Die Invasion Kretas - Operation Merkur. Schlacht um Kreta: der blutigste Tag der deutschen Luftlandetruppen
Ouvertüre
WÄHREND des Balkanfeldzugs im April 1941 besetzten Deutschland und Italien das griechische Festland. Dies gab jedoch keine Kontrolle über das östliche Mittelmeer und war nur der Anfang der Vertreibung Englands von hier. Sie musste noch den Suezkanal, Zypern, Malta nehmen, aber der erste Schritt war die Einnahme von Kreta.
Nach der Besetzung der Insel im Jahr 1940 bauten die Briten hier 3 Flugplätze für die Royal Air Force, und von nun an waren Operationen in Nordafrika und im Nahen Osten ohne diesen "unsinkbaren Flugzeugträger" am Schnittpunkt dreier Kontinente, der ihn besaß, undenkbar war hier Herr der Lage. Nun drohte Kreta mit der Versorgung der deutsch-italienischen Truppen in Afrika. Die Eroberung der Kontrolle über sie würde die Eroberung der Überlegenheit auf See erleichtern, wo englische Schiffe dominierten, die italienische Flotte unbedeutend war und die deutsche völlig fehlte.
Während der Vorbereitung des Angriffs auf die UdSSR nahm die Bedeutung Kretas zu. Tatsache ist, dass die einzige Ölquelle für das Dritte Reich die Region Ploiesti im verbündeten Rumänien war. Den Berechnungen des Ostfeldzuges lag ein Blitzkrieg zugrunde, und hier waren Unterbrechungen der Treibstoffversorgung für die Militärmaschinerie und Industrie in Deutschland nicht hinnehmbar. Die Deutschen wollten Schikanen an der Flanke und eine Bedrohung ihrer wertvollen Ölfelder ausschließen.
Hitlers Kommandeure argumentierten, dass es zuerst notwendig sei, zu besetzen, aber „ Pate»Von den deutschen Luftlandetruppen konnte der Kommandant des 11. Die dafür benötigten Kräfte befanden sich bereits in der Nähe des zukünftigen Einsatzgebietes.
Führerbefehl Nr. 28 vom 25.04.41: „Balkanfeldzug erfolgreich abschließen, indem die Insel Kreta besetzt und als Festung genutzt wird für Luftkrieg gegen England im östlichen Mittelmeer (Operation Mercury)".
Aber die Informationen der Wehrmacht über das Verteidigungssystem der Insel waren schlecht. Die Abwehr (Militärnachrichtendienst) hat den Feind stark unterschätzt. Es wurde angenommen, dass die gesamte British Expeditionary Force (BEC) von Griechenland nach Ägypten evakuiert wurde, aber tatsächlich wurde die Hälfte davon auf Kreta gegraben. Es wurde angenommen, dass dort nicht mehr als 15.000 britische und griechische Soldaten stationiert waren, und es waren dreimal mehr! Abwehrchef Canaris meldete zunächst allgemein die Anwesenheit von nur 5 Tausend Soldaten. War er falsch informiert oder hat er damit dem Reich geschadet (es besteht der Verdacht, dass er für die Briten gearbeitet hat)? Wie dem auch sei, nach seiner Verhaftung 1944 in den Kellern der Gestapo blieb er auch wegen dieser Fehleinschätzung in Erinnerung.
Parallel dazu führte der Geheimdienst der 12. Wehrmachtsarmee eine Klärung der Lage auf Kreta durch, die auch mit der wahren Zahl der britischen Truppen einen Fehler machte. Die Deutschen waren zuversichtlich, dass zwei Divisionen für den Erfolg des Falls ausreichen würden, ließen aber die 6. Gebirgsdivision (GDS) in Athen in Reserve. Wie sich herausstellte, rechtfertigte sich diese Vorsichtsmaßnahme später. Außerdem glaubten sie aus irgendeinem Grund, dass die Kreter mit ihnen sympathisierten und nicht wirklich darauf warteten, dass die arroganten Briten von der Insel geworfen wurden. Die Unterschätzung des Patriotismus der Bevölkerung ließ die Nazis auf der Seite stehen. Nicht weniger falsch war die Meinung, der Feind sei durch die Niederlage auf dem Kontinent demoralisiert.
Daher war nicht mit viel Widerstand zu rechnen, und die Deutschen beschlossen, an vier Operationspunkten der Insel zu landen, ohne zu ahnen, dass die Briten ihre Pläne bereits kannten. Als sich Ende April 250 Flugzeuge der Luftwaffe ohne ersichtlichen Grund im bulgarischen Plovdiv konzentrierten und Görings Fallschirmjäger nach der Einnahme von Korinth in Griechenland blieben, ahnten die Briten bereits einen Trick. Und der britische Geheimdienst begann, nachdem er die deutsche Enigma-Verschlüsselungsmaschine erhalten und ihre Codes herausgefunden hatte (Projekt Ultra), die geheimen Nachrichten der Wehrmacht mit den Details der Operation zu lesen. Eine Kleinigkeit erschwerte zwar die britische Verteidigung und trug sogar zum Verlust der Insel bei. Der Punkt ist, dass in Deutsch der Begriff "Landung" - auch aus der Luft, sogar aus dem Meer - wird mit dem gleichen Wort (Landung) bezeichnet. Die militärische Führung der "großen Flottennation" verachtete (vorerst) die Luftlandetruppen und ging daher nach bestem Wissen der Welt davon aus, dass die Deutschen hauptsächlich vom Meer aus in den Angriff stürzen würden. Und dort wurde von der unbesiegbaren britischen Flotte dominiert! Der Lauf der Dinge heilte die stolzen Briten von einem Überlegenheitskomplex.
Anordnung
Die Briten. Am 30. April 1941 wurde der neuseeländische General Bernard Freiberg, ein resoluter und erfahrener Soldat, zum Kommandeur der Verteidigung Kretas ernannt, ein resoluter und erfahrener Soldat, der sofort mit den Vorbereitungen zur Abwehr eines bevorstehenden Angriffs (Plan "Scorcher") begann. Zu Beginn des Jahres gab es auf der Insel keine Tausend Bewaffneten (hauptsächlich Gendarmen), und Freiberg erhielt 31 Tausend BEC-Soldaten und 12 Tausend Griechen, zusätzlich nahmen bis zu 8 Tausend zivile Kreter an den Feindseligkeiten teil. Da er die wahrscheinlichsten Landeplätze des Feindes kannte, scheute der General keine Mühen, um sorgfältige Vorbereitung zum "heißen Treffen", verstärkte gekonnt die Abwehrkräfte der Flugplätze und der Nordküste. Alle wichtigen Gebiete wurden mit Schießständen ausgestattet, vernünftig positioniert und getarnt Flakbatterien (die deutsche Luftaufklärung hat sie nie gesehen), befohlen, das Feuer auf Bomber nicht zu eröffnen, sondern auf die Landung zu warten; viele antiamphibische Hindernisse, falsche Verteidigungslinien und Luftverteidigungspositionen geschaffen. Sie wollten alle 3 Flugplätze (Bergbau, Hindernisse) komplett unbrauchbar machen, um die Nutzung durch die Deutschen zu verhindern, aber der ranghohe Militärführer, der britische Oberbefehlshaber Wavell, verbot dies, da er glaubte, dass bereits alles vorhanden war, um die Landung und „Schäden an den Flugplätzen könnten die Nutzung von Flugplätzen durch unsere eigene Luftfahrt verhindern“. Dies kostete die Briten den Verlust der Insel, die Flugplätze wurden zur Grundlage des deutschen Sieges.
Sie müssen wissen, wer gegen die bis dahin unbesiegbare Wehrmacht war. Ja, es gab viele Soldaten auf der Insel, aber diese wurden oft aus einem Kiefernwald rekrutiert, es gab nicht genug Waffen und Ausrüstung. Einheiten ohne Kommandanten im Chaos einer überstürzten Evakuierung waren gemischt und mussten dringend neu organisiert werden.
Die Griechen kämpften gegen die Überreste der 12., 20. Division, der 5. kretischen Division, des kretischen Gendarmerie-Bataillons, der Heraklion-Garnison und der mit Rekruten besetzten Kadetten der Militärakademien. Etwas besser war die Situation bei der 2. neuseeländischen Division von Freiberg (7.500 Bajonette), der 19. australischen Brigade (6.500), die Zahl der anderen verstreuten britischen Einheiten war mit 17 Tausend Menschen etwas besser. Es gab auch die besten Einheiten im Nahen Osten - ein Bataillon des Leicester-Regiments und 700 schottische Gebirgsschützen, aber sie wurden nicht zu einem so starken Feind wie den "grünen Teufeln von Göring".
Die Qualität der Verteidigung wurde durch den Mangel an modernen und schweren Waffen, die auf dem Festland verloren gingen, stark beeinträchtigt. Mit großer Mühe gelang es der britischen Flotte, unter den Bomben der Luftwaffe einige Waffen und Ausrüstung nach Kreta zu liefern. Die Verteidiger der Insel waren mit mehreren stationären und 85 erbeuteten italienischen Kanonen verschiedener Kaliber ohne Munition (teilweise zerlegt, 50 verwendbare Geschütze) aus gepanzerten Fahrzeugen bewaffnet - 16 marode Kreuzer MkI, 16 leichte Mark VIB, 9 Infanterie Matilda IIА mit panzerbrechenden Granaten, die gegen die Infanterie bedeutungslos sind. Einige wurden für Ersatzteile verwendet, die meisten wurden einfach als Bunker in wichtigen Bereichen eingegraben. Als Luftverteidigungssysteme kamen 50 Flakgeschütze und 24 Scheinwerfer, verteilt auf die Flugplätze, zum Einsatz.
Es gab wenig Transportmittel, dies verhinderte die Verlegung von Truppen und die Unterdrückung von Fallschirmjägern, bevor sie eine Verteidigung organisierten.
Es gab überhaupt keine Luftfahrt, die Deutschen haben es ausgeknockt. Freiberg schickte die überlebenden 7 Flugzeuge am Tag vor dem Angriff nach Ägypten, sonst waren sie dem Untergang geweiht. Zwar bombardierten die Piloten zunächst die Deutschen in den griechischen Häfen, wodurch sie erkannten, dass ihr Plan dem Feind bereits bekannt war. Die Insel blieb ohne Luftschutz, was das Leben ihrer Verteidiger erheblich erschwerte.
Die Briten verwendeten schwere Vickers-Maschinengewehre, leichte Bren-Maschinengewehre, Lee-Enfield-Gewehre – weitreichende Waffen, die in der Verteidigung wirksam waren. Aber die Griechen hatten nach dem Ersten Weltkrieg veraltete österreichisch-ungarische Waffen als Reparationen erhalten, tausend alte französische Gewehre des Modells 1874, 12 alte französische M1907-Maschinengewehre und 40 leichte Maschinengewehre verschiedener Marken. Für dieses kunterbunte Museumsset mit unterschiedlichen Kalibern reichte die Munition nicht, in manchen Einheiten waren es 30 Schuss pro Soldat.
Deutsche. Die Leitung der Operation wurde General Student anvertraut. Der Plan sah die Besetzung von Flugplätzen durch die Streitkräfte eines separaten Luftangriffsregiments und der 7. Luftfahrtdivision (insgesamt 15 Tausend Menschen) vor, gefolgt von der Verlegung der 22. Luftfahrzeugdivision, die trotz der monströsen Verluste während der Zeit gut kämpfte die Einnahme Hollands. Gut ausgebildete, kampferprobte Fallschirmjäger wussten, wie man unter allen Bedingungen kämpft; ihre geringe Feuerkraft (Mangel an schweren Waffen) wurde durch eine hohe Moral ausgeglichen.
Wegen eines Mangels an Flugbenzin wurde die für den 16. Mai geplante Landung um vier Tage verschoben. Und so vieles wurde dem Geschäftserfolg untergeordnet: Die Kräfte der Verkehrsluftfahrt wurden zusammengezogen, fertige Pläne für Landungen auf Malta, dem Suezkanal und Alexandria verschoben; nur die 22. Division war diesmal nicht im eigenen Geschäft tätig - dem Schutz von Ölanlagen in Rumänien! Und es war ohnehin unmöglich, es nach Griechenland zu überführen, es fehlten an Transportkapazitäten. Stattdessen erhielt Student das, was zur Verfügung stand: drei Regimenter der 5. Bajonette. Sie sollten wie schwere Waffen mit Flugzeugen und Seekonvois an den Ort gebracht werden, wofür 63 kleine Schiffe von den Griechen beschlagnahmt wurden. Die Deckung der Konvois wurde der italienischen Marine anvertraut.
Die Operation wurde von drei Regimentern der militärischen Spezialtransportluftfahrt unterstützt.
Da alle Flugzeugkräfte für die gleichzeitige Landung nicht ausreichten, wurde beschlossen, die Invasion in drei Wellen durchzuführen.
Die erste Welle - 7 Uhr am 20. Mai, Segelflugzeug- und Fallschirmlandung - umfasste die Gruppe "West": ein eigenes Luftlandebataillon von General Meindl (Ziel: Flugplatz Maleme) und das 3. britisches Hauptquartier und Residenz des griechischen Königs).
In der zweiten Welle - am 20. Mai 13 Uhr Fallschirmlandung - gingen die Gruppierungen "Center" und "Wostok" los: 1. Infanterie-Regiment Oberst Breuer (Flugplatz Heraklion) und 2. Infanterie-Regiment Oberst Sturm (Flugplatz Rethymnon).
Nach der Eroberung aller Ziele begann am 21. Mai ab 16:00 Uhr die dritte Invasionswelle - die Aufnahme schwerer Waffen und Gebirgsjäger. Aus der Luft deckten die Truppen 716 Flugzeuge des 8. Fliegerkorps von General von Richthofen - 228 Bomber, 205 Kampfflugzeuge, 114 zweimotorige und 119 einmotorige Jagdflugzeuge, 50 Aufklärungsflugzeuge sowie 62 Flugzeuge der italienischen Air Macht. Von Stützpunkten in Griechenland bis Kreta nur 120-240 km, was den Kampfradius deutscher Flugzeuge nicht überschreitet. Aber die Briten waren weit davon entfernt, nach Luftschutz zu fliegen (zu Stützpunkten in Afrika und Malta - von 500 bis 1000 km).
Ab Anfang Mai begannen die Deutschen mit regelmäßigen Überfällen, um die Verteidigung der Insel zu "weichen", bombardierten Konvois mit Ausrüstung für Kreta und blockierten bis Mitte Mai den Seeweg. Von 27.000 Tonnen militärischer Fracht erreichten nur 3.000 Tonnen das Gelände. Deutsche Hand lag auf der englischen Kehle.
Invasionstag 1
Maleme. Es hat von Anfang an nicht geklappt. Am 20. Mai um 5.50 Uhr startete die Luftwaffe einen massiven Angriff auf die Landezone, aber die meisten der getarnten Stellungen überlebten und die Luftverteidigungssysteme reagierten nicht auf die Bomben. Noch schlimmer war die Tatsache, dass Segelflugzeuge und Junker mit Fallschirmjägern nur eine halbe Stunde nach dem Abflug der Kampfflugzeuge eintrafen! Die Deutschen berücksichtigten das Wetter nicht. Der Frühling war heiß und trocken, die Propeller hunderter Flugzeuge auf den griechischen Flugplätzen Tanagra, Korinth und Megara wirbelten so viel Staub auf, dass nur ein Teil der Autos rechtzeitig abhob, während der Rest am Boden auf bessere Sicht wartete. Die Trägerraketen kreisten am Himmel und warteten auf sie, damit die Ergebnisse der Bombardierung nicht verwendet werden konnten.
Als um 7.25 Uhr die vordere Abteilung von Kapitän Altman (2. Kompanie des 1. Bataillons der dshp) über dem Ziel erschien, wurde sie bereits erwartet. Hurrikanfeuer verwandelte Segelflugzeuge in ein Sieb; verzweifelt manövrieren und tauchend, krachten sie gegen die Felsen, stürzten ins Meer, plumpsten in Staubwolken auf den Straßen, an geeigneten Stellen, riechend und zerfielen. Aber die Landung ging weiter; abgestiegen, griffen die leicht bewaffneten Fallschirmjäger den Feind an, beeindruckt von ihrer Zahl und dem selbstmörderischen, unverschämten Druck. Die Verteidiger Kretas erholten sich schnell und bedeckten die Deutschen mit Mörser- und Maschinengewehrfeuer; die Eroberung des Flugplatzes während der Fahrt wurde im Nahkampf durch die verteidigten Neuseeländer verhindert. Altman gelang es, die Brücke und einen Teil der Stellungen westlich des Flugplatzes zu erobern, aber von 108 Personen hatte er noch 28 übrig.
Das darauffolgende Bataillon geriet in schweres Beschussfeuer, viele wurden noch in der Luft getötet, der Bataillonskommandeur Major Koch und die meisten Soldaten wurden in den ersten Minuten verwundet. Die 1. Kompanie, die auf einer feindlichen Batterie landete, eroberte sie unter schweren Verlusten, von 90 Soldaten blieben nur 30 übrig; Die 4. Kompanie und das Hauptquartier des Bataillons trafen die Stellungen des neuseeländischen Bataillons und fast alle wurden getötet; auf einem trockenen Flussbett gelandet, erreichte die 3. Aus den erbeuteten Flugabwehrgeschützen beschossen die Deutschen Lastwagen mit Verstärkungen, die zum Flugplatz eilten und nahmen eine Perimeterverteidigung auf. Sie sahen, dass die zerbombten feindlichen Stellungen nur eine Dekoration waren, und die Briten schlugen sie mit Gewehr- und Maschinengewehrfeuer aus einer dominierenden Höhe, die sie nicht einnehmen konnten.
Die Landungsbataillone wurden von allen ihren Fässern so stark beschossen, dass viele Deutsche getötet oder verwundet wurden, bevor sie die Insel betraten. In vielen Fällen erfolgte die Landung über Verteidigungslinien, die von der Luftaufklärung nicht erkannt wurden. Fallschirmjäger wurden in die Luft geschossen, nach der Landung wurden sie im Nahkampf zerstört. Es war ein Massaker.
Das 3. Bataillon landete nordöstlich von Maleme direkt über den Stellungen der 5. neuseeländischen Brigade und wurde innerhalb weniger Minuten fast vollständig zerstört; Das 4. Bataillon mit dem Regimentskommando landete erfolgreich im Westen und konnte nach wenigen Verlusten auf einer Seite des Flugplatzes auffangen, aber hier wurde der Regimentskommandeur General Meindl schwer verwundet. Er wurde durch den Kommandeur des 2. Bataillons, Major Stenzler, ersetzt; in der Schlacht wurden seine Leute in die Reserve eingeschlossen; einige von ihnen wurden in der Luft getötet, andere am Boden von bewaffneten Kretern, der Rest kämpfte östlich von Spilia. Ein verstärkter Zug von Leutnant Kissamos landete zwischen den griechischen Bataillonen, von den 72 überlebten nur 13 kapitulierte Fallschirmjäger, die von neuseeländischen Offizieren vor dem Lynchen gerettet wurden. Die Kämpfe dauerten den ganzen Tag, die Stellungen rund um den Flugplatz wechselten den Besitzer. Die Deutschen gruppierten sich nach und nach, die 3. Kompanie verband sich mit den Resten der verstreuten und besiegten Einheiten und hielt auf der Nordseite des Flugplatzes fest.
Die Dinge liefen nicht gut für das 3. PDP, das östlich von Maleme abgesetzt wurde. Noch vor der Landung waren das gesamte Hauptquartier des Regiments und der Kommandant der 7. das Meer) umgekommen. Das 3. Bataillon, das als erstes landete, traf die Position der Neuseeländer, wobei gut gezieltes Feuer viele der Fallschirmjäger in der Luft niederschlug; diejenigen, die gelandet sind, wurden im Nahkampf getötet oder gefangen genommen. Aus Versehen ließen die Piloten mehrere Einheiten über den Bergen ab, und die Soldaten, die Knochen brachen, wurden kampflos außer Gefecht gesetzt. Vom Winde verweht, kam eine Kompanie auf See um; die 13. Mörserkompanie, die über dem Stausee abgeworfen wurde, sank vollständig. Nur die 9. Kompanie landete richtig, nahm aber nach einem blutigen Gefecht eine Perimeterverteidigung auf. Die Landung unter Beschuss dauerte den ganzen Tag. Die Überlebenden wurden zerstreut, suchten Schutz vor dem Feuer in den Falten des Geländes und versuchten, sich zu gruppieren und Container mit Waffen zu finden, was unter diesen Bedingungen nicht einfach war. Fallschirmjäger griffen mit Pistolen, Handgranaten und Pionierklingen an, und die Briten schlugen sie wie auf einem Schießstand mit Gewehren und Maschinengewehren nieder.
Rethymnon und Heraklion. Da von den 500 Junkern, die die 1. Welle der Invasion hinauswarfen, nur 7 nicht zurückkehrten, gab das Hauptquartier der General Student grünes Licht für die 2. Welle. Aber es ging noch schlimmer als am Morgen. Das beabsichtigte "Karussell" von Bomber- und Transportgeschwadern scheiterte erneut. Mittag, Hitze – noch mehr Staub stieg über den Flugplätzen auf; Außerdem gab es Schwierigkeiten beim Betanken von Flugzeugen, es musste mit Handpumpen direkt aus den Fässern erfolgen. In immer größeren Abständen fuhren die Fahrzeuge in kleinen Gruppen zum Ziel; dichte Landewellen funktionierten nicht, die Soldaten landeten ohne Luftunterstützung und zerstreuten sich großes Gebiet... Sie waren noch weniger in der Lage, ihre Objekte einzufangen als ihre Kameraden unter Maleme. Und unten wurden sie bereits erwartet: Alle mehr oder weniger geeigneten Stellen für die Landung wurden von Schießständen umgeben und beschossen.
Die 2. Verkehrspolizei traf mit großer Verspätung um 16.15 Uhr in Rethymnon ein. Zwei Kompanien landeten kurz nach dem Luftwaffenangriff, wurden aber durch feindliches Feuer festgenagelt; Die 3. Kompanie wurde 7 km vom Ziel weggetragen. Für den Großteil der Landung wurde die Landung verzögert, aber der Feind (die 19. australische Brigade) war bereits zur Besinnung gekommen. Die Soldaten, die sich von den Flugzeugen trennten, wurden von so dichtem Feuer getroffen, dass viele in der Luft starben. Die Lebenden wurden vom Wind stark zerstreut, dennoch gelang es den Soldaten des 2. Bataillons, die den Flugplatz dominierende Höhe zu erobern. Auf dem Weg von dort zum Flugplatz gerieten sie aus anderen Höhen unter so starkes Feuer, dass sie sich wieder zurückziehen mussten. Selbst einige marode Panzer fügten den leicht bewaffneten Deutschen schwere Verluste zu, einige Einheiten wurden vollständig getötet. Bis zum Abend gab es bereits mehr als 400 Tote, der Kommandant, Oberst Shturm, wurde gefangen genommen. Die Überlebenden dieses Massakers sagten, dass sie ein solches Feuer nicht erwartet hätten und die Zahl der Feinde, Geheimdienste prognostizierten einen viel einfacheren Verlauf der Operation. Um sicherzustellen, dass der Flugplatz nicht eingenommen werden konnte, gruben sich die Fallschirmjäger ein und begannen auf Verstärkung zu warten. In der Nacht durch die im Gelände verstreuten Soldaten verstärkt, versuchten die Reste des Regiments erneut, zum Flugplatz vorzudringen, rollten aber unter starkem Beschuss zurück und nahmen eine Perimeterverteidigung auf.
Die Landung des 1. Infanterieregiments begann mit noch größerer Verzögerung um 17.30 Uhr, als die Bomber bereits abgeflogen waren und sich der Feind darauf vorbereitete, den Angriff abzuwehren. Dieses Regiment befand sich in der schwierigsten Situation. Erstens wurden bereits 600 seiner Männer auf Maleme abgesetzt; zweitens war der Flugplatz Heraklion von verstärkter Luftverteidigung bedeckt, und sie mussten abspringen tolle Höhe, was die Verluste deutlich erhöht. Der Landungstrupp traf auf heftiges Feuer von allen Arten von Waffen, einschließlich Artillerie und verwurzelten Panzern, was jede Chance auf Erfolg ausschloss. Tötete zwei Kompanien, die westlich des Flugplatzes landeten (5 Soldaten überlebten); der Rest der Einheiten war zerstreut, und nur die kommende Nacht rettete sie vor der völligen Niederlage. Der Kommandant, Oberst Breuer, wertete die Lage ab und gab den Angriff auf und begann im Schutz der Dunkelheit, die Überlebenden und Container mit Waffen einzusammeln. Erfassen in N. des Artikels Agya-Verteidigungszentrum (ehemaliges Gefängnis), um die Straße nach Chania zu kontrollieren, Soldaten des 1., 2. und luftgestützten Pionierbataillons errichteten dort einen Regimentskommandoposten und besetzten eine Perimeterverteidigung; dazu gesellten sich die Reste der 9. Kompanie.
Am Abend des ersten Tages war die Lage der deutschen Fallschirmjäger auf Kreta katastrophal. Viele Kommandeure wurden getötet, der Personalverlust war einfach monströs: Von 10.000, die in den Reihen landeten, blieben nur 6.000 übrig. Sie haben keines ihrer Ziele erreicht. Die besetzten Positionen wurden mit letzter Kraft gehalten. Nachdem sie ihre Munition fast aufgebraucht hatten, bereiteten sich verwundete, abgemagerte Deutsche auf der letzte Kampf... Die Lebenden lagen in der Hitze unter Feuer zwischen den Toten und Sterbenden, jede Bewegung vermeidend, ohne einen Schluck Wasser und Hoffnung auf Erlösung. Zu all den Problemen gab es keine Kommunikation (die Radios waren während der Landung kaputt), die Studentenzentrale in Athen wusste nicht, welche Tragödie sich auf der Insel abspielte. In dieser Situation zeigte sich die Besonderheit der Ausbildung der "Grünen Teufel von Göring", insbesondere der mittleren Führungsebene. Die Kommandeure, die sich dem allgemeinen Plan der Operation verschrieben hatten, schufen unabhängig voneinander viele aktive Widerstandszentren, klammerten sich an den vielfach überlegenen Feind, zwangen ihn zum Kampf, ließen ihm keine Atempause und keinen Spielraum mit Reserven, hoffend dass Genossen in anderen Sektoren mehr Glück hätten und die Hilfe in den Aufnahmebereichen in Anspruch nehmen würden. Sie waren aktiv. So umzingelte sich der Korporal einer der toten Einheiten, nachdem er die Waffen seiner Kameraden gesammelt hatte, an einer Kreuzung, mit Granaten und Reservevorräten und traf so heftig auf den britischen Konvoi, dass sie sich mit schweren Verlusten zurückzogen; die Aufgabe war erledigt.
Aber die allgemeine Situation war eine andere. Es waren immer weniger Deutsche übrig (in einem Fall schafften es nur 80 von 580 Soldaten zu ihren eigenen), etwas mehr - und sie konnten "ausgesetzt" werden. Sie erwarteten jeden Moment einen entscheidenden Schlag von den Briten, es schien nur eine Frage der Zeit zu sein, aber verwirrt in der Situation taten sie nichts. Sie hatten auch Probleme: Es fehlten an Kommunikationsmitteln, niemand wusste etwas über die Gesamtsituation; es gab keinen Transport, um auf die Aktionen der Deutschen zu reagieren. Aufgrund ihrer Luftüberlegenheit durfte die Luftwaffe Fallschirmjäger nicht ungestraft vernichten. In Erwartung der "Landung der Hauptstreitkräfte der Deutschen aus dem Meer" rettete General Freiberg seine Kräfte, hielt zwei Bataillone in Reserve und verpasste damit die Chance auf den Sieg. Außerdem kämpften seine Soldaten oft halbherzig, griffen nicht aktiv an und gaben auf, wenn sie zurückgewiesen wurden. Sie nutzten ihren enormen numerischen Vorteil nicht aus, es fehlte überall ein wenig Druck und Mut, und der Feind kämpfte mit aller Kraft, gab aber nicht auf. Die einsetzende Dunkelheit schwächte die Aktivität der Deutschen nicht: Im Alleingang und in Gruppen verließen sie die Schusszone, griffen die Briten an und eroberten ihre Waffen und Stellungen.
In einem Spezialflugzeug schickte General Student einen Boten nach Maleme, Captain Claye, einen berühmten Draufgänger aus seinem Hauptquartier. Nachts mit einem Fallschirm abspringend, berichtete er über den Stand der Dinge. Der General erkannte das drohende Scheitern der Operation und lehnte den Vorschlag der Stabsoffiziere ab, sie zu beenden, und ließ Tausende von Elitesoldaten sterben.
2. Tag
Maleme. Nachdem General Student am 21. Mai befohlen hatte, alle Kräfte in den Angriff auf den Flugplatz zu werfen, beschloss er, die 3. Flugplatz tatsächlich in den Händen des Feindes unter Artilleriefeuer. In derselben Nacht sind alle verfügbaren Transportflugzeuge der Luftwaffe in Südosteuropa wurden für diese Aufgabe nach Griechenland überstellt.
Im Morgengrauen wurde die Schlacht wieder aufgenommen, Angriffsflugzeuge trafen rechtzeitig ein und die Deutschen besetzten einen Teil des Flugplatzes unter den Bombenangriffen. Es war nicht möglich, alle Start- und Landebahnen zu erobern, Flugzeuge mit Munition landeten direkt auf den Stränden und erlitten Unfälle; nur eine erfolgreich gelandet, die unter Aufnahme der Verwundeten inkl. Meindl, ging aufs Festland.
Um 14.00 Uhr wurde die letzte Reserve, zwei Panzerabwehrkompanien, gelandet und zog in die Schlacht. Um 15.00 Uhr sprang der 52-jährige Oberst Ramke auf Maleme, um den Angriff zu führen; mit ihm kamen 550 Soldaten der 2. Invasionswelle, die wegen Flugzeugpanne in Griechenland saßen. Mit ihrer Hilfe war die Landebahn am Ende des Tages immer noch besetzt, aber sie wurden von britischen Mörsern und Flakgeschützen aus der dominierenden Höhe 107 beschossen. Die Deutschen schossen auf sie aus erbeuteten Geschützen und unter dem enthusiastischen Gebrüll der die Fallschirmjäger, die entlang des Flugplatzes kämpften, kamen Flugzeuge mit Bergführern an. Die Junker, die auf dem Flugplatz und der angrenzenden Baulücke landeten, wurden vom stärksten Feuer getroffen. Mit brennenden Fackeln fielen sie auf die Landebahn; mit Kapuze außerhalb des Flugplatzes. Die abgesessenen Jäger fielen in ein höllisches Feuer, das viele ihr Leben kostete. Mit Hilfe erbeuteter Panzer räumten die Deutschen immer wieder die mit brennenden Trümmern verstopfte Start- und Landebahn; alle neuen Fahrzeuge landeten mit Verstärkungen, die sofort in die Schlacht gingen. Auf einem kleinen Flugplatz für eine solche Menge an Ausrüstung (Länge der Start- und Landebahn 600 Meter) herrschte Chaos, am Abend war die Landebahn mit 80 verstümmelten ausgebrannten Autos überladen (mehr als 150 Flugzeuge starben in 2 Tagen). Aber die Tore zur Insel haben sich bereits geöffnet. Schritt für Schritt den Feind vertreibend, ließen sich die Jäger und Fallschirmjäger am Rande des Dorfes Maleme nieder; Kampfflugzeuge meldeten sich freiwillig zu den hartnäckigsten Schießständen, mit ihrer Unterstützung wurde um 17.00 Uhr das Dorf besetzt.
Die Feindseligkeiten wurden vom Feldherrn der Gebirgsjäger Ringel angeführt. Nachts hätten die Briten den Flugplatz fast wieder eingenommen, sie wurden nur am Rande des Flugplatzes gestoppt, und im Morgengrauen vertrieb die Luftwaffe sie vollständig. Einheiten an anderen Fronten konzentrierten ihre Kräfte und fesselten den Feind im Kampf, um denen zu helfen, die bei Maleme kämpften.
In Rethymnon wurden die blutigen Bataillone des 2. Infanterieregiments aus großer Höhe vertrieben, wo sie mehr als einen Tag aushielten. Sie zogen sich in die Ruinen der Fabrik zurück, hielten durch und wehrten Angriffe nach Angriffen unter ständigem Artilleriefeuer ab und hielten 7.000 feindliche Soldaten im Kampf.
In Heraklion brach die Offensive des 1. Infanterieregiments auf die Stadt zusammen, Oberst Breuer wurde befohlen, den Abfluss feindlicher Truppen in andere Sektoren zu stoppen und zu verhindern. Die zur Hilfe ankommenden Kampfflugzeuge meisterten die Aufgabe nicht, fanden keine getarnten Schusspunkte und die Fallschirmjäger mussten sich nur auf sich selbst verlassen und die ständigen Angriffe von 8 Tausend Briten mit ihren eigenen und erbeuteten Waffen abwehren.
3. und 4. Tag
Maleme. Am Morgen des 22. Mai besetzte das 1. Bataillon kampflos den Hügel 107. Vom verzweifelten Mut der Deutschen geschlagen, zogen sich die neuseeländischen Soldaten zurück. Zur Mittagszeit erledigte die Luftwaffe die Reste der feindlichen Artillerie, der Beschuss hörte auf. Die Deutschen befreiten schnell den Flugplatz von den Trümmern und die Umgebung von den Briten. Jetzt begann hier eine Luftbrücke mit hohem Tempo zu arbeiten, stündlich kamen 20 Fahrzeuge mit schweren Waffen und Manpower an, auf dem Rückflug brachten sie die Verwundeten heraus. General Student traf mit dem Hauptquartier ein. Der Ausgang der Schlacht um Kreta war noch ungewiss, aber die Briten verloren ihren Hauptvorteil - das Meer, das sie vom Festland trennte.
Am 23. Mai gaben die Briten die Versuche auf, den Flugplatz zurückzuerobern, und begannen, sich nach Osten zurückzuziehen.
Rethymnon. Die Deutschen wehrten die Angriffe mit Hilfe von Kampfflugzeugen ab, die die Briten in ihre ursprünglichen Positionen zurücktrieben.
Heraklion. Die Fallschirmjäger eroberten Hill 491 und schlossen sich ihren eigenen an, die von der anderen Seite her gekommen waren. Angesichts der schweren Verluste durch die Bombardierung brach die britische Flotte nach Alexandria auf; 6 Tausend Italiener landeten auf der Insel.
5. und 6. Tag
DEUTSCHE Truppen durchbrachen alle britischen Verteidigungsanlagen von Maleme bis Chania. Die Desertion unter den Verteidigern der Insel nahm zügellose Ausmaße an.
Rethymnon. Die umzingelten Fallschirmjäger erlitten schwere Verluste, standen kurz vor der Erschöpfung, zogen aber die feindlichen Kräfte weiter zurück.
Heraklion. Nachdem sie Verstärkungen erhalten hatten, rückten die Deutschen in Richtung der Stadt vor und eroberten die dominierende Höhe.
7. und 8. Tag
Rethymnon. In der Nacht des 26. Mai gingen die überlebenden 250 Soldaten, die die Einkreisung durchbrachen, nach Heraklion, aber nachdem sie einen Befehl erhalten hatten, hielten sie an und griffen zusammen mit den Verstärkungen, die sich auf den Weg gemacht hatten, den Feind an und zwangen ihn, ihn zu ziehen die Truppen aus anderen Sektoren zurück.
Heraklion. Die Deutschen besetzten die Höhe 296 und stürmten, aber ... die Briten verließen die Stadt und den Flugplatz kampflos. Am 27. Mai fiel die Hauptstadt der Insel Chania. Die Briten begannen, Truppen von der Insel zu evakuieren. Am 28. Mai wurde die Suda-Bucht eingenommen, wo sofort Wasserflugzeuge mit Munition eintrafen.
Betriebsende
Rethymnon. Die Fallschirmjäger griffen den Feind weiterhin zehnmal überlegen an und erlitten Verluste (nur 3 Offiziere blieben übrig). Als sie zum Flugplatz durchgebrochen waren, stießen sie auf ... Gebirgsjäger. Im letzten Moment kam Hilfe, die körperliche und geistige Kraft der wenigen Überlebenden ging zur Neige; Das 85. Jägerregiment nahm die Stadt ein.
Verlassen der Insel durch südlicher Teil, haben die Briten offiziell ihre Kapitulation angekündigt. Die Operation Mercury endete am 1. Juni. Die Alliierten unternahmen keinen Versuch, Kreta zurückzuerobern, und es blieb bis zur Kapitulation am 8. Mai 1945 in deutscher Hand.
Verluste
Die Verluste der Verteidiger Kretas beliefen sich auf 3,8 Tausend Tote, 3 Tausend Verwundete, 17 Tausend wurden gefangen genommen. 4 Kreuzer, 6 Zerstörer, 1 Minensuchboot, 11 kleine Schiffe, 33 Flugzeuge wurden zerstört.
Aber die Deutschen verloren 6208 Menschen, von denen 3714 getötet und 2494 verwundet wurden. Doch solch überraschend "genaue" Daten sind keineswegs zu glauben: 1974 wurden die sterblichen Überreste von 4.465 Soldaten auf einem eigens angelegten "deutschen Soldatenfriedhof" in Maleme umgebettet. Es gab viele von denen, deren Gräber nicht gezählt wurden – das sind die Vermissten und die im Meer ertrunken sind. Bei der Operation Merkur verlor die Wehrmacht mindestens 7-8 Tausend Menschen.
Die Luftwaffe verlor 271 Flugzeuge.
Wer hat von diesem Gemetzel profitiert?
KRETANER aus der Schlacht des "britischen Löwen" mit dem "Deutschen Adler" auf ihrem Land litten nur. Die Besetzung wurde ihnen hart gegeben, mehr als 8 Tausend Menschen fielen ihr zum Opfer.
Was haben die Deutschen gewonnen, die diesen Kampf gewonnen zu haben schienen? Nichts als Prestige. Der Besitz Kretas war im Rahmen weiterer Beschlagnahmen – Malta, Zypern, Suezkanal, Alexandria usw. Und so hatte die Besetzung der Insel keinen Einfluss auf den Verlauf der Feindseligkeiten in dieser Region.
Und was ist mit den Briten? Die Antwort ist in Churchills Worten zu sehen, die im Epigraph zu diesem Artikel enthalten sind: "Hitlers Hand hätte sich weiter in Richtung Indien erstrecken können." Der scharfsinnige britische Premierminister sah, was seine Generäle nicht bedacht hatten: die Gefahr dieser "Hand", eines neuen und außerordentlich effektiven Truppentyps, der überall eingesetzt werden konnte. Die Wehrmacht war bereits in einem Tornado über Europa hinweggefegt und hatte fremde Armeen in Stücke geschlagen, und die Luftlandetruppen waren der Rand des deutschen Bajonetts. Die Kombination zweier Faktoren - der "Hand der Luftlandetruppen" und des "deutschen Brückenkopfes von Kreta" - bedrohte die Interessen des britischen Empire in Asien, aber die Beseitigung eines von ihnen beseitigte die Gefahr. Und die Probleme in Asien waren: Hitlers Geheimdienst und Diplomaten schürten erfolgreich anti-britische Gefühle; Die Türkei war deutschfreundlich; zwischen dem Reich und Persien war bereits eine ganze Luftbrücke in Betrieb; Während des Aufstands im Irak Ende April 1941 wandte sich die irakische Armee, die britische Militärstützpunkte blockierte, an Hitler um Hilfe. Wenn die "grünen Teufel von Göring" hierher kämen - und ihre Pläne sind bekannt: die Einnahme von Zypern, Alexandria, den Suezkanal, dann überall - würde es höchstwahrscheinlich bis nach Indien aufflammen.
Churchill wusste viel mehr, als er seinen vertrauenswürdigsten Militärführern erzählt hatte. Trotz aller Einwände sah er in der hartnäckigen Verteidigung Kretas eine Chance, die deutschen Luftlandetruppen auszubluten, ihnen tödliche Verluste zuzufügen und Hitler um eine "Hand" zu kürzen. Churchill nannte es grobe Dummheit, dass die Deutschen ihre Elitetruppen riskierten. Auf Kreta wurde die gefährliche "Hand" abgehackt. Darüber hinaus begannen die Alliierten, beeindruckt von der hohen Effizienz der "grünen Teufel von Göring", die Aufstellung ihrer Luftlandetruppen zu beschleunigen.
Und der Führer war weniger erfreut über die Einnahme der Insel als vielmehr betrübt über die Verluste. Es wurde mit dem emotional unausgeglichenen Neurastheniker Adolf gerechnet, seine Reaktion war die gleiche, die Churchill brauchte: Der Führer verbot von nun an größere Luftangriffe! Die "Grünen Teufel von Göring" wurden nur als "Feuerwehren" eingesetzt, um die bedrohlichsten Frontabschnitte zusammenzuflicken.
Nach dem Krieg überraschte General Student mit seiner Geschichte, wie widerstrebend Hitler dem Plan zur Eroberung Kretas zustimmte: "Er wollte den Balkanfeldzug nach dem Einmarsch der Wehrmacht in Südgriechenland beenden." Hitler spürte intuitiv Schwierigkeiten. „Er war sehr aufgebracht über die schweren Verluste auf Kreta und sagte mir oft: ‚Die Zeit der Fallschirmjäger ist vorbei.' Ich schlug ihm vor, beim nächsten Wurf den Suezkanal zu nehmen, aber nach dem kretischen Schock lehnte er ab. Ich habe wiederholt versucht, ihn davon abzubringen, aber ohne Erfolg." Auch die geplante Einnahme Maltas (Operation Hercules) wurde abgelehnt, obwohl auch Italien hier mit den Kräften einer Luftlande- und Luftlande-Angriffsdivision teilnehmen wollte.
Lassen Sie also das Schlachtfeld bei den Deutschen bleiben, aber die Briten haben trotzdem gewonnen. Zwar reden sie auch vergeblich über die Opfer. Aber wen interessiert es, wenn es um die Weltherrschaft geht?!
Wolf MAZUR
Illustrationen aus dem Archiv des Magazins
Vor 75 Jahren, am 20. Mai 1941, begann die Schlacht auf Kreta (in deutschen Dokumenten - Operation Merkur) - eine strategische Landungsoperation des Dritten Reiches. Die Operation war eine direkte Fortsetzung des griechischen Feldzugs und endete mit der Niederlage der griechisch-britischen Garnison und der Besetzung Kretas. Deutschland erlangte die Kontrolle über die Kommunikation über das östliche Mittelmeer. Operation Mercury trat als erste große Luftlandeoperation ein. Trotz schwerer Verluste konnten die deutschen Fallschirmjäger ihre Aufgaben erfüllen und die Landung der Hauptstreitkräfte der Wehrmacht sicherstellen.
Hintergrund
Die Kriegslogik trieb das Dritte Reich dazu, die Balkanhalbinsel zu erobern. Die Balkanstaaten sollten entweder Satelliten Deutschlands werden oder ihre Unabhängigkeit verlieren. Der Balkan hatte eine riesige militärisch-strategische und wirtschaftliche Bedeutung: Hier wurden wichtige Verbindungen abgewickelt, es gab große Militärkontingente, es gab wichtige natürliche Ressourcen sowie Humanressourcen. Durch den Balkan könnten Großbritannien (und in Zukunft die Vereinigten Staaten) dem Deutschen Reich einen schweren Schlag versetzen. Die Herrschaft über den Balkan bedeutete die Kontrolle über das östliche Mittelmeer, den Zugang zur Meerenge und zur Türkei und weiter in den Nahen und Mittleren Osten. Daher konnte Hitler den Balkan nicht ohne seine Aufmerksamkeit verlassen. Vor dem bereits beschlossenen Kriegsbeginn mit der UdSSR wollte Hitler auf der Balkanhalbinsel einen ruhigen Rücken bekommen.
Rumänien, Ungarn und Bulgarien wurden Verbündete des Dritten Reiches. Griechenland, Jugoslawien und die Türkei blieben. Griechenland war der Feind Italiens, mit dem es kämpfte. Und Mussolini war Hitlers engster Verbündeter. Die Türkei neigte sich zu Deutschland, obwohl sie zuvor ein Verbündeter Englands und Frankreichs war. Infolgedessen behielten die Türken die meiste Zeit des Krieges freundschaftliche Neutralität gegenüber Deutschland und konnten sogar auf ihrer Seite stehen, wenn die Wehrmacht Moskau, Stalingrad und den Transkaukasus eroberte. Auch Jugoslawien neigte zunächst zu Deutschland. Am 27. März 1941 fand jedoch in Belgrad ein Palastputsch statt und die Regierung, die sich auf ein Bündnis mit Berlin verständigte, wurde gestürzt. Ein wütender Hitler gab grünes Licht für den Beginn einer Operation nicht nur gegen Griechenland (der "Marita"-Plan), sondern auch gegen Jugoslawien.
Am 6. April 1941 griffen deutsche Truppen Jugoslawien und Griechenland an. In der Aggression wurde Deutschland von Italien und Ungarn unterstützt. Bulgarien stellte sein Territorium als Brückenkopf für die Wehrmacht zur Verfügung, um Jugoslawien und Griechenland anzugreifen. Rumänien spielte die Rolle einer Barriere gegen die UdSSR. Die jugoslawische Regierung, die in den Vorkriegsjahren eine "flexible" Politik verfolgte, bereitete das Land nicht auf die Verteidigung vor. Zudem rechneten die Serben nicht mit einem deutschen Angriff aus Bulgarien. Die Verteidigung brach zusammen: Schon am ersten Tag besetzten die Deutschen Skopje, und am nächsten Tag besiegten ihre Panzer- und motorisierten Einheiten die jugoslawischen Truppen in Vardar Mazedonien und schnitten den Fluchtweg nach Griechenland ab. Der jugoslawische Kriegsplan sah für den Fall einer ungünstigen Entwicklung der Ereignisse nach dem Szenario des Ersten Weltkriegs einen Rückzug nach Griechenland vor. Am 9. April fiel die Stadt Niš und im Norden wurde Zagreb eingenommen. Der nationalistische Untergrund wurde aktiver, insbesondere die kroatischen Nazis - die Ustascha. Am 13. April brachen die Nazis in Belgrad ein. Die jugoslawische Regierung floh nach Griechenland und von dort nach Ägypten, unter der Fittiche der Briten. Am 17. April kapitulierte die jugoslawische Armee.
Die Operation in Griechenland folgte einem ähnlichen Szenario. In der militärpolitischen Führung Griechenlands gab es prodeutsche und defätistische Stimmungen. Der griechische Befehl konzentrierte sich am meisten mächtige Kräfte an der Grenze zu Albanien. So wurden die Hauptkräfte der griechischen Armee durch die Bedrohung aus Italien gefesselt. Das Auftauchen deutscher Truppen in Bulgarien und deren Einmarsch in die griechische Grenze im März 1941 stellte das griechische Kommando vor die schwierige Aufgabe, die Verteidigung in eine neue Richtung zu organisieren. Die Ankunft des britischen Expeditionskorps aus Ägypten Ende März konnte die Situation nicht wesentlich ändern. Britische Truppen reichten nicht aus, um die strategische Lage ernsthaft zu ändern. Angesichts der neuen Situation bildete das griechische Kommando hastig zwei neue Armeen: "Ostmazedonien", das auf die Stärkung der Metaxas-Linie entlang der Grenze zu Bulgarien und "Zentralmakedonien" angewiesen war. Die Griechen erwarteten jedoch nicht, dass die Deutschen sie durch das Territorium Jugoslawiens angreifen würden.
Griechische Truppen, die auf starke Befestigungen angewiesen waren, hielten dem Schlag der Wehrmacht aus Bulgarien stand. Aber zu dieser Zeit machten die Panzereinheiten der Wehrmacht, die durch das jugoslawische Mazedonien entlang des Strumitsa-Flusstals vorrückten, unter Umgehung des Doiran-Sees ein Kreisverkehrsmanöver, überquerten die bulgarisch-jugoslawische Grenze und erreichten Thessaloniki durch die praktisch unbedeckte griechisch-jugoslawische Grenze am April 9. So nahmen die Deutschen bereits am 9. April Thessaloniki ein und gingen in den Rücken der Armee "Ostmazedonien", schnitten sie von anderen griechischen Armeen ab. Armee "Ostmazedonien" ergab sich mit Erlaubnis des Oberkommandos. Der Rest der Armeen begann sich auf neue Verteidigungslinien zurückzuziehen, konnte aber auch dort nicht widerstehen. Die griechische Verteidigung brach zusammen. Die Briten begannen mit der Evakuierung und gaben schwere Waffen und Ausrüstung auf. In der militärpolitischen Führung Griechenlands entstand eine Spaltung: Einige boten die Kapitulation an und wiesen darauf hin, dass die Lage Griechenlands aussichtslos sei, während andere für anhaltenden Widerstand waren. Die stärkste Armee "Epirus", bei der es unter den Generälen starke germanophile Gefühle gab, unterzeichnete am 20. April eine Kapitulation und bestätigte sie am 23. April. Die griechische Regierung floh nach Kreta und dann nach Ägypten unter dem Schutz der Briten. Am 25. April besetzten die Deutschen Theben und am 27. April Athen. Ende des 29. April hatten deutsche Truppen die Südspitze des Peloponnes erreicht.
So besetzten Deutschland und Italien den südlichen Teil des Balkans. Dies gab den Deutschen jedoch nicht die Kontrolle über das östliche Mittelmeer. Die Briten mussten die Inseln wegnehmen, und der erste Schritt bestand darin, Kreta zu erobern.
Strategie wählen
Die Briten besetzten die Insel während des italienisch-griechischen Krieges 1940 und begannen, darauf Luftwaffenstützpunkte zu errichten. Die Insel ist von strategischer Bedeutung, da sie an der Schnittstelle zwischen Europa, Asien und Afrika liegt. Als Ergebnis erhielten die britische Luftwaffe und Marine eine gute Basis. Und von Kreta aus begannen sie, die Versorgung der deutsch-italienischen Streitkräfte in Afrika zu bedrohen. Darüber hinaus bereitete sich Deutschland zu dieser Zeit auf einen Angriff auf die UdSSR vor. Und die britische Luftwaffe auf Kreta stellte vor allem eine potenzielle Bedrohung für die Achsenstaaten dar - die Ölfelder der rumänischen Ploiesti. Die Berechnungen des Russlandfeldzuges basierten auf einem Blitzkrieg, und hier waren Unterbrechungen der Treibstoffversorgung für die Streitkräfte und die Industrie des Dritten Reiches nicht hinnehmbar. Hitler wollte die Bedrohung der Ölbasis des Imperiums beseitigen.
Zwar gab es unter der deutschen Militärführung Streitigkeiten darüber, wo der erste Schlag erfolgen sollte. Insbesondere bestanden viele auf der Notwendigkeit, zunächst Malta zu erobern, das direkt am Seeweg zwischen Italien und Libyen lag. Hier haben die Briten ihre Flugzeuge, U-Boote und Kriegsschiffe mit dem Ziel eingesetzt, den Militärtransport von Italien nach Afrika auf jede erdenkliche Weise zu behindern. Die britische Präsenz in Malta versetzte der deutsch-italienischen Kommunikation einen heftigen Schlag. Rommels Korps in Nordafrika war in Gefahr. Mit dem Verlust Maltas verloren die Briten die Kontrolle über das zentrale Mittelmeer. Zudem war die britische Garnison in Malta relativ schwach, da ihre Versorgung dadurch behindert wurde, dass die britischen Güterkonvois auf die Insel ständigen Angriffen aus der italienischen Luft ausgesetzt waren und Seestreitkräfte.
Um die Kampagne zur Eroberung Nordafrikas und zur Erlangung der Kontrolle über das Mittelmeer fortzusetzen, war die Einnahme Maltas daher einfach von entscheidender Bedeutung. Daher lehnten der Oberbefehlshaber der deutschen Flotte, Admiral Raeder, und einige hochrangige Kommandeure die kretische Operation ab. Die Einnahme Maltas, argumentierten sie gegenüber Hitler, sei "eine wesentliche Voraussetzung für den erfolgreichen Verlauf des Krieges gegen Großbritannien im Mittelmeerraum". Mehrere Offiziere des deutschen Generalstabs, die die Gefahr durch die britischen Streitkräfte in Malta sahen, nachdem der Transport mit Waren für Rommel untergegangen war, wandten sich zusammen mit Jodl und Keitel an Hitler mit der eindringlichen Bitte, sofort eine Operation zu beginnen erobere diese Insel. Ihrer Meinung nach war es möglich, die britische Luftwaffe auf Kreta mit Luftwaffenangriffen zu neutralisieren. Die deutschen Flugplätze in Griechenland waren jetzt sehr nahe, und Flugzeuge der Luftwaffe konnten leicht britische Luftwaffenstützpunkte auf Kreta bombardieren.
Hitler hatte jedoch bereits eine Entscheidung getroffen. Alle seine Entscheidungen waren einem Ziel untergeordnet - der Zerschlagung der Sowjetunion. Damit trat der Kampf mit Großbritannien in den Hintergrund, obwohl das Dritte Reich im Bündnis mit Italien alle Möglichkeiten hatte, den Mittelmeerraum (Kreta, Malta, Zypern, Suez, Gibraltar etc.) zu erobern. Der Führerbefehl Nr. 28 vom 25.04.41 beendete den Streit: „Balkanfeldzug erfolgreich abschließen, indem man die Insel Kreta besetzt und sie als Hochburg für einen Luftkrieg gegen England im östlichen Mittelmeer (Operation Merkur) nutzt. " Der Führer wollte alle Gefahren der britischen Luft- und Seestreitkräfte in Südosteuropa beseitigen. Seiner Meinung nach können die britischen Truppen in Malta mit Hilfe der Luftwaffe bekämpft werden. Die Eroberung Kretas musste abgeschlossen sein, bevor die Invasion Russlands begann.
Nach Ansicht einiger Forscher war dies Hitlers strategischer Fehler. B. Alexander bemerkt: „Mit dieser Entscheidung verlor Adolf Hitler den Krieg. Der Angriff auf Kreta garantierte Deutschland praktisch eine doppelte Katastrophe: Erstens verwandelte er den Mittelmeerfeldzug in ein Mäuserasseln, der auf sekundäre oder gar PR-Ziele abzielte, und zweitens drehte er die gesamte Macht der deutschen Militärmaschinerie gegen die Sowjetunion in dem Moment, als Großbritannien ungeschlagen blieb und sogar direkte Unterstützung von den Vereinigten Staaten von Amerika erhielt ("Hitlers 10 fatale Fehler").
Intelligenzfehler
Die Wehrmacht hatte unvollständige Informationen über die feindlichen Kräfte auf der Insel. Abwehrführer ( Militärische Intelligenz) Canaris berichtete zunächst von der Präsenz von nur 5.000 britischen Soldaten auf Kreta und dem Fehlen griechischer Truppen. Infolgedessen wurde angenommen, dass die gesamte britische Expeditionstruppe aus Griechenland nach Ägypten evakuiert wurde, obwohl ein Teil davon nach Kreta verlegt wurde. Es ist seltsam, dass Canaris, der in Griechenland über ein umfangreiches Netz von Geheimdienstquellen verfügte, falsch informiert wurde. Es ist möglich, dass er auf diese Weise die Landepläne sabotieren wollte, da er de facto im Interesse des britischen Empire arbeitete.
Auch die Geheimdienstinformationen der 12. deutschen Armee, die auch die Verteidigung der Insel untersuchten, irrten sich. Die Geheimdienste der 12. Armee zeichneten ein weniger optimistisches Bild als Canaris, aber sie verringerten auch die Größe der Garnison und der vom Festland evakuierten Truppen (15.000 Menschen). Der Kommandeur der 12. Armee, General Alexander Lehr, war zuversichtlich, dass zwei Divisionen ausreichen würden, um die Insel erfolgreich zu erobern, beließ jedoch die 6. Gebirgsdivision in Athen als Reserve. Außerdem glaubten die Deutschen aus irgendeinem Grund, dass die Bewohner der Insel mit ihnen sympathisierten und nicht wirklich auf die Vertreibung der Briten aus Kreta warteten. Infolgedessen ließ die Unterschätzung des Patriotismus der griechischen Bevölkerung die Nazis auf der Seite. Nicht weniger falsch war die Meinung, der Feind sei durch die Niederlage auf dem Kontinent demoralisiert. Die Briten und Griechen waren bereit, für die Insel zu kämpfen und wollten nicht fliehen. So unterschätzte das deutsche Kommando den Feind, seine Kampfbereitschaft und die Truppenstärke. Mit viel Widerstand war nicht zu rechnen.
Es stimmt, die Briten haben auch eine Reihe von Fehlern gemacht. Der Kommandeur der britischen Streitkräfte im Nahen Osten, General Wavell, und der Kriegsminister waren entgegen Churchills Meinung im Allgemeinen gegen die hartnäckige Verteidigung Kretas. Sie befürchteten große Verluste, da die deutsche Luftwaffe die britischen Truppen auf der Insel bombardieren konnte. Churchill bestand jedoch darauf, dass weitere Einheiten der britischen Armee auf der Insel eintrafen. Der britische Geheimdienst erhielt dank der deutschen Verhandlungen Informationen über die bevorstehende Invasion, die im Rahmen des Projekts "Ultra" entschlüsselt wurden. Der Kommandant der britischen Streitkräfte auf der Insel, General Bernard Freiberg, wurde über die Pläne für die Landung deutscher Truppen informiert und ergriff eine Reihe von Maßnahmen zur Verstärkung der Verteidigung um die Flugplätze und an der Nordküste der Insel. Aufgrund von Entschlüsselungsfehlern erwarteten die Briten jedoch hauptsächlich feindliche amphibische Angriffe, nicht aus der Luft. Die Briten haben die Rolle der Luftlandetruppen im Zweiten Weltkrieg noch nicht begriffen. Das Alliierte Oberkommando lehnte auch Freibergs Vorschlag ab, die Flugplätze zu zerstören, um die Nachlieferung von Verstärkungen zu verhindern, wenn sie von deutschen Fallschirmjägern erobert werden.
Deutsche Fallschirmjäger stürzen unter feindlichem Feuer mit dem Fallschirm nach Kreta
Kräfte der Parteien
Drittes Reich. Die Leitung der Operation wurde dem Kommandeur des 11. Airborne Corps, General Kurt Student, anvertraut. Der Plan sah die Eroberung von Flugplätzen durch die Streitkräfte eines separaten Luftangriffsregiments und der 7. Luftfahrtdivision (insgesamt 15 Tausend Kämpfer) mit anschließender Verlegung der 22. Luftfahrzeugdivision vor, die sich trotz hoher Verluste während der Eroberung Hollands. Gut ausgebildete, kampferprobte Fallschirmjäger waren die Elite des deutschen Militärs.
Wegen eines Mangels an Flugbenzin wurde der für den 16. Mai geplante Einsatz um vier Tage verschoben. Darüber hinaus machte die 22. Division diesmal kein eigenes Ding - sie schützte die Ölfelder Rumäniens, und sie hatte keine Zeit, sie nach Griechenland zu übertragen. Daher wurde Student für die Operation alles zugeteilt, was gefunden wurde: drei Regimenter der 5. Gebirgsschützendivision, ein verstärktes Regiment der 6. 5. Panzerdivision, Pioniere, Panzerabwehrkompanien - insgesamt 14 Tausend Bajonette. Sie sollten wie schwere Waffen mit Transportflugzeugen und Seekonvois an den Ort gebracht werden, wofür 63 kleine Schiffe von den Griechen beschlagnahmt wurden. Die Deckung der Konvois wurde der italienischen Marine anvertraut. Die Operation wurde von drei Regimentern der militärischen Spezialtransportluftfahrt unterstützt. Die Luftunterstützung erfolgte durch das 8. Luftwaffenkorps der Luftwaffe, bestehend aus 280 Bombern, 150 Sturzbombern und 150 Jägern.
So war geplant, die Truppen mit Segelflugzeugen zu landen, mit Fallschirmen abzuwerfen, aus Transportflugzeugen auf bereits eroberten Flugplätzen auszusteigen und von Schiffen auszusteigen.
Bereits Anfang Mai begannen deutsche Flugzeuge mit regelmäßigen Angriffen, um die Verteidigung der Insel zu schwächen, bombardierten Konvois mit Ausrüstung und Nachschub für Kreta. Infolgedessen blockierten die Deutschen bis Mitte Mai praktisch den Seeweg. Von 27.000 Tonnen militärischer Fracht erreichten nur 3.000 Tonnen das Gelände. Darüber hinaus hat die deutsche Luftfahrt die britische Luftfahrtkomponente (40 Flugzeuge) auf der Insel praktisch ausgeschaltet. Die wenigen überlebenden britischen Flugzeuge wurden am Tag vor dem Angriff nach Ägypten geschickt, sonst waren sie dem Untergang geweiht. Die Insel blieb ohne Luftschutz, was die griechisch-britischen Streitkräfte stark schwächte. Damit erlangten die Deutschen die völlige Luftüberlegenheit. Luftwaffenflugzeuge bombardierten ständig die angeblichen Stellungen der britischen Streitkräfte, aber die Tarnung der auf der Insel stationierten Einheiten war so gut, dass sie nur geringe Verluste erlitten.
11. Airborne Corps Kommandant Kurt Student
Großbritannien und Griechenland. Am 30. April 1941 wurde Generalmajor Bernard Freiberg zum Kommandeur der alliierten Streitkräfte auf Kreta ernannt. Mehr als 40.000 griechische, britische, australische, neuseeländische Soldaten und mehrere tausend lokale Milizen standen unter seinem Kommando. Insgesamt etwa 50 Tausend Menschen.
Die Griechen bekämpften die Überreste der 12., 20. Division, der 5. kretischen Division, des Gendarmerie-Bataillons von Kreta, der Heraklion-Garnison (bis zu einem Bataillon), Kadetten von Militärakademien, Trainingsregimentern und anderen verstreuten Einheiten, die mit Rekruten besetzt waren . Die Zahl der griechischen Truppen betrug 11-12 Tausend Menschen. Britische Truppen auf Kreta bestanden aus der Garnison der Insel (14.000 Menschen) und Teilen der britischen Expeditionstruppe, die aus Griechenland evakuiert wurde und bis zu 15.000 Menschen zählte. Der Kern dieser Streitkräfte war die 2. neuseeländische Division (7.500 Mann), die 19. australische Brigade (6.500 Mann) und die 14. britische Infanteriebrigade. Es gab auch ausgewählte Einheiten - ein Bataillon des Leicester-Regiments und 700 schottische Gebirgsschützen.
Da er die wahrscheinlichsten Landeplätze des Feindes kannte, verstärkte der Kommandant der Garnison der Insel geschickt die Verteidigung der Flugplätze und der Nordküste. Alle wichtigen Bereiche wurden mit Schießständen ausgestattet, Flugabwehrbatterien wurden intelligent positioniert und getarnt (die deutsche Luftaufklärung fand sie nie). Sie hatten den Befehl, nicht auf Bomber zu schießen, sondern auf die Landung zu warten. Die Verteidiger haben viele antiamphibische Hindernisse, falsche Verteidigungslinien und Luftverteidigungspositionen ausgestattet. Sie planten, alle 3 Flugplätze völlig zu verfallen (es gab sowieso keine eigene Luftfahrt), um die Nutzung durch die Deutschen zu verhindern, aber das Oberkommando verbot dies, da es glaubte, alles getan zu haben, um die Landung abzuwehren.
Obwohl die Briten und Griechen den Deutschen zahlenmäßig überlegen waren und sich auf die Verteidigung vorbereiteten, hatte die kretische Garnison jedoch viele Probleme, die die Kampffähigkeit der alliierten Streitkräfte stark schwächten. Es gab viele Soldaten, aber unter ihnen viele Rekruten, oft waren es verstreute Einheiten (griechische Truppen). Ihnen fehlten Waffen, Ausrüstung und erfahrene Kommandeure. Die Truppen waren durcheinander, sie brauchten Zeit, um neue Organisation, umgruppieren. Die griechischen Streitkräfte auf der Insel brachten die meisten und besten ihrer schweren Waffen auf den Kontinent. Ein großes Problem war der Munitionsmangel – in manchen Einheiten waren es nur 30 Schuss pro Soldat. Daher waren die Griechen im Ostsektor stationiert, wo mit einem Angriff bedeutender deutscher Truppen nicht zu rechnen war.
Der Mangel an schweren Waffen und Ausrüstung betraf auch die Briten. Die britischen Expeditionsstreitkräfte, die aus Griechenland evakuiert wurden, flohen und ließen ihre schweren Waffen zurück. Die britische Flotte schaffte es nicht, die Reserven der Garnison wieder aufzufüllen, da ihre Aktionen durch die deutsche Luftfahrt lahmgelegt wurden. Infolgedessen war die Garnison mit nur wenigen stationären und 85 erbeuteten italienischen Kanonen verschiedener Kaliber fast ohne Munition bewaffnet. Nachdem sie einige der Kanonen in Einzelteile zerlegt hatten, montierten sie 50 brauchbare Geschütze. Von den gepanzerten Fahrzeugen waren 16 alte Kreuzer MkIs, 16 leichte Mark VIBs, 9 Matilda IIА mittlere Panzer des 7. Königlichen Panzerregiments und des 4. Husarenregiments Seiner Majestät. Matildas 40-mm-Kanonen hatten meist panzerbrechende Granaten in ihrer Munitionsladung, die gegen Infanterie wirkungslos waren. Die Motoren waren verschlissen, es gab praktisch keine Ersatzteile. Einige Tanks wurden für Ersatzteile verwendet, die meisten wurden einfach als Bunker in wichtigen Bereichen eingegraben. Dadurch ging die Mobilität von gepanzerten Fahrzeugen verloren. Als Luftverteidigungssysteme kamen 50 Flakgeschütze und 24 Scheinwerfer, verteilt auf die Flugplätze, zum Einsatz. Darüber hinaus verfügten die alliierten Streitkräfte auf Kreta nicht über ausreichende Mobilität für den Truppentransport, es waren nicht genügend Transportmittel für eine schnelle Reaktion auf den Angriff einer großen feindlichen Landung erforderlich. Außerdem hatten die Alliierten keine Luftunterstützung.
Im Sommer 1941, während des Angriffs Nazi-Deutschlands auf die UdSSR, machten viele Militärexperten darauf aufmerksam, dass die deutsche Führung den weit verbreiteten Einsatz ihrer Luftlandetruppen an der Ostfront praktisch ausschloss. Die Formationen und Einheiten der deutschen Luftlandetruppen kämpften hauptsächlich als Infanterie, manchmal als Sturmtruppen, ja, die Deutschen setzten Luftangriffstruppen ein, aber nur als Teil kleiner Einheiten und dann nur im engen Rücken der Roten Armee, hauptsächlich zur Gefangennahme oder besonders wichtig zerstören einzelne Objekte und nichts weiter.
Ein beschädigtes deutsches Transportflugzeug Junkers U-52 stürzt bei einer Landung auf Kreta zu Boden. Das zweite Flugzeug (im Hintergrund) hat die Fallschirmjäger erfolgreich abgeworfen, deren Fallschirme links zu sehen sind.
Was sind die Gründe für diese Vorsicht der Deutschen? Zum Beispiel stürmten ihre Panzereinheiten und Formationen nur nach vorne, ohne auf ihre offenen Flanken und ihr zurückbleibendes Heck zu achten, tatsächlich ersetzten die deutschen Tanker die Luftlandetruppen, da sie entschlossen, mutig, energisch und proaktiv handelten. und die Einheiten der deutschen Luftlandetruppen auf dem Schlachtfeld waren bescheiden, folgten ihnen als gewöhnliche motorisierte Infanterie.
Der Grund für diese "Bescheidenheit" der deutschen Luftlandetruppen war, wie sich herausstellte, ein persönlicher Befehl des Führers, der den Einsatz deutscher Luftlandetruppen bei speziellen Großlandeoperationen untersagte, dieser Befehl erfolgte nach den Ergebnissen der Operation zur Erfassung von Fr. Kreta, durchgeführt von der deutschen Luftwaffe und Luftlandetruppen im Mai 1941.
Warum mussten die Deutschen im Allgemeinen diese Insel im östlichen Mittelmeer einnehmen, und zwar buchstäblich am Vorabend eines großen und ernsthaften Krieges gegen die Sowjetunion?
Viele Forscher glauben, dass die Deutschen ernsthaft befürchteten, dass die Alliierten mit Kreta als einer Art unsinkbaren Flugzeugträger beginnen würden, die rumänischen Ölfelder zu bombardieren, die für Deutschland von großer strategischer Bedeutung waren, da es ohne rumänisches Öl fast unmöglich war einen Krieg gegen die UdSSR zu führen, so dass die Eroberung Kretas der Schlüssel zum erfolgreichen ununterbrochenen Vormarsch deutscher Panzer an der zukünftigen Ostfront war.
Deutsche Fallschirmjäger stürzen unter feindlichem Feuer mit dem Fallschirm nach Kreta
Aus verschiedenen Daten ist bekannt, dass die Garnison von Kreta zu Beginn der Operation etwa 40.000 griechische und britische Soldaten zählte, die Zahl erscheint auf den ersten Blick beeindruckend, jedoch hatten die griechischen Truppen nicht mehr als 14.000 Soldaten in Kampfpositionen. und sie waren praktisch ohne schwere Waffen und hatten eine äußerst begrenzte Munitionsmenge. Daher war es für diese Gruppierung alliierter Streitkräfte nicht einfach, nicht nur den deutschen Fallschirmjägern, der echten deutschen Militärelite, sondern sogar der gewöhnlichen Wehrmachtsinfanterie Widerstand zu leisten.
Die Briten verstanden sehr gut, dass die schlecht bewaffneten griechischen Truppen lange Zeit nicht in der Lage sein würden, sich zu verteidigen, und daher waren die Hauptstreitkräfte, die die Grundlage der antiamphibischen Verteidigung Kretas bildeten, hauptsächlich ihre am besten ausgebildeten Infanterieregimenter von Leicester. Argyll und Sutherland, die sogar leichte Panzer im Einsatz hatten. Schwächen bei der Verteidigung der Insel waren auch der Mangel an Transportmitteln, bei denen es unmöglich war, Truppen schnell von einer bedrohten Richtung in eine andere zu verlegen, die Verteidiger waren auch nicht bewaffnet genug Artillerie und Munition. Im Dienst der Luftverteidigung waren Flugabwehrgeschütze, um zumindest die wichtigsten Objekte abzudecken, nicht mehr als die Hälfte der erforderlichen Anzahl.
Offenbar stützte sich die britische Führung hauptsächlich auf ihre eigenen Seestreitkräfte, da ihre Kriegsschiffe fast alle Küstengewässer Kretas kontrollierten. All dies, wie es ihnen schien, machte die Insel zu dieser Zeit für die traditionelle amphibische Angriffstruppe praktisch unzugänglich, aber die Deutschen schlugen dort zu, wo sie am wenigsten erwartet wurden - aus der Luft.
Für die Invasion Kretas stellten die Deutschen eine spezielle Luftlandetruppe zusammen, die umfasste: das 11. . Das deutsche Fliegerkorps zählte insgesamt 430 Bomber und 180 Jäger, über 500 Transportflugzeuge und 80 Segelflugzeuge. Die Deutschen hatten die absolute Luftherrschaft. Die Leitung der gesamten Operation wurde von der Abteilung Göring-Luftwaffe ausgeübt, die deutschen Luftlandetruppen gehörten damals zur Luftwaffe, ebenso wie die Luftverteidigung, wie sie sagten, alles, was flog, war Eber-Göring unterstellt .
Deutscher Fallschirmjäger bei der Landung auf Kreta in der Luft getötet
Für die Eroberung Kretas ordnete das deutsche Kommando die 7. Fallschirm- und 5. Gebirgsschützendivision zu. Neben diesen Haupteinheiten waren auch Verstärkungseinheiten Teil der Landung. Die Deutschen planten, die Fallschirmjäger-Division mit Fallschirmen und die Gebirgsjäger-Division mit Segelflugzeugen und Transportflugzeugen abzuschießen.
Insgesamt bestand die Landungstruppe, einschließlich der Teile, die auf dem Seeweg angeliefert werden sollten, aus etwa 23.000 Menschen. Trotz des überwältigenden Luftvorteils war die Erstürmung Kretas immer noch ein sehr riskantes und abenteuerliches Unterfangen, da die Luftwaffe eine fast 160 Kilometer vom griechischen Festland entfernte Insel erobern wollte, praktisch ohne Seestreitkräfte, also mit Hilfe von nur einem Flugzeug und Fallschirmjägern. Es stellte sich heraus, dass die Zahl der Invasionstruppen fast halb so groß war wie die der Verteidiger der Insel. Die Deutschen hatten es eilig, und wie die späteren Ereignisse zeigten, führte diese Eile bei der Vorbereitung einer so ernsten Operation ihre besten Truppen fast zu einer echten Tragödie und einem vollständigen Zusammenbruch.
Und dann kam der D-Day, die Operation, um Fr. Kreta begann unter dem Namen "Mercury" am 20. Mai 1941 um genau 8:00 Uhr. Hunderte von deutschen Kampfflugzeugen füllten den Himmel über der Insel, Angriffsflugzeuge feuerten genau auf zuvor identifizierte Ziele, buchstäblich in den ersten Minuten der Angriffe und Bombenangriffe, die meisten Stellungen der Griechen und Briten wurden zerstört und viele Flak Besatzungen wurden für kurze Zeit vernichtet oder neutralisiert, also einfach in Panik geflohen.
Ausgebrannter deutscher Fallschirmspringer. In der Nähe steht ein englischer Soldat mit einer erbeuteten P.08 Luger-Pistole. Operation "Mercury" (Landung deutscher Truppen auf Kreta)
Die deutschen Asse agierten eindeutig nach dem Plan der Operation, zuerst wurden die meisten feindlichen Luftverteidigungssysteme neutralisiert, dann in der zweiten Runde die Hauptstraßen der Insel, Häfen und viele andere Objekte angegriffen, die Verteidiger waren noch in Schock und Verwirrung, als plötzlich Hunderte von ihnen direkt über ihren Köpfen auftauchten, deutsche Transportarbeiter Ju-52, und wie Erbsen fielen Tausende von deutschen Fallschirmjägern, dann tauchten Dutzende von Segelflugzeugen mit Bergpfeilen an Bord am Himmel auf. Der Anblick war wirklich beeindruckend.
Infolgedessen belief sich die Gesamtzahl der von den Deutschen auf dem Luftweg transportierten Truppen auf fast 23.500 Personen, dazu kamen 353 Geschütze, 771 Motorräder (das Hauptfahrzeug der deutschen Fallschirmjäger), 5358 Landecontainer mit und Ausrüstung und 1.090 Tonnen verschiedener Fracht wurden per Flugzeug angeliefert.
Es scheint, dass für die Deutschen alles erfolgreich und kraftvoll begann, es schien, dass eine solche Macht fast nicht aufzuhalten war, aber es schien nur, dann lief alles klar gegen die Pläne, die in den gemütlichen Büros der Berliner Zentrale entwickelt wurden.
Viele von uns haben gesehen, wie moderne Luftlandetruppen mit dem Fallschirm abgesprungen werden, ein Fallschirmjäger mit ihm hat nicht nur persönliches Waffe, Granatwerfer, aber auch ein Vorrat an Munition, Nahrung usw., dh ein moderner Fallschirmjäger, der gelandet und von Fallschirmlinien befreit ist, kann sofort in den Kampf eingreifen und nicht nur feindliche Infanterie, sondern auch viele gepanzerte Ziele effektiv zerstören.
Deutsche Fallschirmjäger in einem Schützengraben auf Kreta
1941 bei den deutschen Luftstreitkräften. Bei der Landung auf Kreta bestand der Hauptnachteil darin, dass die Fallschirmjäger während der Landung nur Messer und Pistolen bei sich hatten. Die Hauptwaffen und Ausrüstung wurden separat in speziellen Containern abgeworfen. Dies lag vor allem an Konstruktionsfehlern der Fallschirme und Befürchtungen, dass sich die Leinen an hervorstehenden Ausrüstungsgegenständen verfangen könnten.
Eine solche Taktik wäre völlig gerechtfertigt, wenn sie in unbewohnten Gebieten abgesetzt würde, aber auf Kreta fand die Landung praktisch auf der feindlichen Position statt. Infolgedessen starben die deutschen Fallschirmjäger nach der Landung zu Dutzenden oder sogar Hunderten, da sie praktisch unbewaffnet vor dem Feind waren, die Griechen und Briten schossen sie einfach ungestraft und hinderten sie daran, die Container mit persönlichen Waffen zu erreichen.
Infolgedessen erlitt die erste Welle der deutschen Landung der 7PD große, meist ungerechtfertigte Verluste. Aber die Flak-Artillerie der Briten kam endlich zur Besinnung und eröffnete ein dichtes Feuer auf die deutschen Transportarbeiter und Fallschirmjäger. Manchmal wurde die Umgebung von schrecklichen Bildern beobachtet - dann brachen die ausgeschlagenen deutschen Flugzeuge mitten in der Luft in Stücke, die Fallschirmjäger sprangen wie Kartoffeln aus einem Sack heraus und starben, ohne den Fallschirm mit Hilfe der Auspuffring. Da die Konstruktion des damaligen deutschen Fallschirms keine Änderung der Flugbahn zuließ, so dass beim Fallschirmspringen, wie Kreta zeigte, die Deutschen deutlich hinterherhinkten, hätten viele Verluste unter den Fallschirmjägern mit fortschrittlicherer Landeausrüstung vermieden werden können .
Deutsche Soldaten und Offiziere auf Kreta
Am Abend des ersten Tages scheiterte nach vielen Stunden des Fokuskampfes der größte Teil des geplanten Plans der Deutschen. Die Angriffe der Fallschirmjäger in viele Richtungen wurden abgewehrt. Deutsche Truppen, die in der Gegend von Canyi auf Segelflugzeugen landeten, mussten hart kämpfen, viele Segelflugzeuge stürzten mit den Menschen an Bord ab. Der Versuch, einen amphibischen Angriff zu landen, schlug fehl, alle Transporte, auf denen die Italiener, die Verbündeten der Deutschen, versuchten, Truppen auf die Insel zu verlegen, wurden von britischen Kriegsschiffen versenkt oder vertrieben. Die gesamte Insel war übersät mit Trümmern von Segelflugzeugen, verlassen von deutschen Fallschirmen, Containern und vielen Leichen, meist von der deutschen Militärelite.
Aber es gelang den Deutschen durch übermenschliche Anstrengungen immer noch, die Insel zu erobern, und die Briten erkannten, dass dieser Feind sich nicht einfach so erledigen lassen würde, dass der Kampf um Kreta noch bevorstand.
Der Kommandant und Hauptschöpfer der deutschen Luftlandetruppen, General Student, erkannte die reale Gefahr eines vollständigen Scheiterns der Operation, lehnte jedoch trotz des Drucks des Hauptkommandos den Vorschlag, die Invasion Kretas zu beenden, entschieden ab für den Fall müsste es dem wirklichen Tod überlassen werden, sondern einfach sich selbst überlassen, mehrere tausend ausgewählte deutsche Amphibiensoldaten unter enormen Anstrengungen und Verlusten eroberten Brückenköpfe und verschanzten sich sogar um einige britische Flugplätze.
Größe = 1] Deutsche Fallschirmjäger in Position mit MG-34 Maschinengewehr
Aufgrund des Mangels an großen Reserven der Fallschirmjägereinheiten, da alle 7 PDs auf der Insel im Kampf waren, beschloss er nach einem kurzen Treffen, die dritte Staffel der Luftlandetruppen vorzeitig nach Kreta zu schicken, als Teil der Gebirgsschützen . Der Befehl wurde unabhängig von der realen Sachlage erteilt, da zu diesem Zeitpunkt kein einziger Flugplatz vollständig in die Hände der Deutschen übernommen war und die Flugzeuge der ersten Welle auf einem kleinen Bergflugplatz landen mussten tatsächlich in den Händen des Feindes.
Und am 22. Mai gelang es deutschen Transportflugzeugen, trotz starkem feindlichem Flakfeuer, zwei Infanterie-Bataillone der 5. Die Deutschen mussten mit Hilfe erbeuteter britischer Panzer die Landebahn von brennenden und zerstörten Flugzeugen säubern. Augenzeugen dieser Ereignisse zufolge wurden während der Landung oft solche katastrophalen Bilder beobachtet, die modernen Hollywood-Blockbustern würdig sind, als ein Transporter, der während der Landung mit Bergpfeilen bis zum Anschlag beladen war, mit einer anderen Ju-52 kollidierte, die versuchte zu nehmen ab, eine Explosion, Flammen, Menschen, die direkt vor denen, die das Glück hatten, vor ihnen von Bord zu gehen, bei lebendigem Leib verbrannten, wurde der Flugplatz Maleme nach dem Ende der Kampfhandlungen auf Kreta zu einem echten Friedhof der deutschen Transportfliegerei.
Die Briten erkannten, dass Maleme für die Deutschen der Schlüssel zum Sieg und im Allgemeinen zur Eroberung Kretas ist, und griffen diesen Flugplatz den ganzen Tag über fast ununterbrochen an, aber die Deutschen standen bis zu ihrem Tod, sie konnten sich nirgendwo zurückziehen, und sie widerstanden. Bald wurden alle Angriffe der Briten abgewehrt und zum Rückzug gezwungen.
Schließlich, am 25. Mai, am sechsten Tag der Schlacht, kam es zu einem Wendepunkt in der Schlacht zugunsten der Deutschen. General Student flog mit seinem Hauptquartier von Athen nach Maleme, wo er seine Truppen persönlich vor Ort führte.
Und bald, am 27. Mai, erkannten die Briten, dass sie verloren hatten, ihr Kommando gab den Befehl, mit der Evakuierung nach Ägypten zu beginnen, und am Abend des 28. Mai wurden die erschöpften und demoralisierten britischen Truppen nach Ägypten evakuiert. Am selben Tag, dem 28. Mai, landeten die Hauptkräfte des amphibischen Angriffs, eine Abteilung italienischer Truppen mit fast 6 Tausend Menschen, erfolgreich aus dem Meer, was schließlich den Erfolg der deutschen Fallschirmjäger festigte.
Der Sieg der Deutschen war mit einem sehr hohen Preis verbunden, Erfolge in den Kämpfen um Kreta erzielten sie vor allem durch die umfassende persönliche Ausbildung der deutschen Fallschirmjäger und Gebirgsschützen, ihrer Fähigkeit, in jedem Gelände und in jeder Situation zu kämpfen.
Ja, das deutsche Kommando hat es geschafft, die Operation Mercury zu einem logischen Abschluss zu bringen, Kreta wurde schließlich erobert, aber der Sieg erwies sich in zwei Kampfwochen als echter Pyrrhussieg, ihre Landeeinheiten verloren nur etwa 4.000 Tote und Vermisste. fast 3400 ein Mensch wurde verletzt. Auch die Verluste an militärischen Transportflugzeugen sind katastrophal, von 500 militärischen Transportflugzeugen, die an der Operation teilnahmen, blieben nur 185 Einheiten im Einsatz, nachdem Kreta die Deutschen praktisch ohne ihre Transportflugzeuge gelassen hatte.
Nach dem Ende der Operation Merkur wurde General Student auf den "Teppich" des Führers gerufen, Hitler wurde, als er von den Verlusten erfuhr, wütend, aus dem riesigen Büro der Reichskanzlei waren Rufe und Vorwürfe zu hören, woraufhin Hitler große groß angelegten Landeoperationen unter Beteiligung der Luftlandetruppen, vielleicht hatten die Deutschen damit recht, denn die Erfahrungen des Zweiten Weltkriegs insgesamt zeigten in Zukunft, dass groß angelegte Operationen der Luftlandetruppen zu kostspielig und riskant sind , wie zum Beispiel die Operationen der Luftlandetruppen der Roten Armee im Jahr 1943 ... am Dnjepr und unseren Verbündeten im Jahr 1944. in Holland, was nicht zu großen Erfolgen führte, aber die Verluste an Personen und Ausrüstung waren beträchtlich.
(Codename "Mercury")
Aktionen der faschistischen deutschen Truppen, um Fr. Kreta 20. Mai - 1. Juni während des Zweiten Weltkriegs 1939-45. Die faschistische deutsche Führung plante die Eroberung Kretas und verfolgte das Ziel, den britischen Truppen eine der wichtigen Festungen im Mittelmeer zu entziehen und einen Stützpunkt zu schaffen, um General E. Rommels Afrikakorps bei der Offensive gegen Ägypten zu unterstützen. Die Eroberung Kretas sollte durch die Landung massiver Luft sowie amphibischer Angriffskräfte mit breiter Luftunterstützung erfolgen. Durchführung von K. in. Ö. der 4. Luftflotte (8. und 9. Fliegerkorps) unter dem Kommando von Generaloberst A. Loer zugeteilt. Als Landungen dienten die 7. Fallschirm- und 5. Gebirgsschützendivision sowie das Regiment der 6. Gebirgsschützendivision. Der Konvoi und die Unterstützung des amphibischen Angriffs wurden einem Teil der Streitkräfte der italienischen Flotte zugeteilt. Die Streitkräfte der faschistischen deutschen Truppen bestanden aus 35.000 Mann, 430 Bombern, 180 Jägern, etwa 600 Transportflugzeugen und 100 Segelflugzeugen. Nach der Evakuierung des britischen Expeditionskorps aus Griechenland zählten die anglo-griechischen Truppen auf Kreta 42,5 Tausend Menschen (einschließlich 27,5 Tausend britische, australische und neuseeländische Truppen) unter dem Kommando von General Freiberg. Die Entfernung von deutschen Flugplätzen in Griechenland nach Kreta betrug 120-240 km, während von britischen Stützpunkten in Malta und Ägypten - 700-1000 km, die die Möglichkeit der Deckung durch Jäger ausschloss und zur vollständigen Beherrschung der deutschen Luftfahrt in der Luft führte. Am Morgen des 20. Mai wurden nach dem Lufttraining in den Gebieten Maleme, Chania, Rethymnon und Heraklion Fallschirmtruppen abgesetzt, denen es gelang, die Autobahn Heraklion-Rethymnon zu blockieren und die Verlegung britischer Verstärkungen in den Nordwesten Kretas zu verhindern. Das britische Kommando war nicht in der Lage, rechtzeitig Reserven in die Schlacht zu bringen und verpasste die Gelegenheit, die Landungstruppen zu vernichten. Am 21. Mai landeten die Deutschen einen zusätzlichen Luftangriff und eroberten Maleme, woraufhin Gebirgsgewehreinheiten mit Transportflugzeugen ankamen. Ein deutscher Marinekonvoi mit schweren Waffen und Artillerie wurde von der britischen Flotte in die Flucht geschlagen. Vom 22. bis 23. Mai griffen deutsche Flugzeuge britische Schiffe an und fügten ihnen schwere Verluste zu, woraufhin die englische Flotte nach Alexandria aufbrach. Am 27. Mai besetzten Nazi-Truppen Chania. Unter dem Ansturm der deutschen faschistischen Truppen, die zur Offensive übergegangen waren, zogen sich die Briten unter großen Schwierigkeiten durch die Berge an die Südküste zur Sfakya-Bucht zurück und wurden am 29.-30. Mai auf dem Seeweg evakuiert. In der Nacht zum 29. Mai wurde die Garnison von Heraklion auf dem Seeweg evakuiert. Am 31. Mai ergab sich die Garnison von Rethymnon. Die Briten verloren etwa 15.000 Menschen, versenkt - 1 schwerer und 3 leichter Kreuzer, 7 Zerstörer, beschädigt - 3 Schlachtschiffe, 1 Flugzeugträger, 6 Kreuzer und 7 Zerstörer; Griechische Truppen verloren 14.000 Menschen, die getötet und gefangen genommen wurden. Deutsche Truppen verloren etwa 17 Tausend Menschen (nach deutschen Angaben 6,6 Tausend Menschen) und 200 Flugzeuge. Ein großer Erfolg im K. Jahrhundert. Ö. wurde von den deutschen faschistischen Kräften weitgehend durch passives Handeln des britischen Kommandos, schlechte Interaktion der Truppen und schwache Unterstützung für die Luftfahrt und Marine erreicht. I. M. Glagolev.
- - eine große amphibische Operation der transkaukasischen Truppen. Front, die Schwarzmeerflotte und das Asowsche Militär. Flottille während der Großen. Vaterland. Kriege 1941-45 ...
- - Kampf Truppen des Südwestens. Front zur Verteidigung Kiews vor deutsch-fasch. Truppen der Heeresgruppe "Süd" während der Großen. Vaterland ...
Sowjetische historische Enzyklopädie
- - Siehe Pearl Harbor ...
Sowjetische historische Enzyklopädie
- - wird kommen. Aktionen der Truppen des Südens. Front zur Befreiung von Rostow am Don 17.11. - 2. Dez. während der Vel. Vaterland. Kriege 1941-45 ...
Sowjetische historische Enzyklopädie
- - der Gegenangriff der Sov. Truppen in der Nähe von Tichwin 12. Nov. - 30. Dezember. Während der Tichwin-Verteidigungsoperation von 1941, als die Lage im belagerten Leningrad äußerst schwierig wurde, wurde das Oberste Hauptquartier ...
Sowjetische historische Enzyklopädie
- - wird verteidigen. Aktionen des Sov. Truppen im Oktober - November im Raum Tichwin gegen die deutsch-fasch. Truppen der 18. Armee ...
Sowjetische historische Enzyklopädie
- - siehe Phlebotomie-Fieber ...
- - stellt die Verbindung einer kurzen Silbe mit zwei langen dar, in folgender Form: ...
Enzyklopädisches Wörterbuch von Brockhaus und Euphron
- - eine Operation, die am 18. Januar - 24. Juni während der Moskauer Schlacht von 1941-42 mit dem Ziel durchgeführt wurde, die Truppen der Kalinin- und Westfront bei der Einkreisung und Niederlage der feindlichen Gruppierung Vyazma-Rzhev-Yukhnov zu unterstützen. .
- - eine große Landungsoperation der Truppen der 51. und 44. Armee der Transkaukasischen Front, Schiffe der Schwarzmeerflotte und der Asowschen Militärflottille 26. Dezember 1941 - 2. Januar 1942 während des Großen Vaterländischen Krieges 1941-45 ...
- - Militäroperationen der Truppen der Südwestfront bei der Verteidigung Kiews vor den Nazi-Truppen der Heeresgruppe "Süd" 11. Juli-26. September während des Großen Vaterländischen Krieges 1941-45 ...
Große sowjetische Enzyklopädie
- - die heroische Verteidigung der Inseln des Moonsund-Archipels durch sowjetische Truppen vom 6. September bis 22. Oktober während des Großen Vaterländischen Krieges von 1941-1945 ...
Große sowjetische Enzyklopädie
- - Gegenoffensive der Truppen der Südfront vom 17. November bis 2. Dezember mit dem Ziel, Rostow am Don während des Großen Vaterländischen Krieges 1941-45 zu befreien ...
Große sowjetische Enzyklopädie
- - Gegenoffensive Sowjetische Truppen in der Nähe von Tichwin 12. November - 30. Dezember während des Großen Vaterländischen Krieges 1941-1945 ...
Große sowjetische Enzyklopädie
- - Verteidigung der sowjetischen Truppen im Oktober - November im Gebiet Tichwin - Wolchow während des Großen Vaterländischen Krieges 1941-45 ...
Große sowjetische Enzyklopädie
- - Militäroperationen der Truppen der Brjansk-Front 24. Oktober - 5. Dezember bei der Verteidigung von Tula während der Moskauer Schlacht 1941-1942 ...
Große sowjetische Enzyklopädie
"Cretan Airborne Operation 1941" in den Büchern
Jelninskaja-Operation im Jahr 1941
Aus dem Buch Opfer des Blitzkrieges. Wie kann man die Tragödie von 1941 vermeiden? der Autor Muchin Yuri IgnatievichDie Jelnja-Operation 1941 Die vorübergehende Befreiung der Stadt Jelnja im Jahr 1941 ist in einer herausragenden Leistung von Marschall Schukow festgehalten. Die sowjetische Enzyklopädie "Der Große Vaterländische Krieg" erzählt von dieser Leistung von Marschall Schukow wie folgt: "ELNINSKAYA OPERATION 1941, sie werden vorrücken. Truppeneinsatz
Moskauer Einsatz an der Westfront 16. November 1941 - 31. Januar 1942
Aus dem Buch Schlacht um Moskau. Moskauer Einsatz an der Westfront 16. November 1941 - 31. Januar 1942 der Autor Schaposhnikov Boris Michailowitsch1940-1941. Operation Schnee
der Autor1940-1941. Operation Snow Nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs intensivierten ausländische Geheimdienste ihre Bemühungen, das Spionagenetzwerk in europäische Länder- Deutschland, Großbritannien, Frankreich und Übersee - in den USA. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs war Nazi-Deutschland aktiv
1941-1945. Operation "Kloster" - "Berezino"
Aus dem Buch Das Hauptgeheimnis GRÜ der Autor Maksimov Anatoly Borisovich1941-1945. Operation "Kloster" - "Berezino" In den Vorkriegsjahren arbeiteten die sowjetischen Staatssicherheitsbehörden weiter daran, feindliche Aktionen zu verhindern. Sie sahen voraus, dass die deutschen Sonderdienste Kontakte zu den Unzufriedenen suchen würden Sowjetmacht Bürger aus
Evakuierung von Hanko - die erfolgreichste Operation der Baltischen Flotte im Jahr 1941
Aus dem Buch Verteidigung der Halbinsel Hanko der Autor Chernyshev Alexander Alekseevich Aus dem Buch Schukow. Porträt vor dem Hintergrund der Epoche Autor Otkhmezuri LashaOperation Bagration - ein Rückkampf für 1941 April, Mai und Juni 1944 waren der Vorbereitung von zwei großen Operationen gewidmet, von denen die eine völlig scheiterte, die andere - ein glänzender Erfolg große Irritation
Einführung
Alles begann im Morgengrauen des 20. Mai 1941. Viele der 7.700 auf Kreta stationierten neuseeländischen Soldaten frühstückten, als Hunderte von deutschen Transportflugzeugen - einige davon mit Segelflugzeugen - in den Himmel über der Mittelmeerinsel rasten. Plötzlich füllte sich der Himmel mit Tausenden Fallschirmjägern der deutschen Luftlandetruppen.
Deutsche Fallschirmjäger über Kreta
So begann die Schlacht, die später als Schlacht von Kreta bekannt wurde. 12 Tage lang versuchten Truppen aus Neuseeland, Großbritannien, Australien und Griechenland mit Unterstützung der Einwohner Kretas verzweifelt, einen massiven deutschen Luftangriff abzuwehren. Fast ist es ihnen gelungen.
Viele neuseeländische Soldaten konnten Kreta verlassen, aber mehrere Tausend hatten weniger Glück: Mehr als 2.000 wurden gefangen genommen, 671 Menschen starben. Unter den Evakuierten befanden sich Charles Upham und Alfred Halme, denen später das Victoria-Kreuz für ihre Teilnahme an den Kämpfen auf Kreta verliehen wurde. Einige der neuseeländischen Soldaten wurden von den Einheimischen Kretas beschützt, die sich bis heute an ihre Rolle in dieser Schlacht erinnern.
Überblick
Die Schlacht auf Kreta war eine der dramatischsten des Zweiten Weltkriegs. 12 Tage lang versuchten im Mai 1941 gemischte Kräfte aus Neuseeland, Großbritannien, Australien und Griechenland verzweifelt, einen massiven Luftangriff aus Deutschland abzuwehren. Trotz der großen Verluste gelang es den Luftlandetruppen des Feindes, auf der Insel Fuß zu fassen und anschließend zu gewinnen. Die Schlacht endete mit der Evakuierung der meisten alliierten Streitkräfte nach Ägypten.
Griechische Kampagne
Kreta wurde im Zuge der schnellen Besetzung des griechischen Festlandes im April 1941 zum Ziel für Deutschland. Deutsche Truppen strömten auf den Balkan, besiegten schnell Jugoslawien und überflügelten die griechischen Grenztruppen. Die 2. neuseeländische Division – ein Teil der britischen Commonwealth-Streitkräfte, die hastig zur Unterstützung Griechenlands eingesetzt wurden – stand bald im Mittelpunkt des Geschehens. In einer Minderheit an Waffen und zahlenmäßiger Stärke mussten sich die Soldaten der Division mit einem Kampf in den Süden des Landes zurückziehen. In der letzten Aprilwoche wurden mehr als 50.000 alliierte Soldaten vom griechischen Festland evakuiert, darunter der größte Teil der 2. neuseeländischen Division. In dieser kurzen Kampagne wurden fast 300 Neuseeländer getötet und 1800 gefangen genommen.
Jetzt richtete der Feind seine Aufmerksamkeit auf Kreta. Das deutsche Oberkommando erwog Optionen, die Insel zu erobern oder seine Bemühungen auf die geplante Invasion der Sowjetunion zu konzentrieren. Kreta zu erobern hatte seine Vorteile. Dies könnte gleichzeitig den Deutschen eine gute Basis im östlichen Mittelmeer verschaffen und auch verhindern, dass die Briten die Insel für eine Operation auf dem Balkan nutzen. Bei einer Marineinvasion bestand die Gefahr, dass die Operation von den britischen Seestreitkräften vereitelt würde, aber die Deutschen konnten auch gut ausgebildete Fallschirmjäger einsetzen. Nach Zusicherungen, dass die Besetzung der Insel die Pläne in Osteuropa nicht wesentlich stören würde, stimmte Adolf Hitler widerstrebend einer Invasion Kretas zu – der Operation Merkur.
Nach Kreta
Die meisten der aus Griechenland evakuierten alliierten Streitkräfte wurden nach Kreta geschickt. Bis Ende April befanden sich mehr als 42.000 Soldaten aus Großbritannien, dem britischen Commonwealth of Nations und Griechenland auf der Insel. Sie umfassten den Großteil der neuseeländischen Division (7.700 Mann). Eine Brigade war bereits direkt nach Ägypten entsandt worden, auf Kreta stationierte neuseeländische Soldaten sollten bald folgen. Angesichts der Schiffsknappheit und der Gefahr eines Angriffs aus Deutschland beschlossen die Briten jedoch, die dort bereits anwesenden Soldaten zur Verteidigung der Insel einzusetzen.
Am 30. April erhielt Generalmajor Bernard Freiberg, der die 2. New Zealand Expeditionary Force befehligte, das Kommando über die sogenannte "Creforce" - die Bezeichnung für die alliierten Streitkräfte auf Kreta. Er hatte eine sehr schwierige Aufgabe vor sich. Beim Abzug aus Griechenland mussten die Briten schweres Gerät und Transportmittel aufgeben. Die meisten Soldaten kamen nur mit persönlichen Waffen auf Kreta an. Militärische Ausrüstung und Munition waren knapp, und ein Mangel an Werkzeugen führte dazu, dass die Truppen mit Helmen Verteidigungsgräben aushoben. Die schweren Waffen – Panzer und Artillerie – ließen sich praktisch an einer Hand abzählen. Auch die Luftunterstützung war unzureichend, da die RAF an anderer Stelle im Mittelmeer stationiert war.
Die Geographie der Insel hat die Frage des Schutzes Kretas nicht erleichtert. Die Schlüsselpositionen auf der Insel waren die Flugplätze Maleme, Rethymnon und Heraklion sowie die Bucht von Souda. Alle befanden sich an der Nordküste und befanden sich etwas mehr als 100 km von Griechenland entfernt, das von Deutschland besetzt war. Der Verlust dieser Positionen könnte die Verteidigung der Insel fast unmöglich machen, da die Deutschen in der Lage sind, schnell Menschen und Material von Stützpunkten auf das Festland zu bringen. Die Briten waren jedoch nicht bereit, diese Stellungen zu zerstören, da der Hafen in der Souda-Bucht zur Unterstützung der alliierten Streitkräfte auf Kreta benötigt wurde und es noch Hoffnung gab, dass die britische Luftwaffe in Zukunft auf der Insel stationiert werden könnte.
Trotz dieser Probleme hatten die Briten eine unbestreitbarer Vorteil- Sie waren sich der Absicht Deutschlands, Kreta zu erobern, sehr wohl bewusst. Diese Informationen wurden aus der Entschlüsselung deutscher Codes, genannt "Ultra", gewonnen. Das einzige war, dass die Briten das Datum der Invasion und den komparativen Vorteil der deutschen See- und Luftstreitkräfte nicht kannten. Ausgestattet mit diesem Wissen war der britische Premierminister Winston Churchill überzeugt, dass die Verteidiger Kretas gute Chancen hatten, den Angriff abzuwehren und die Deutschen zu besiegen.
Luftangriff
Die Briten erwarteten, dass Deutschland Mitte Mai 1941 einen Angriff auf die Insel starten würde. Die Deutschen planten eine Invasion am 15., aber aufgrund von Versorgungsproblemen in Griechenland wurde der Angriff um eine Woche verschoben. Nachdem er dies aus Ultra-Quellen erfahren hatte, war Freiberg zuversichtlich, dass trotz begrenzter Ressourcen und Zeitmangel alles getan wurde, um die Verteidigung der Insel vorzubereiten.
Die Invasion begann am Morgen des 20. Mai. Nach 8 Uhr morgens sahen Soldaten der Truppen auf Kreta Segelflugzeuge am Himmel, deren Annäherung vom Gebrüll einer Luftarmada begleitet wurde. Hunderte von Flugzeugen füllten den Himmel und ließen Fallschirmjäger über Maleme und der Stadt Chania ab. Später am Nachmittag landeten auch Fallschirmjäger um die Flugplätze von Rethymnon und Heraklion.
Die Zahl der Todesopfer auf deutscher Seite stieg. Viele Fallschirmjäger starben, bevor sie den Boden erreichten; andere wurden unmittelbar nach der Landung getötet, während sie versuchten, sich aus dem Fallschirm zu befreien. Trotz schwerer Verluste landeten genügend Fallschirmjäger erfolgreich, um eine geschwächte Position westlich von Maleme (ein Gebiet, das Freibergas Fehler unbewacht war) und im Prison Valley südwestlich von Chania einzunehmen.
Am Ende des Tages hatten die deutschen Truppen um Maleme, Rethymnon und Heraklion kein einziges Ziel erreicht. Das Kommando in Athen befürchtete, dass die Operation gescheitert war und eine demütigende Niederlage drohte. Am nächsten Tag wurde beschlossen, alle verfügbaren Ressourcen in den Angriff auf Maleme zu stecken. Die Konsolidierung der Stellungen auf dem Flugplatz war der Schlüssel zum Erfolg der Invasion; ohne ihn war es unmöglich, Verstärkung zu schicken.
Gepolstertes deutsches Segelflugzeug
Deutscher Sieg
Die Berechnung der Deutschen, Kräfte für einen Angriff auf Maleme zu konzentrieren, war berechtigt. Am Morgen des 21. Mai wurde klar, dass sich die neuseeländischen Infanteriebataillone, die den Flugplatz und das nahe gelegene Haupthochland verteidigen, zurückgezogen hatten. Dieser fatale Fehler besiegelte das Schicksal der alliierten Streitkräfte auf Kreta. Trotz der Tatsache, dass der Flugplatz immer noch unter Artilleriebeschuss stand, verschwendeten die Deutschen keine Zeit mit der Entsendung von Verstärkungen, die die Schlacht zu ihren Gunsten entschieden.
Deutsche Soldaten an der Flugabwehrkanone
Die Überlegenheit der deutschen Streitkräfte auf Kreta, sowohl am Boden als auch in der Luft, war offensichtlich. Nach sechs Tagen heftiger Kämpfe wurde Freiberg befohlen, die erschöpften Soldaten zu evakuieren. Ein Teil der Streitkräfte auf Kreta zog sich nach Sfakia an der Südküste zurück, und von dort verließen 10.500 Soldaten die Insel in vier Nächten. Weitere 6.000 Soldaten wurden in einer separaten Evakuierung in Heraklion gerettet, obwohl einige bei der Rückkehr nach Ägypten durch feindliche Luftangriffe getötet wurden.
Die verbliebenen Soldaten - etwa 6.500 Menschen - ergaben sich am 1. Juni 1941 offiziell den Deutschen. Die meisten von ihnen verbrachten den Rest des Krieges in Kriegsgefangenenlagern, zuerst in Italien, dann in Deutschland und Polen. Andere versteckten sich in den Bergen und fuhren dann mit U-Booten oder Fischerbooten nach Ägypten. Dank der Hilfe der Zivilbevölkerung Kretas konnten einige der Menschen der Gefangenschaft auf der Insel entkommen und nahmen mehrere Jahre an Widerstandskämpfen teil.
Verluste im Kampf
In der Schlacht um Kreta wurden mehr als 1.700 Soldaten aus Großbritannien, dem Commonwealth und Griechenland getötet und 15.000 gefangen genommen. Bei den Neuseeländern wurden die Verluste auf 671 Tote und 2180 Kriegsgefangene geschätzt. Mehr als 6.000 Deutsche wurden getötet oder verwundet. Die Luftwaffe verlor über 350 Flugzeuge.
Am 20. Mai 1941 starteten die Deutschen eine Invasion auf Kreta. Bei der Landung in versteckten Verteidigungsstellungen oder in deren Nähe erlitten die Fallschirmjäger schwere Verluste. Die überlebenden Fallschirmjäger konnten auf der Insel Fuß fassen, aber am Ende des ersten Tages war ihre Position prekär.
Flugplatz Maleme
Die Invasion begann kurz nach Sonnenaufgang am 20. Mai 1941 mit einem massiven Bombardement der Luftwaffe. Für die Neuseeländer auf Kreta - diejenigen, die eine Woche täglicher Luftangriffe überlebten - bedeutete die Ankunft deutscher Flugzeuge einen weiteren Tag der Bombardierung und Beschuss. Gegen 7.30 Uhr ließ der Beschuss nach und viele bereiteten sich auf das Frühstück vor. Bevor die Soldaten frühstücken konnten, begann ein noch intensiveres Bombardement aus der Luft. Nach 8 Uhr morgens tauchten Segelflugzeuge am Himmel auf. Während Segelflugzeuge über ihnen flogen, tauchten deutsche Transportflugzeuge auf und begannen, Fallschirmjäger und Container mit Waffen und Munition abzuwerfen. Bald war der Himmel über den neuseeländischen Soldaten mit vielen bunten Fallschirmen gefüllt.
Die Leute unten waren erstaunt, was sich über ihren Köpfen abspielte. Nach einem Moment der Verwirrung schnappten sie sich ihre Waffen und begannen auf die Gestalten der Fallschirmjäger zu schießen, die langsam zu Boden sanken. Die Todesfälle durch Gewehre und Maschinengewehre waren enorm. Viele Fallschirmspringer wurden getötet, bevor sie landen konnten, und andere wurden erschossen, als sie versuchten, die Fallschirmgurte zu lösen. Auch die Einwohner Kretas waren an der Schlacht beteiligt. Mit Schrotflinten, Äxten und Schaufeln bewaffnete Dorfbewohner griffen die Fallschirmjäger an, die in der Nähe ihrer Häuser landeten. Später, während der deutschen Besetzung der Insel, wurden die Menschen auf Kreta für diese Aktionen schrecklich unterdrückt.
Ursprünglich wurde die Schlacht in den Gebieten um Maleme und im Sektor Chania-Galatas ausgetragen. Ungefähr 50 Segelflugzeuge landeten um Maleme herum, hauptsächlich entlang des trockenen Flussbettes des Tavronitis. Fallschirmtruppen wurden auch westlich, südlich und östlich des Flugplatzes Maleme abgesetzt, mit dem Befehl, die Kontrolle über den Flugplatz und die umliegenden Hügel zu übernehmen. Diejenigen, die im Süden und Osten landeten, fanden sich in einem Ring neuseeländischer Einheiten wieder und wurden besiegt. In einem der Landungsbataillone wurden zwei Drittel aller Fallschirmjäger getötet. Westlich des Flugplatzes war die Situation anders. Die meisten Segelflugzeuge schafften es, sicher in einem Bereich zu landen, den die Verteidiger vom Hügel aus nicht sehen konnten. Auch in und in der Nähe des Tavronitis-Kanals, also in dem Gebiet, das Freiberg ungeschützt gelassen hatte, wurden zahlreiche Fallschirmjäger abgesetzt. Diese Einheiten reorganisierten sich schnell und stellten bald eine Bedrohung für den Flugplatz dar.
In Maleme wurden Schlüsselstellungen vom 22. Bataillon verteidigt. Unter dem Kommando von Oberstleutnant Lesley Andrew, dem im Ersten Weltkrieg das Victoria Cross verliehen wurde, bezog das Bataillon Stellungen entlang der westlichen Grenzen des Flugplatzes sowie auf einem nahegelegenen hohen Hügel, dem sogenannten Hill 107. Am Nachmittag war die Lage für Andrew ernst genug, um zusätzliche Unterstützung des 23. 1. Bataillons anzufordern, das eine Position im Osten einnahm. Dieser Antrag wurde von Brigadier James Harjest, dem Kommandeur der 5. neuseeländischen Brigade, abgelehnt, der fälschlicherweise glaubte, das 23. Bataillon sei auf seinem Territorium zu beschäftigt mit feindlichen Truppen.
Verzweifelt beschloss Andrew, seine mageren Reserven – zwei Panzer und einen Infanteriezug – einzusetzen, um die Deutschen an die Grenze des Flugplatzes zurückzutreiben. Aber der Gegenangriff scheiterte, als die Panzer außer Betrieb gingen. Da er nicht in der Lage war, die vordere Kompanie zu kontaktieren und befürchtete, dass der Rest des Bataillons abgeschnitten würde, beschloss Andrew, sich von Hügel 107 zum nächsten zurückzuziehen Gebirge... Harjest gab die Erlaubnis zum Rückzug mit dem später berühmt gewordenen Satz: „Wenn du musst, musst du“. Er gab dann den Befehl, zwei Kompanien zu entsenden, um das 22. Bataillon zu verstärken. Eine dieser Kompanien besetzte kurzzeitig Hügel 107, musste sich dann aber zurückziehen. Die zweite Kompanie konnte im Dunkeln keinen Kontakt zum Bataillon herstellen und musste sich ebenfalls zurückziehen. Andrew befahl den Rückzug des Bataillons, um es mit dem 21. Beide Kompanien konnten sich vom Feind lösen, nachdem festgestellt wurde, dass sich der Rest des Bataillons bereits zurückgezogen hatte.
Gebiet Galatas-Chania
Auf dem Territorium von Galatas-Chania begann der deutsche Angriff mit einem Angriff auf Segelflugzeuge. Luftlandetruppen von Segelflugzeugen landeten in der Nähe von Chania, konnten jedoch das Hauptziel - die Eroberung von Chania und Suda - nicht erreichen und mussten sich einige Tage später ergeben. Die Verluste Deutschlands bei dieser Operation waren erheblich, da viele Segelflugzeuge bei der Landung abgeschossen oder schwer beschädigt wurden. Unter den Getöteten befand sich auch der Kommandant der 7. Luftfahrtdivision, General Wilhelm Süsmann.
Die deutsche Landung in diesem Sektor konzentrierte sich auf einen Ort namens Prison Valley, südlich von Galatas. Zwei Bataillone von Fallschirmjägern, die auf beiden Seiten der Straße Chania-Alikianos landeten, konnten sich um den Gefängniskomplex von Agia herum positionieren. Ihre Anwesenheit bedrohte die Kommunikation mit der 5. Brigade im Osten, und die Notwendigkeit eines mächtigen Gegenangriffs wurde offensichtlich.
Das Gebiet wurde von der 10. neuseeländischen Brigade unter dem Kommando von Colonel Howard Kippenberger verteidigt. Schnell wurde ihm klar, dass seine erschöpfte Crew die Operation nicht organisieren konnte. Im Hauptquartier der 4. neuseeländischen Brigade kam Brigadegeneral Lindsay Inglis zu demselben Schluss; er glaubte, dass ein Angriff seiner Brigade die Deutschen aus dem Prison Valley vertreiben und eine Gelegenheit bieten würde, in Maleme zu helfen. Freiberg lehnte diese Idee ab, stattdessen wurde Inglis befohlen, den Angriff mit einem Bataillon durchzuführen. Zwei Kompanien des 19. Bataillons und drei britische leichte Panzer machten sich auf den Weg, um den Befehl auszuführen, aber ohne nennenswerten Erfolg zu erzielen, zogen sie sich bald zurück.
Am Ende des Tages war die Position der Deutschen auf der Insel wackelig. Zwei Wellen von Luftlandetruppen konnten weder auf Flugplätzen noch im Hafen von Souda Bay Fuß fassen. Trotz einiger Erfolge bei Maleme landete die zweite Welle deutscher Fallschirmjäger in der Nähe von Rethymnon und Heraklion stieß auf starken Widerstand und rückte nicht weiter vor. Die deutschen Kommandeure in Athen befürchteten, die Zahl der Verteidiger auf Kreta maßlos unterschätzt zu haben und nun eine demütigende Niederlage zu erleiden.
Übersetzung für Irina Beloglazova
