Митът за стратегическите бомбардировки на Германия от англо-американската авиация. Разперени крила - бомбардиране т.1

Един от стратегическите принципи, които всички велики военни лидери са се придържали през цялата история на войните, е принципът на еднолично командване. Наполеон, може би най-великият от всички генерали, особено подчертава важността на този принцип. В своята кореспонденция той се връща към този принцип отново и отново. „Un mauvais general vaut mieux que deux bons“, каза той.
В писмо до Директорията от 14 май 1796 г. той посочва:
„Si vous affaiblisse vos moyens en partageant vos forces, si vous rompez en Italic 1” unite de la pensee militaire, je vous le dis avec douleur, vous aurez perdu la plus belle case d „imposer des lois a l„Italie”

Както видяхме, британското правителство през 1917 г. пренебрегва този принцип, или по-скоро тази основа на всички принципи. В резултат на това през април 1918 г. военновъздушните сили са напълно отделени от флота и армията и стават самостоятелен клон на въоръжените сили със собствено министерство. Неизбежната последица от това е прекъсване на единството на военното мислене и в крайна сметка през 1940 г. командването на военновъздушните сили е толкова отделено от армията, че лорд Горт се оказва в наистина нелепо положение във Франция: той получава въздушна подкрепа от военновъздушното министерство, обръщайки се към военното министерство в Лондон...
През първата половина на войната имаше само една връзка - Британският военен кабинет. Но тъй като влиянието на Чърчил, който беше едновременно министър на отбраната и министър-председател, надделя в кабинета, той беше тази връзка.
При същото положение на нещата, както през 1939 г., остават в сила указите, приети през 1922 г. от Вашингтонската конференция за ограничаване на оръжията (член 22, част II, „Правила на войната“). Те четат:
„Забранява се въздушна бомбардировка с цел тероризиране на цивилното население или унищожаване и повреждане на частна собственост от невоенен характер, или причиняване на вреда на лица, които не участват във военни действия.
Освен това на 2 септември 1939 г., ден след германското нахлуване в Полша, британското и френското правителство обявиха, че ще бъдат бомбардирани само „строго военни цели в най-тесния смисъл на думата“. Много подобно изявление направи и германското правителство. Шест месеца по-късно британският министър-председател Чембърлейн, изказвайки се в Камарата на общините на 15 февруари 1940 г., отново каза: „Каквото и да правят другите, нашето правителство никога няма да атакува презрително жени и други цивилни, само за да ги тероризира.
Но на 10 май Чърчил стана министър-председател – и веднага бяха използвани стратегически бомбардировки.
Какво е стратегическо бомбардиране?
На 21 октомври 1917 г. Чърчил написа меморандум, който точно определя:
„Всички нападения на комуникации или бази трябва да бъдат свързани с основните действия на войските. Неразумно е да се мисли, че едно въздушно настъпление само по себе си може да реши изхода на войната. Малко вероятно е някакво сплашване на цивилното население с помощта на въздушни нападения да принуди правителството на велика сила да капитулира. Навикът за бомбардировки, добрата система от убежища или убежища и твърд контрол на полицията и военните власти са достатъчни, за да се предотврати отслабването на националната бойна мощ. От собствен опит видяхме, че германските въздушни нападения не потискат, а повишават морала на хората. Всичко, което знаем за способността на германското население да понася страдания, не предполага, че германците могат да бъдат сплашени и подчинени с подобни методи. Напротив, подобни методи ще увеличат тяхната отчаяна решителност.

Следователно нашето въздушно настъпление трябва да бъде последователно насочено към нанасяне на удари по бази и комуникационни пътища, от които зависи цялата система от военна мощ на армиите на противника и неговите военноморски и въздушни флоти. Всяка вреда, която подобни нападения могат да причинят на цивилното население, трябва да се счита за случайна и неизбежна."
Чърчил е написал това, когато е бил министър на военната индустрия, тоест заемайки подчинена позиция в правителството. Въпреки това през 1940 г. той беше де факто, ако не и де юре, ръководител на британските въоръжени сили и въпреки че не можеше лично да отиде на кампания, той незабавно преодоля тази трудност, решавайки да води собствена война с помощта на бомбардировачните самолети на Британските военновъздушни сили като тяхна армия.
На 11 май Фрайбург е бомбардиран в Баден. По този повод Дж. Спейт написа:
„Ние (британците) започнахме да бомбардираме цели в Германия, преди германците да започнат да бомбардират цели на Британските острови. Това е исторически факт, който беше публично признат... Но тъй като се съмнявахме в психологическото въздействие, което би могло да има пропагандното изкривяване на истината, че ние сме предприели стратегическа офанзива, нямахме смелостта да оповестим нашето велико взето решение през май 1940 г. Трябваше да го обявим, но, разбира се, направихме грешка. Това е страхотно решение. Това беше същата героична саможертва като решението на руснаците да използват тактиката на "изгорената земя"
Така, според Спейт, именно от ръцете на г-н Чърчил е избухнал детонаторът, който е причинил експлозията - война на опустошение и терор, нечувана от нашествието на Селджук.
През това време Хитлер е с вързани ръце във Франция и не отмъщава. Но не може да има съмнение, че бомбардировките на Фрайбург и последвалите набези срещу германските градове го подтикват да атакува Англия. Това личи от речта му на 4 септември 1940 г. при откриването на „зимната помощна кампания”.
Той заяви: „Не съм отговарял от три месеца“. Тогава Хитлер започна да говори за това, което възнамерява да направи.
Въпреки това можем да кажем, че след падането на Франция, военното положение е напълно различно от това през октомври 1917 г. Тогава британците се бият гръмо и гърди срещу германците, докато през лятото на 1940 г. и през следващите три години на европейския континент нямаше английска армия, без да броим набезите на командосите и неуспешната експедиция в Гърция. Можеха ли тогава британските военновъздушни сили да не са направили нищо в продължение на хиляда дни? Ако авиацията през този период можеше систематично да унищожи индустриалната основа на германската военна мощ, тогава подобни действия, въпреки че не биха могли да доведат до поражението на Германия, със сигурност биха улеснили окончателната победа над нея. Това е ясно, така че този начин на действие очевидно е правилен. Единственият въпрос беше как да го направя?
Да се ​​унищожи с помощта на тогава съществуващите означава всички или повечетогерманската военна индустрия беше очевидно невъзможна. Смятало се, че военните фабрики на Германия са разположени на площ от 130 квадратни метра. мили и подлагането им на бомбардировки дори в продължение на няколко години би изисквало може би такъв астрономически брой самолети, че всички индустриални ресурси на Англия не биха позволили да бъдат построени. Затова не трябваше да се прави опит, който обаче беше направен. Ако Чърчил беше мислил стратегически, вместо да мисли за опустошение, тогава щеше да му стане ясно, че целите на бомбардировките не трябваше да бъдат самите промишлени предприятия, а техните енергийни източници, тоест въглища и петрол. Ако тези източници бяха постоянно отслабени, тогава в крайна сметка германската индустрия щеше да бъде спряна с 90%.
Имаше само две възможни възражения срещу това. Първото беше, че въглищните мини са трудни за унищожаване, а второто беше, че петролът се произвежда на няколко и следователно силно защитени места, така че нападенията върху тях биха стрували скъпо. Първата трудност обаче не беше нищо повече от привидна. Ако железопътните линии, водещи към въглищните региони на Рур и Саар, бяха непрекъснато бомбардирани (и двата пътя бяха близки цели), тогава въглищата не можеха да бъдат извадени.
Въпреки това, никой от тези аргументи вероятно не е бил обсъждан и поради простата причина, че унищожаването на индустрията е само част от общ планопустошаване на Германия и тероризиране на нейното цивилно население. Във всеки случай това се потвърждава от мерки, които до пролетта на 1944 г. могат да бъдат разделени на два етапа: 1) икономическа офанзива, 2) морална офанзива.
Първият етап може да бъде разделен на два периода. Времето от май 1940 г. до март 1942 г. се характеризира като период на т. нар. „прецизни“ бомбардировки, извършвани предимно през нощта от британски самолети. Между август 1942 г. и март 1944 г. американските самолети извършват дневни набези на стратегически важни германски фабрики.
В първия период, въпреки причинените разрушения населени места, влиянието върху германското производство на въоръжение е незначително. Производството не само не спадна, но, напротив, бързо се увеличи. Докладът на Службата за изследване на стратегическите бомбардировки на САЩ под заглавието "Европейска война" гласи:
„Тъй като германската икономика далеч не е била напълно мобилизирана през по-голямата част от войната, германската индустрия издържа на въздушните нападения без много усилия.“
В доклада се казва, че опитът на германците показва, че „каквато и да е била системата за бомбардиране на цели, нито един важен отрасъл на индустрията не е бил изведен от действие с един набег. Необходими са многобройни набези”.
Освен това, тъй като Германия и страните, които тя окупира, са 12 пъти по-големи от Великобритания, самолетите, с които разполага Великобритания през 1940-1942 г., са недостатъчни за постигане на осезаеми резултати. Този период беше загуба на енергия, беше „неикономичен“ и не беше период на „стратегическо“ бомбардиране.
Вторият период започва с пристигането на американските военновъздушни сили в Европа. Американското въздушно командване вярваше, че „важните предприятия в някои индустрии и икономики са най-изгодните цели за атака в икономиката на противника“ и вярваше, че „за да се победят точно тези цели, набезите трябва да се правят през деня“. Въпреки това, според доклада, „набезите“ на американските военновъздушни сили „през 1942 г. и първата половина на 1943 г. не са довели до значителни резултати“.
През януари 1943 г., когато се развиват тези безрезултатни действия, на конференция в Казабланка са поставени следните цели на англо-американските стратегически военновъздушни сили: „Унищожаването и разрушаването на германската военна, индустриална и икономическа система и подкопаването на морала на германския народ до такава степен, че способността му за въоръжена съпротива ще бъде окончателно отслабена." През юни тези решения започнаха да се изпълняват; в същото време вместо подводни бази като обекти бяха посочени заводи на германската авиационна индустрия.
Първият набег е извършен във фабриките за сачмени лагери в Швайнфурт. Следва поредица от набези, по време на които 12 хиляди тона бомби са хвърлени върху тези фабрики. Но при нападението на 14 октомври американските жертви бяха толкова големи, че по-нататъшните бомбардировки над Швайнфурт бяха отложени с четири месеца, през които фабриките бяха възстановени до такава степен, че в доклада се казваше, че „няма следи от набезите на сачмения лагер индустрия.значително повлия на този важен отрасъл на военното производство”.
След това дневните набези на разстояние, надвишаващо обсега на ескортните бойци, бяха рязко ограничени. Такъв беше случаят преди пристигането през декември на R-51 Mustangs, изтребители с далечни разстояния. След това отново преминават към дневни набези и през последната седмица на февруари 1944 г. започват най-тежките бомбардировки на германски самолетни заводи. В доклада обаче се казва:
„Производството не намалява дълго време. За разлика от тях, през цялата 1944 г. се съобщава, че германските военновъздушни сили са получили 39 807 самолета от всички типове. През 1939 г. са произведени 8295 самолета, а през 1942 г. - 15 596, докато по това време заводите не са били обект на никакви набези... През март, месец след най-силния набег, пристигането на самолетите в поделението става по-високо от през януари. и продължи да расте... Възстановяването се проведе почти веднага след унищожаването на фабриките."
Провалът на опитите за бомбардиране да подкопае германската индустрия изисква промяна в тактиката. Преди това ескортните самолети покриваха само бомбардировачи. Сега им беше наредено да провокират самите немски бойци и да им наложат битка при първа възможност. В резултат на това загубите на немските изтребители и изтребители започват постоянно да нарастват, а до пролетта на 1944 г. съпротивата на германските военновъздушни сили намалява. Това обаче се казва в доклада
„През лятото на 1944 г. производството на немски изтребители продължи да расте и през септември достигна връх от 4375 самолета.“
Фактът, че офанзивата на стратегическата самолет бомбардировачв рамките на три години се оказаха напълно безплодни, казва сенатор Килгор в своя „Доклад за състоянието на германската индустрия“, съставен въз основа на „Официалния доклад на германското министерство на въоръженията и военната индустрия за 1944 г.“. Следните няколко откъса от доклада говорят сами за себе си:
„Документът графично показва, че въпреки бомбардировките на съюзниците Германия успя да възстанови и разшири фабриките и да увеличи военната продукция до окончателното поражение на германските армии. Германската индустрия никога не е губила своята огромна устойчивост."
„Докладът показва, че през 1944 г. разкъсана от войната Германия е произвела 3 пъти повече бойни бронирани машини, отколкото през 1942 г.
„През 1944 г. производството на изтребители-бомбардировачи в Германия е повече от 3 пъти над нивото от 1942 г.“
„През 1944 г. са произведени 8 пъти повече нощни изтребители, отколкото през 1942 г.“.
„През 1944 г. военното производство в Германия нараства не само в сравнение с предишни години; за някои видове продукти се наблюдава увеличение на производството през последното тримесечие на 1944 г. в сравнение с първото тримесечие на същата година”.
От офанзива върху икономиката, нека сега да преминем към изследване на психологическа офанзива, чиято цел, както беше посочено на конференцията в Казабланка, е „да подкопае морала на германския народ“. Официално това настъпление започва през нощта на 29 март 1942 г. със съкрушителен рейд срещу Любек. Тогава беше обявено, че е направена важна промяна в тактиката на бомбардировките и че в бъдеще вместо „прецизни” бомбардировки ще се извършват бомбардировки „над райони”. Това означаваше, че ако досега силите, изпратени от Англия, не са били в състояние наистина да „смажат“ обекта, отсега нататък те ще бъдат достатъчни за това. Вече нямаше нужда от целенасочена бомбардировка на едно или друго военно съоръжение, защото беше възможно да се бомбардира районът, върху който се намираше, така че да се унищожи абсолютно всичко.
Следващата бомбардировка беше Рощок. Центърът на града беше в руини, въпреки че доковете бяха едва засегнати. Тогава, през нощта на 31 май, последва нападение на Кьолн; В нападението са участвали 1130 самолета, над града са хвърлени 2 хиляди тона бомби. След нападението беше обявено унищожаването на 250 фабрики, но снимките показаха, че основната цел на бомбардировката е центърът на града, където са разрушени сгради на площ от около 5 хиляди акра и според германските данни от Загиват от 11 до 14 хиляди души.
Следователно основната цел на нападението очевидно не беше удар по промишлените предприятия, които обграждат града, а върху жилищните райони. Това беше потвърдено от следващия налет на хиляда бомбардировачи срещу Есен, тъй като Чърчил, изказвайки се на 2 юни в Камарата на общините, каза:
„Мога да ви кажа, че тази година германските градове, пристанища и центрове на военната индустрия ще бъдат подложени на толкова огромно, непрекъснато и брутално изпитание, което никоя страна не е преживявала..
Трябва да се отбележи, че се прави разлика между градове и военни съоръжения.
Бомбардировките над Хамбург бяха особено силни. През последната седмица на юли 1943 г. над града са извършени шест набеза през нощта и два през деня. Бяха хвърлени 7500 тона бомби. Според доклада на Службата за изследване на резултатите от стратегическите бомбардировки, градът е разрушен с 55-60%, а 75-80% от тези разрушения са в резултат на пожари. Градът е изгорял напълно на площ от 12,5 кв. мили; на площ от 30 кв. мили сгради бяха повредени, от 60 хиляди до 100 хиляди души загинаха; разрушени 300 хиляди апартамента. 750 хиляди души се оказаха бездомни. Четем за голям пожар в града:
„Когато пламъците избухнаха през покривите на много сгради, се създаде стълб от нажежен въздух. Той се изкачи на височина над 2,5 мили и се оценява на 1-1,5 мили в диаметър в самолет, летящ над Хамбург. Този въздушен стълб беше в неистово движение; подхранваше се от прилив на по-студен въздух в основата. На 1-1,5 мили от пожара тази въздушна тяга увеличава силата на вятъра от 11 на 33 mph. В края на горящата зона скоростта на въздуха очевидно е била още по-голяма, тъй като там са изкоренени дървета с диаметър 3 фута. Температурата бързо достигна точката на възпламеняване на всеки възпламеним материал и цялата област беше запалена. Всичко изгоря без следа. Нямаше и следа от нещо, което може да изгори. Само два дни по-късно беше възможно да се приближи до пожарната зона “
Това ужасно изтребление на хора, което би опозорило самия Атила, беше оправдано с препратки към военна необходимост. Говореше се, че са атакувани само военни цели. В Англия тези набези са взети под негова защита от архиепископа на Йорк, въз основа на това, че могат да „съкратят войната и да спасят хиляди животи“. Атли, вицепремиерът, ги оправда с думите:
„Няма безразборни бомбардировки (викове на одобрение). Парламентът многократно е казвал, че бомбардировките са изключително важни от военна гледна точка (възклицания за одобрение) " .
Четири дни по-късно капитан Г. Балфур, заместник-министър на авиацията, заяви:
„Ще извършваме бомбардировки, докато народите на Германия и Италия търпят нацизма и фашизма.
Това може да означава само, че целта на бомбардировките е да накара германците и италианците да се разбунтуват.
И ето какво казва докладът на Службата за изследване на стратегическите бомбардировки за всичко това:
„Набезите срещу градовете се смятаха за средство за подкопаване на морала на германските граждани. Вярвало се е, че ако е възможно да се повлияе на морала на промишлените работници, ако е възможно да се отклонят от работата им във фабриките и да се занимават с други неща, като например грижа за семействата им, ремонт на повредените им къщи... тогава немски военното производство ще претърпи щети."
По-нататък в доклада се посочва това

„Почти една четвърт от общото тегло на хвърлените бомби, или почти два пъти повече от използваното срещу всички индустриални обекти, пада върху големите градове... По отношение на разрушителност тези набези далеч надминават всички други форми на атака.“
Въпреки това, ефектът от набезите е морално диаметрално противоположен на този, прогнозиран от Дуе и неговите последователи. Сривът на германската военна машина не настъпи веднага, а се приближаваше болезнено бавно. В този случай трябва да се има предвид следното: в резултат на бомбардировките в 61 германски града с население от 100 или повече хиляди души и с общ брой жители, равен на 25 милиона, „3 600 хиляди къщи бяха разрушени или тежко повредени, което представлява 20% от общия брой жилищен фондГермания; 7,5 хиляди души останаха без дом, около 300 хиляди бяха убити и 780 хиляди бяха ранени ... ”Реакцията на германския народ към въздушните атаки е забележителна. Под безмилостното управление на нацизма германците показаха невероятна устойчивост, въпреки ужасите и бедствията, които многократните въздушни нападения донесоха със себе си: разрушаване на къщи, унищожаване на имущество и трудни условия на живот. Моралът им падна, надеждата им за победа или приемлив мир намаля, доверието им в лидерите им беше разбито, но те продължиха да работят продуктивно, докато материалните средства за производство оцеляха. Не бива да се подценява властта на полицейската държава над хората.
Струва ли си да правим тези опустошителни, ужасяващи набези? С други думи, стратегически атаки ли бяха? Не, не бяха, защото цялата стратегия беше погрешно разбрана от Чърчил и неговите съветници, ако изобщо Чърчил имаше някаква стратегическа концепция.
През 1940 г., както видяхме, германците са отблъснати не поради липса на авиация или сухопътни сили, а главно поради липса на военноморски сили. Хитлер се изправи пред проблема с преминаването на Ламанша. Чърчил се сблъсква със същия проблем от юли 1940 г. и с още по-малко оправдание той не успява да се възползва от грешката на германците. Всяка нова миля, заловена от германците на чужд бряг, увеличаваше военноморското предимство на Великобритания, тъй като разширяваше възможностите за използване на нейните военноморски сили. В същото време това отслабва германците, тъй като ги принуждава да разпръснат силите си. Дълбочината на космоса беше за Русия, ширината беше за Англия, тъй като всяка допълнителна миля сухопътни комуникации отслабва фронта по същия начин, както всяка допълнителна миля от бреговата отбрана отслабва силите.
Ето защо Чърчил като стратег трябваше да разбере, че е възможно да се спечели война само като се разчита на военноморските сили. И тъй като флотът, за да използва своето надмощие в морето, се нуждае от военновъздушни сили, те трябва да са на второ място след него. Освен това, тъй като военноморските и военновъздушните сили се нуждаят от сухопътни сили за окончателното завладяване на територия, последните трябва да бъдат поставени наравно с военновъздушните сили.
Накратко, за да се осигури икономичност, мобилизация и концентрация на ударна мощ, е необходимо обединяване на трите рода на въоръжените сили.
Ситуацията в британската армия беше различна. Авиацията беше до голяма степен отделена от морските и сухопътните войски. Разбира се, психологическата и икономическата въздушна офанзива срещу Германия изисква мобилизиране на половината от германската авиация за отбрана и принуждава използването на около милион души в системата за противовъздушна отбрана и следователно отслабва Германия в настъпление. Офанзивата на Англия обаче си заслужаваше, тъй като според доклада тя беше принудена да „накара своето военно производство 40-50% да работи за един самолет“. Това означава, че само 50-60% се падат на флота и сухопътните войски. Това се потвърждава от факта, че на 2 март 1944 г. военният секретар Джеймс Григ, представяйки проектобюджета на армията пред парламента, казва:
„Вече са наети повече работници за изпълнение на плана на британските военновъздушни сили, отколкото за изпълнение на плана за въоръжаване на армията и си позволявам да кажа, че толкова работници са заети само в производството на тежки бомбардировачи, колкото в изпълнение на плана на цялата армия“.
Ако Чърчил беше разбрал и трябваше да разбере това, което неговият велик прародител, първият херцог на Марлборо, разбираше и осъзнаваше добре по времето си, че за Англия проблемът със стратегията е преди всичко военноморски проблем, след което има проблем със земята, тогава той няма да изразходва половината от ресурсите на страната, за да „накара врага да изгори в пожари и да кърви“, а ще разпредели ресурсите на държавата по приоритет за решаване на следните задачи: 1) създаване на достатъчен брой бойци и бойци бомбардировачи да завладеят и поддържат надмощие във въздуха и по този начин да осигурят сигурността на Британските острови и да прикрият действията на морските и сухопътните сили; 2) създаването на достатъчен брой десантни кораби за използване на надмощието в морето, което Чърчил вече имаше; 3) създаване на достатъчен брой транспортни самолети за снабдяване на сухопътните войски и поддържане на тяхната мобилност веднага след приземяването им.
И едва след всичко това можеха да бъдат отделени ресурси за „полезния експеримент“ на Чърчил – за стратегически бомбардировки.
Поради факта, че втората и третата от тези задачи не са били решени достатъчно, както ще видим по-долу, почти всички кампании, проведени след окончателното изземване на инициативата от съюзниците на Запад през ноември 1942 г., са ограничени поради липса на оборудване за кацане или в резултат на недостиг на транспортни самолети. Ето защо може да има само един извод: като експеримент стратегическото бомбардиране на Германия до пролетта на 1944 г. е разточително и безплодно начинание. Вместо да съкратят войната, те само я удължиха, защото изискваха прекомерна консумация на суровини и труд.

Книга: Втора Световна война... 1939-1945 г. Стратегически и тактически преглед

Освен това беше широко разпространеното мнение, че няма ефективна защита срещу бомбардировачи (следователно известен цитат: "Бомбардировачът винаги ще пробие към целта"). Това, съчетано с факта, че британските военновъздушни сили не разполагаха с достатъчно бомбардировачи, за да предприемат чувствителни въздушни удари срещу Германия, беше важен фактор в политиката на британското правителство за успокояване на Хитлер през 30-те години на миналия век. Очакваше се унищожаването от стратегически бомбардировки с използване на конвенционални оръжия и токсични агенти да бъде на ниво, което всъщност се постига само при атомни бомбардировки.

Постепенно, поради значителни загуби от действията на британската изтребителна авиация, Луфтвафе премина към нощни бомбардировки. Насочването също беше проблем през деня; през нощта беше почти невъзможно, което в крайна сметка даде точност за "града". В същото време цивилните жертви са значителни. Очакваният спад на волята за съпротива обаче не се случи; освен това се смяташе, че бомбардировката има обратен ефект.

През 1941 г. военновъздушните сили на двете страни се включват в радионавигационна война. Немски учени са разработили редица радионавигационни устройства, предназначени да помагат на пилотите на Луфтвафе при насочване през нощта над британска територия, докато британците са работили върху противодействие (от които си струва да се спомене разработването на бордови радари, фалшиви радиомаяци и радиосмущения).

Въпреки значителните щети, нанесени от германските бомбардировки и значителните цивилни жертви, въздушната защита на Великобритания постепенно се подобрява и необходимостта от прехвърляне на всички възможни части на Луфтвафе на Източния фронт доведе до постепенна трансформация на бомбардировките от широкомащабни в редки тормозящи нападения.

Британски контраудар

Великобритания започва своя собствена стратегическа нощна бомбардировка през 1940 г. и до края на войната разширява обхвата си до впечатляващи размери. Въздействието на стратегическите бомбардировки върху противника по това време е слабо разбрано и силно преувеличено. Особено през първите две години на кампанията, много малцина осъзнаваха колко малко са разрушенията и колко бързо германците компенсират загубите в производството, въпреки очевидните уроци, които Великобритания може да научи от собствения си опит за оцеляване под ударите. немска авиацияпреди това.

Към средата на кампанията британското командване бавно започва да осъзнава, че резултатите от бомбардировките имат малко влияние върху германците. Въпреки нарастващия тонаж на хвърлените бомби, неточността на бомбардировката беше такава, че ако бомба падне в рамките на пет мили от целта, тя се смяташе за „удар“ за статистически цели, но дори и с това преброяване, много бомби се смятаха за пропуснати. Понякога, анализирайки целта и ефективността на британския набег, германците не можеха да определят кой град (да не говорим за конкретна структура в града) е първоначалната цел на нападението, толкова голямо беше разпространението на кратери от експлозии на бомби.

За да разреши този проблем, британското командване изостави идеята за точково бомбардиране на ключови индустрии (по-специално сачмени лагери) и премина към практиката на бомбардиране с килими на градове.

Въздушен удар на съюзниците срещу Германия

Мащабни денонощни бомбардировки - от ВВС на САЩ през деня, Обединеното кралство през нощта - удариха много индустриални зони в Германия, главно Рур, последвани от атаки директно срещу градове като Касел, Пфорцхайм, Майнц и често критикуваната атака срещу Дрезден. Фосфорните бомби са използвани при бомбардировките на градове с цивилни.

Цифрите за тонажа на бомбите, хвърлени от ВВС на САЩ в финалната таблица, трябва да се приемат с повишено внимание, тъй като те могат да се отнасят до глобалните резултати от действията на ВВС на САЩ. Тонажът, спуснат от ВВС на САЩ в Европа, е много по-малък от британските ВВС, тъй като последните носят по-тежки бомбардировачи и извършват бомбардировките за по-дълъг период (виж таблицата по-долу).

Статистика на съюзническите бомбардировки 1939-45

Ефективност

Въпреки популярността си сред военните и политиците, стратегическото бомбардиране беше критикувано по практически причини, тъй като не винаги даваше надежден резултат, и по морални причини - поради значителните жертви сред цивилното население. Така бомбардировките на Берлин (общо 540 хиляди тона бомби бяха хвърлени по време на войната) в края на войната практически не спряха - американците бомбардираха през деня, британците - през нощта. Броят на разрушенията нараства почти всеки час и достига зашеметяващи размери. Бомбардировките превърнаха повече от десет квадратни мили от градското развитие в пустиня - десет пъти повече от площта на Лондон, разрушена от Луфтвафе. Почти половината от 1 562 000 сгради в Берлин са претърпели някакви щети, всяка трета къща е била или напълно разрушена, или необитаема. Загубата на живот е толкова голяма, че никога не може да бъде точно изчислена, но най-малко 52 000 души загинаха и два пъти повече бяха сериозно ранени (това е пет пъти повече убити и сериозно ранени, отколкото при бомбардировката в Лондон).

Командването на ВВС на САЩ се придържаше към "прецизните" бомбардировки на военни цели през по-голямата част от войната и отрече твърденията, че те просто бомбардират градове. В действителност бомбардировките през деня са „точни“ само в смисъл, че повечето бомби падат някъде близо до конкретна цел, като например гара, докато нощните бомбардировки са насочени към града като цяло. Въпреки това, общият тонаж на бомбите, пуснати ден и нощ, в крайна сметка е достатъчен, за да причини огромни щети и, още по-важно от военна гледна точка, да принуди германците да отклонят ресурси, за да го елиминират. Това беше най-важната последица от съюзническите стратегически бомбардировки: преразпределението на германските ресурси.

Въздействие върху немската индустрия

Освен това германските наблюдатели отбелязаха приноса на съюзническите бомбардировки за ограничаване на способността на германската индустрия да разгръща нови видове оръжия. Шпеер многократно отбелязва (както по време, така и след войната), че бомбардировките са довели до значителни трудности в промишленото производство. Конкретен пример идва от адмирал Карл Дьониц, който в мемоарите си отбелязва неспособността на индустрията да установи производството на революционни подводници от клас XXI, които биха могли напълно да променят баланса на силите в битката за Атлантика), което се дължи изцяло на ефектът от стратегическото бомбардиране. Въпреки това, прегледът на стратегическите бомбардировки на правителството на САЩ заключи, че закъсненията при разполагането на нови подводници не могат да се дължат на ефекта от въздушните бомбардировки.

Въз основа на това се оспорва ефективността на бомбардировките. че германското промишлено производство се е увеличило по време на войната. Макар че това е вярно, трябва да се спомене, че производството нараства и в САЩ, Великобритания, СССР, Канада и Австралия, като във всички тези страни ръстът на производството е много по-голям, отколкото в Германия. До по-късните етапи на войната германското промишлено производство не се използва напълно за военни цели и германските фабрики работят на една смяна. Чрез просто преминаване към трисменено производство индустриалното производство може да се утрои без никакви инвестиции в инфраструктура. Инфраструктурата обаче беше подложена на постоянна атака. Бомбардировките по германските канали и железопътни линии меко казано затрудниха транспортирането на военни материали. Ръстът на промишленото производство при наличие на разрушена транспортна система се оказа неефективен.

Психологическо въздействие

Въпреки че стратегическата бомбардировка имаше за цел „да смаже волята на врага“, тя имаше обратен ефект.

Волята на британския английски народ за съпротива не е нарушена от германските бомбардировки в ранните етапи на войната.

В Германия волята за съпротива също не беше нарушена от стратегическите бомбардировки, които бяха извършени в много по-голям мащаб от германските бомбардировки на Великобритания. В Германия, както и в Япония, нямаше бунтове, изискващи капитулация, а германските работници продължаваха да поддържат военното производство, доколкото е възможно. високо ниво; лоялността на германските цивилни към нацисткия режим, макар и разклатена от бомбардировките, се запазва до края на войната. Повечето от немските цивилни, предимно жени и деца, са евакуирани от градовете в по-късните етапи на войната. Работниците в някои, но не всички, фабрики бяха заменени от нискомотивирани концлагеристи, които бяха брутално репресирани от своите SS охранители, ако производителността им спадне. Самоуби се след бомбардировките над Хамбург в края на юли 1943 г., началникът на щаба на Луфтвафе Ханс Йешонек ( Йешонек, Ханс), който не намери подкрепа за искането си за значително укрепване на противовъздушната отбрана.

Британският военен теоретик генерал Джон Фулър нарече британско-американското стратегическо бомбардиране „варварско унищожение“, неефективно във военно и психологическо отношение и подкопава „основите на следвоенния свят“.

Луфтвафе - противодействие на набезите

Дневни набези

За да се повиши ефективността на Fw 190 като прехващач, броят на оръдията на самолета беше увеличен до четири, докато натоварването на боеприпасите беше увеличено, по-късно Fw 190 получи мощно 30 мм оръдие MK 108, няколко изстрела от които бяха достатъчни да унищожи бомбардировач.

Изследвания, проведени през 1943 г., показват, че повече от половината бомбардировачи са свалени, след като са загубили защита от групата си. За да разреши този проблем, командването на Висшата атестационна комисия на САЩ разработи система Бойна кутия, в който бомбардировачите са били залитнати, като си осигуряват един на друг защитни оръжия. В резултат на това атакуването на големи групи бомбардировачи се превръща в много трудна задача за пилотите на Луфтвафе. Пилотите на изтребители на Луфтвафе, които са участвали в атаките на американски бомбардировачи, сравняват своята формация с летящ дикобраз (ит. fliegendes Stachelschwein). Въпреки това, за да поддържат огнево взаимодействие, бомбардировачите трябваше стриктно да запазят мястото си в редиците, което възпрепятстваше маневрирането на зенитните средства, правейки ги уязвими за огъня на германската зенитна артилерия. Освен това немските изтребители разработиха нова тактика за атака на групи бомбардировачи: те атакуваха групата с висока скорост, стреляйки по групата като цяло, опитвайки се да нанесат възможно най-много щети с минимален риск, вместо да атакуват отделни самолети.
В резултат на това загубите на B-17 в някои мисии надхвърлиха 25%, например при втория набег на Швайнфурт бяха загубени 60 самолета от 291. Големите загуби продължават, докато бомбардировачите не получават ефективни изтребители за ескорт на дълъг обсег (особено P-51 Mustang), което води между февруари и юни 1944 г. до деградацията на Луфтвафе като ефективно средство за прихващане.

От лятото на 1944 г. изтребителят на Луфтвафе започва да получава реактивни самолети, както Me 262, така и по-екзотичния Me.163 Komet, които стрелят вертикално нагоре, по сигнал на фотосензор, когато летят под вражески самолет. Последните направиха само няколко самолета, като 11 самолета бяха загубени, докато успяха да унищожат само 9 самолета на съюзниците (според други източници 16 самолета на съюзниците бяха свалени при 10 загубени самолета). Също така трябваше да се използва за противодействие на бомбардировачи и такива екзотични оръжия като боен планер (BV 40).

Министърът на въоръженията на Третия райх Алберт Шпеер по-късно пише в мемоарите си:

Смешна идея. През 1944 г. в продължение на няколко месеца армада от вражески бомбардировачи хвърля средно по 300 тона бомби на ден и Хитлер можеше да пусне три дузини ракети върху Англия.<Фау-2 >с общ капацитет от 24 тона на ден, което е еквивалент на бомбен товар от само дузина Летящи крепости. Не само се съгласих с това решение на Хитлер, но и го подкрепих, като направих една от най-сериозните си грешки. Би било много по-продуктивно да насочим усилията си към производството на отбранителни ракети земя-въздух. Такава ракета е разработена през далечната 1942 г. под кодовото име Wasserfall (Водопад) ...
Тъй като впоследствие изстрелвахме деветстотин големи нападателни ракети всеки месец, бихме могли да произвеждаме няколко хиляди от тези по-малки и по-евтини ракети всеки месец. Все още мисля, че с помощта на тези ракети, в комбинация с реактивни изтребители, от пролетта на 1944 г., щяхме успешно да защитим нашата индустрия от вражески бомбардировки, но Хитлер, „обсебен от жажда за отмъщение, реши да използва нови ракети (V-2) за обстрел на Англия“.

Нощни набези

За противодействие на нощните набези в Луфтвафе е създадена нощна изтребителна авиация, която, докато се развива, поглъща най-новите технически постижения като системи за ранно радарно откриване, централизирано насочване на бойци със станции за проследяване, електронна навигация и автоматични системи за управление на огъня, инфрачервени мерници (Spanner I и др.), система за разпознаване "приятел или враг". Нощните пилоти на изтребители се смятаха за елита на Луфтвафе.

От октомври 1943 г. нощният боен самолет получава нов автомобил - специализирания Heinkel He 219 Uhu (общо 268 единици). Той се превърна в един от най-ефективните самолети на Втората световна война (например, командирът на групата, капитан Манфред Майрер, имаше 65 победи в сблъсъци с Ланкастъри, майор Стрейб успя да свали 5 бомбардировача в един излет на прототип на самолета, Oberfeldwebel Morlock свали 6 самолета).

Кърт Уелтър стана първият нощен пилот на изтребител, управлявал реактивния самолет Me.262. Той стана най-продуктивният пилот (около 30 победи), който се биеше на него (общо имаше 51 вражески самолета).

Загуби

Битките с армади от тежки бомбардировачи и мустанги доведоха до тежки загуби на немски изтребители: през първите четири месеца на 1944 г. загинаха над хиляда от тях. Често е била непоправима загуба, ако опитни опитни пилоти загинат.

От пролетта на 1943 г. Луфтвафе поддържа 2/3 от силите си на западния фронт; до средата на 1944 г. около 70% от немските пилоти на изтребители са заети в противовъздушната отбрана в страната.

Масираните бомбардировки на германска територия доведоха до приемането от Министерството на авиацията на Райха (RLM) през юли 1944 г. на „Програма за спешни изтребители“ (производство на Me.262, He 162, Go.229 и др., с пълно прекратяване на освобождаването на бомбардировачи).

В Азия

Японска бомбардировка на Китай

Японските стратегически бомбардировки бяха извършени главно срещу китайски градове като Шанхай, Ухан и Чунцин. Общо са извършени около 5000 набеза от февруари 1938 г. до август 1943 г. Бомбардировките над Нанкин и Гуанджоу, започнали на 22 и 23 септември 1937 г., предизвикват масови протести, които довеждат до приемането на специална резолюция от Далечния изток комитет на Обществото на нациите. Според един британски дипломат,

„Тези нападения бяха насочени срещу места, далеч от военната зона. Тяхната военна цел, където изобщо беше, изглеждаше абсолютно второстепенна. Основната цел на бомбардировката изглежда е била да насажда терор с клането на цивилни..."

Американски бомбардировки над Япония

Кампанията за стратегическо бомбардиране на Япония беше проведена от ВВС на САЩ от до. През последните 7 месеца на кампанията акцентът беше върху запалителни бомбардировки, които доведоха до значително разрушение на 67 японски града, убивайки около 500 000 японци и оставяйки около 5 милиона души без дом. За император Хирохито наблюдението на разрушените площади на Токио през март 1945 г. предизвика лично участие в мирния процес, който завърши с капитулацията на Япония пет месеца по-късно.

Редовен (конвенционален)

Рейд на Дулитъл

Първото въздушно нападение на САЩ срещу Япония (Doolittle Raid) се състоя на 18 април 1942 г., когато шестнадесет B-25 Mitchells изстреляха от самолетоносача Hornet (CV-8), за да атакуват редица японски градове, включително Йокохама и Токио, и кацнаха на летища, разположени в Китай. Във военен смисъл резултатите от рейда са незначителни, но имат забележим пропаганден ефект. Поради преждевременното изстрелване нито един от бомбардировачите не стигна до определените летища, разбивайки се по време на кацане (с изключение на един самолет, кацнал в СССР, където екипажът беше интерниран). Два екипажа са пленени от японците. Смята се, че до 250 000 китайски мъже, жени и деца са били убити в отмъщение от японската армия за подпомагане на американските военновъздушни сили при бомбардировките.

Набези от Китай

Ключов фактор за бомбардировките на Япония е създаването на тежък бомбардировач B-29 с обсег на действие от 2400 километра; почти 90% от тонажа на бомбите, хвърлени върху Япония, падна върху този тип бомбардировачи (147 000 тона).

Първият налет на B-29 срещу Япония от Китай се извършва на 15 юни 1944 г. Този набег също не нанесе много щети на японците. Само 47 от 68 B-29 бомбардирани по предназначените им цели; четирима се върнаха поради технически проблеми, четири се разбиха, шест пуснаха бомби без мерник поради технически проблеми, а останалите поразиха второстепенни цели. Само един B-29 е свален от вражески самолети. Първият налет на Япония от изток се извършва на 24 ноември 1944 г., когато 88 самолета бомбардират Токио. Бомбите са хвърлени от около 10 километра височина и се смята, че само около 10% от тях са поразили предназначените си цели.

Първите набези бяха извършени от 12-и военновъздушни сили на САЩ от въздушни бази в континентален Китай като част от операция Матерхорн. Това никога не беше разглеждано като задоволително решение не само поради трудностите при снабдяването на китайски летища (доставките минаваха през "Горб" - въздушен мост от Индия до Китай през Хималаите), но и защото B-29 можеха да достигнат само Япония, ако частта е сменена зареждане на бомба за допълнителни резервоари за гориво.

Набези от Марианските острови

През следващите две седмици бяха извършени 1600 боеприпаса срещу четири града, през които 80 кв. км. градската зона е разрушена с цената на загубата на 22 бомбардировача. До юни над 40% от градската зона на шестте най-големи градове в Япония (Токио, Нагоя, Кобе, Осака, Йокохама и Кавазаки) бяха унищожени. Под командването на Ли Мей имаше почти 600 бомбардировача, които до края на войната успяха да унищожат десетки по-малки градове и индустриални центрове.

Преди бомбардировките над градовете бяха пуснати листовки, за да предупредят японските жители и да ги подтикнат да напуснат града. Въпреки че мнозина, дори в американските военновъздушни сили, разглеждаха това като форма на психологическа война, значителна мотивация все пак беше желанието да се намалят опасенията на САЩ относно мащаба на опустошението, причинено от бомбардировките.

атомна

В произведения на културата и изкуството

• x / f "Красавицата на Мемфис" (Великобритания, 1990 г.)

Вижте също

литература

• Румпф Г.Въздушна война в Германия. В книгата: Резултати от Втората световна война. Москва: Издателство за чуждестранна литература, 1957. Стр. 215-238

Връзки

• За приноса на съюзниците за победата във Втората световна война или как бомбардировките засегнаха индустрията на Третия райх
• Дейвис, Ричард Г. Бомбардиране на европейските сили на оста. Исторически дайджест на комбинираната бомбардировачна офанзива 1939-1945 PDF. Алабама: Air University Press, 2006
• Войната с бомбардировките- док. филм

Бележки (редактиране)

1. Фредерик Тейлър Дрезден, вторник, 13 февруари 1945 гГлава "Обадете ми се Майер" страници 105-111
2. Проект на конвенция за защита на цивилното население от нови двигатели на войната. Амстердам, 1938 г., проверено на 26 февруари,
3. виж w: en: Директивата за бомбардировките в зоната, както и: Johnston, Philip Ralph Командване на бомбардировачаблог сайт RAF-Lincolnshire.info
4. Матю Уайт Атлас на двадесети век – Брой на смъртните случаи: Обединеното кралствоизброява следните суми и източници:
   • 60 000, (бомбардировки): Джон Кийгън Втората световна война (1989);
   • 60 000: Борис Урланис, Войни и население (1971)
   • 60 595: Атлас на Харпър Колинс от Втората световна война
   • 60 600: Джон Елис, Втората световна война: статистическо проучване (Факти по досие, 1993) „убит и изчезнал“
   • 92 673: Енциклопедия Британика, 15-то издание, 1992 печат. „Убит, мъртъв от рани или в затворите... с изключение на тези, които са починали от естествена смърт и са се самоубили."
   • 92673: Норман Дейвис, Европа история(1998) по същество съвпада с числата в Британика
   • 92673: Майкъл Клодфелтър ;
   • 100 000: Уилям Екхард, 3-странична таблица с военна статистика, отпечатана в Световни военни и социални разходи 1987-88 (12-то издание, 1987) от Рут Легер Сивард. „Смърти“, включително „кланета, политическо насилие и епидемии, свързани с конфликти“.
   Британците поддържат точни записи за броя на загиналите, така че 60 595 са в официалния списък, включително 30 248 британски търговски моряци (повечето от които са изброени в мемориала на Тауър Хил)
5. Германски смъртни случаи от въздушни бомбардировки (не е ясно дали те включват австрийци, около 24 000 бяха убити (вижте Austrian Press & Information Service, Вашингтон, окръг Колумбия) и други територии на Третия райх извън днешна Германия)
   • 600 000 от които около 80 000 деца Хамбург, юли 1943 г. в Der Spiegel © SPIEGEL ONLINE 2003 (на немски)
   • Матю Уайт Атлас на двадесети век – Брой на смъртните случаиизброява следните цифри и източници:
     • над 305 000: (Доклад за изпълнението на стратегическите бомбардировки на правителството на САЩ от 1945 г.);
     • 400 000: Атлас Хамънд от 20-ти век (1996)
     • 410 000: R. J. Rummel;
     • 499750: Майкъл Клодфелтър Война и въоръжени конфликти: Статистическа справка за жертви и други цифри, 1618-1991;
     • 593 000: Джон Кийгън Втората световна война (1989);
     • 593 000: J. A. S. Grenville, цитирайки "официална Германия" в История на света през двадесети век (1994)
     • 600 000: Пол Джонсън Модерни времена (1983)
6. Матю Уайт Атлас на двадесети век - Брой на загиналите: бомбардировките на съюзниците над Японияизброява следните суми и източници
   • 330 000: 1945 г. US Strategic Bombing Survey;
   • 363 000: (с изключение на следвоенната лъчева болест); Джон Кийгън Втората световна война (1989);
   • 374 000: R. J. Rummel, включително 337 000 демоцид;
   • 435 000: Пол Джонсън Модерни времена (1983)
   • 500 000: (Атлас на Харпър Колинс от Втората световна война)
7. Сауард, "Бомбардировач" Харис; Хейстингс, Командване на бомбардировача.
8. Джон Рей Нощният блицГлава "Избор на Лондон" стр. 101-102
9. Ууд и Демпстър Тесният маржГлава "Втора фаза" стр. 175
10. Ричард Овъри БиткатаГлава "Битката" стр. 82-83
11. Брайън Графтън Командване на бомбардировачана уебсайта Military History Online
12. Нелсън, Ханк. Една различна война: австралийците в бомбардировачното командванедоклад, представен на историческата конференция през 2003 г. - Въздушна война в Европа
13. Дейтън, Бомбардировач.
14. Норман Лонгмейт, Бомбардировачите: Офанзивата на RAF срещу Германия 1939-1945, стр.309-312
15. Война във въздуха 1939-1945от Ричард Хъмбъл - Пърнел - 1975 г
16. Райън Корнелиъс... последен бой
17. Уилям Шиърър... Възходът и падението на Третия райх. Част 30. Окупация на Германия
18. Кристиан Зентнер Der Zweite Weltkrieg. Ein Lexikon. Ulstein Heyne List GmbH & Co.KG, Мюнхен. 2003 Buch-Nr. 006168
19. Семьон Федосеев Всепобеждаваща авиация
20. Прайс, Алфред (септември 1993 г.). Срещу Регенсбург и Швайнфурт. Списание Air Force 76 (9) Изтеглено на 10 януари 2007 г.
21. M. Speke "Asy of the Luftwaffe" - Смоленск, "Русич" 1999, с. 217
22. Учени, Тод Дж.Немски оръжия чудо: влошено производство и ефективност. Военновъздушен вестник по логистика(есен 2003 г.). Изтеглено на 16 януари 2007 г.
23. Бойна формация на бомбардировачи
24. Крепостта над Европа от Грег Гобел, Летящата крепост Boeing B-17
25. "Ръководство за обучение на пилоти B-17" щаб, AAF, Служба за безопасност на полетите
26. Кайдин МартинЧерен четвъртък. - Ню Йорк: E.P. Dutton & Co. Inc., 1960. - ISBN 0-553-26729-9
27. Алберт Шпеер... Трети райх отвътре. Мемоари на министъра на военната индустрия на Райха. - М.: 2005. - С. 463-464. (превод на "Мемоари" от неизвестен автор)
28. Зефиров М.В.Асове на Луфтвафе. Нощни бойци. - М: AST, 2001 .-- С. 5-6. - 496 стр. - 7000 екземпляра.
29. М. Спик"Асове на Луфтвафе" - Смоленск, "Русич", 1999г
30. The Illustrated London News, Marching to War 1933-1939, Doubleday, 1989, стр. 135
31. Брадли, Ф. Дж. Няма останали стратегически цели... „Принос на големите пожарни набези към края на Втората световна война“ стр. 38. Издателство Търнър, ограничено издание. ISBN 1-56311-483-6
32. Спектор, Роналд (1985). "Орел срещу слънцето". Ню Йорк: Винтидж книги. стр. 503
33. Проучване на САЩ за стратегически бомбардировки, обобщен доклад (Война в Тихия океан). 1 юли
34. Кейдин, Мартин. Факел към врага: Огненият набег на Токио, Bantam War Books, 1960. ISBN 0-553-29926-3

1943 г. е времето, когато започва масирана въздушна офанзива срещу градовете на Германия. На този етап силата на бомбените удари се увеличава; бомбеното натоварване на всеки самолет се увеличи първо от един тон на повече от два тона, а след това до 3,5 тона. Освен това някои специално построени самолети са били в състояние да носят до 10 тона бомби. До края на годината Кралските военновъздушни сили разполагаха с до 717 тежки четиримоторни бомбардировача за далечни набези. Освен това по това време в Англия е била разположена група от американските военновъздушни сили от до 100 четиримоторни бомбардировача.

Атаките станаха по-масови и по-разрушителни; Съюзническите бомбардировачи навлизаха все по-дълбоко в германска територия.

Степента на относителните загуби на бомбардировачите ставаше все по-ниска, въпреки че все още беше на високо ниво. През 1942 г. RAF губи един бомбардировач на всеки 40 тона хвърлени бомби. През 1943 г. ситуацията се подобрява значително: тази цифра става един бомбардировач за 80 тона бомби. През 1943 г. размерът на самолетния парк на Британското бомбардировачно командване се увеличава с 50%. Съответно до октомври средният брой превозни средства, участващи в операции в Германия, се е увеличил значително.

През 1943 г. британските ВВС хвърлят 226 513 тона бомби на територията на Германия и окупираните от нея страни от Западна Европа, включително 135 хил. тона бомби, хвърлени върху самата Германия. По време на 30-те най-мощни нападения са хвърлени обекти от 500 до хиляда тона бомби; в 16 операции - от хиляда до 1500 тона; при 9 - от 1500 до 2 хиляди тона; в 3 - над 2 хиляди тона бомби.

Започвайки с нападението на Любек през 1942-1943 г. 60% от всички хвърлени бомби са били в жилищни райони.

От юни 1943 г. самолетите на ВВС на САЩ започват редовно да нанасят удари през деня по най-важните промишлени съоръжения, предимно машиностроенето и авиационната промишленост. Съпътстваща цел на американските въздушни нападения беше да се позоват на германските изтребители, тъй като американските бомбардировачи също бяха ескортирани от изтребители с далечни разстояния, способни да достигнат Елба. Предполагаше се, че в резултат на подобни битки на изтощение в крайна сметка надмощието в небето ще премине към съюзническата авиация.

Въпреки енергичните усилия и високите разходи на материални и човешки ресурси, британското командване на бомбардировачите не успява да изпълни двойната задача, възложена му от директивата, приета в Казабланка. В резултат на „въздушната офанзива“ военната индустрия на Германия не само не беше унищожена, но и нейните обеми дори не бяха намалени значително. Нито пък успяха да подкопаят морала на цивилното население. От гледна точка на постигането на тези цели, битката за Рур беше загубена, тъй като въпреки всички усилия на командването на бомбардировача, въпреки всички загуби, обемът на военното производство в районите, засегнати от атаките, продължи да расте стабилно . Масираните бомбардировки на градове във вътрешните райони на Германия, разбира се, причиниха големи материални щети, но като цяло те също имаха малък ефект върху производството. При извършване на масирани набези над Берлин действията на атакуващите самолети от самото начало бяха възпрепятствани от неблагоприятни метеорологични условия, което значително намали ефективността на ударите.

Дневните набези на американски бомбардировачи във вътрешността на Германия (първоначално те бяха извършени без ефективно прикритие на изтребители) струваха на атакуващата страна тежки загуби, въпреки доброто въоръжение на самолета Flying Fortress. Тези загуби на оборудване и хора обаче, без значение колко големи са те, лесно биха могли да бъдат компенсирани от огромните ресурси на Съединените щати. През втората половина на годината, по време на дневни набези, 14 фабрики за изтребители, разположени в различни части на Германия, бяха атакувани и получиха значителни щети.

Колкото и съвършена и ефективна да беше германската система за противовъздушна отбрана, тя не беше в състояние да отблъсне въздушните удари на съюзниците. Тези стачки обаче не оказаха съществено влияние върху състоянието на икономиката на страната. Броят на свалените бомбардировачи остава приблизително същият, но броят на набезите на германска територия се увеличава четирикратно. Това означава, че силите на унищожителите на страната непрекъснато и все повече се стопяват. През 1943 г. общият брой на германските изтребители, свалени или сериозно повредени във въздушни битки, е 10 660 автомобила.

До началото на петата година от войната Германия все повече страда от набези за сплашване дълбоко в нейната територия и сега Луфтвафе се опита да направи последен отчаян опит да отмъсти срещу вражеската територия и да принуди противника да намали броя на набезите. За тази отмъстителна операция, която беше предназначена да влезе в историята на въздушната война като „Малка мълния“, от всички фронтове бяха събрани до 550 самолета. Операцията трябваше да включва всичко, което може да лети, включително полуизносено оборудване, както и голям брой изтребители-бомбардировачи. Тази импровизирана въздушна ескадрила, след тригодишно прекъсване, възобнови набезите си срещу Англия. От края на януари до края на април 1944 г. са извършени 12 набеза, по време на които са хвърлени 275 тона бомби върху Лондон и 1700 тона върху други цели в Южна Англия.

Акциите трябваше да бъдат прекратени поради изключително високи загуби, понякога достигащи до 50%. И всичко това се случи, когато бомбардировачите бяха особено необходими, за да се предотврати десантирането на войски в Европа, което съюзниците подготвяха. По време на операцията британците претърпяха загуби, претърпяха щети, но в действителност това не се отрази по никакъв начин на хода на войната. Беше невъзможно да се получи поне една снимка за оценка на щетите, причинени на Лондон, тъй като дневните полети над Англия вече не бяха възможни. Луфтвафе приема тактиката на британските военновъздушни сили и преминава към нощни нападения. Зоните за влизане на целта бяха обозначени с ракети, изстреляни от самолети за целеуказание, по-голямата част от бомбеното натоварване бяха запалителни бомби. С пускането на тежки мини и фугасни бомби германците се надяваха да попречат на работата на пожарникарите и да допринесат за разпространението на огъня. Някои от тези нападения са довели до някъде от 150 до 600 пожара, но благодарение на добре организираната национална противопожарна служба и доброволни пожарни екипи, огънят рядко се е разпространил в големи площи.

Ударът на "Малката мълния", по думите на представителите на британската администрация, беше кратък и интензивен. Загубите в Южна Англия достигат 2673 души. Освен това се забелязва, че жителите реагират на набезите по-болезнено, отколкото през 1940–1941 г. по време на операцията на германците "Светкавица" ("Блиц").

В Германия командният център на Луфтвафе, създаден през 1941 г., е преименуван на ВВС на Райха. Той беше реорганизиран според новите задачи. Около една трета от силите на Луфтвафе сега са окупирани на Източния фронт и друга шеста в Средиземно море. Останалите самолети са използвани на Западния фронт и за защита на германска територия. Силите за противовъздушна отбрана се състояха почти изцяло от бойци. В постоянни битки с американците за надмощие в небето те бързо се стопиха. През януари броят на свалените и повредени самолети е 1115, през февруари - 1118, през март - 1217. Германците имаха възможност да намерят заместители на изгубените самолети, но резервите им от обучен летателен персонал бяха изчерпани. Така до пролетта на 1944 г. резултатите от битката за надмощие в германското небе са почти предрешени и съпротивата на дневните бойци е почти напълно сломена. Както пише Чърчил в петия том на мемоарите си, „това беше повратна точка във въздушната война“.

Англо-американските авиационни сили, участващи във въздушни удари по германска територия, започнаха все повече да използват тактиката на „двойни удари“: първият рейд беше извършен следобед, а участващите в него бомбардировачи се върнаха в базите вечерта под покривало на мрака. По това време те вече бяха заменени от нощни бомбардировачи. Те лесно намираха цели, хвърляйки бомби в районите на възникнали пожари на дневните бомбардировки.

Първият ден на нападението срещу Виена се състоя през март 1944 г. Сега съюзниците бяха в състояние да извършват стратегически бомбардировки над Германия почти денонощно. Така най-накрая беше постигната целта, към която маршалът на ВВС Харис се стреми толкова силно, откакто пое командването на бомбардировачната авиация през 1942 г.

В края на март 1944 г. командването на бомбардировачната авиация е реорганизирано във връзка с предстоящото кацане в Европа. За известно време губи своята независимост. Въпреки цялата съпротива от страна на командира на бомбардировача, RAF беше поставен под командването на върховния главнокомандващ на силите за нахлуване, генерал Айзенхауер. След това масираната въздушна офанзива срещу германските градове, която продължава девет месеца, от 10 юни 1943 г. до 25 март 1944 г., е временно преустановена. Германските градове получиха временна почивка. През периода два месеца преди и два месеца след началото на десанта в Нормандия не са извършвани масирани атаки срещу тях.

По това време командването на британската бомбардировачна авиация разполагаше само с 15% от предишните сили и средства за провеждане на операции в собствен интерес. Тези силно намалени ресурси се използват за продължаване на набезите на авиационната индустрия в Германия, както и за нанасяне на удари по градовете в източната част на страната (Кьонигсберг, Мариенбург, Гдиня и Позен (Позен). В края на юни 1944 г. , след като удариха фабриките за синтетично гориво в Котбус, американски бомбардировачи кацнаха на съветските летища в Полтава и Миргород. На следващия ден те тръгнаха да бомбардират петролни полета в Галиция и след това към италиански летища. Южна Франция с обща дължина 12 000 километра, тя беше началото на нова тактика, която никой досега не беше използвал.

Веднага след като британските бомбардировачи бяха освободени от мисията си да подкрепят нахлуването в Европа след съюзническата победа в Нормандия, маршал Харис отново съсредоточи цялата мощ на своите вече още по-големи ескадрили дневни и нощни бомбардировачи върху заветната си цел да унищожи и унищожаването на германските градове. И тази цел сега беше много по-близо до изпълнение, тъй като съюзническата авиация изцяло притежаваше инициативата в небето. Нова градушка от бомби падна върху вече порутените германски градове. Тъй като там вече нямаше какво да се гори, сега те използваха предимно фугасни боеприпаси, чийто калибър и ефективност се увеличиха значително. Новата цел на бомбардировките е да принуди населението на градовете, останало без покрив над главите си, да напусне градовете.

През август 1944 г. за първи път е възможно да се каже, че действията на съюзническата бомбардировачна авиация са свързани с военни операции на земята. Например, офанзива на американските войски през Трир до Манхайм и по-нататък до Дармщат изглеждаше неизбежна, тъй като по-чести американски въздушни нападения срещу градове в Южна Германия, които стояха по пътя на предложеното настъпление на войските. Освен това, по време на настъплението към Аахен и по-нататък, бяха атакувани и градове, които бяха на пътя на настъпващите градове, например Юлих и Дюрен. Юлич беше бомбардиран с 97%, а Дюрен беше практически изтрит от лицето на земята: 5 хиляди души бяха убити, само 6 сгради останаха в града.

В началото на тази втора въздушна офанзива британското бомбардировачно командване получава нови инструкции. В края на септември Съвместният комитет за планиране на цели му даде приоритетни задачи:

1. По-нататъшни килимни бомбардировки с интензивни дневни и нощни набези.

2. Редовно насочване на фабрики за горива в Германия.

3. Разрушаването на транспортната система на Западна Германия.

4. Като спомагателни задачи - поразяване на различни големи промишлени съоръжения.

От този момент нататък RAF започва да провежда част от дневните операции. Сега те можеха да си го позволят, без да излагат на риск екипажите на бомбардировачите, тъй като по това време германските изтребители бяха практически пометени от небето. И въпреки факта, че предупредителните радари продължиха редовно да уведомяват почти всички нападения, имаше толкова много от тях, че наземните системи за противовъздушна отбрана имаха дори по-малко възможности за отблъскване на въздушни удари от преди.

Тъй като терористичните набези продължаваха в райони за градско развитие, RAF започна нападения срещу избрани индустриални обекти. През последните 18 месеца на войната британската авиация разполагаше с почти всички модерни съоръжениявъздушна война, като радари и устройства за радионасочване и целеуказание, които значително повишават точността на бомбардировките дори през нощта, въпреки че бомбардировката с килими все още е любимото оръжие на британците. Американците също започнаха да практикуват нощни полети, но атаките им бяха насочени предимно към промишлени обекти. През октомври 1944 г. над германските градове са хвърлени 42 246 тона бомби в сравнение с 14 312 тона за промишлени предприятия.

През последните няколко месеца на войната тактиката на американската и британската авиация, които първоначално се различаваха на теория и практика, станаха практически еднакви. Общото схващане, че британците са действали главно срещу градовете, а американците просто разчистват пътя за настъпващите войски, е ясно опростяване на проблема. Дългият болезнен опит научи жителите на германските градове да смятат набезите на RAF за по-голямо зло от дневните нападения на американски бомбардировачи, но скоро всички осъзнаха, че няма голяма разлика между тях.

За известно време директива, приета в Казабланка през 1943 г., установи един вид разделение на труда: американските военновъздушни сили атакуваха промишлени съоръжения през деня, докато британските военновъздушни сили унищожаваха градове и жилищни райони през нощта. Въпреки това, по-близо до края на войната, тактиката и целите на съюзниците станаха сходни, и двете страни, както се оказа, започнаха да се придържат към една концепция за използване на самолети-бомбардировачи. По официални данни на ВВС на САЩ в резултат на действията на американските самолети под прикритието на нощта или гъсти облаци са загинали 80 000 германци и са разрушени около 13 000 жилищни сгради в германските селища.

През юли 1944 г. 12-те най-големи завода за синтетично гориво в Германия са били подложени на мощни въздушни удари поне веднъж. В резултат на това производствените обеми, които обикновено бяха 316 хиляди тона на месец, бяха намалени до 107 хиляди тона. Производството на синтетично гориво продължава да намалява, докато през септември 1944 г. тази цифра е само 17 хиляди тона. Производството на високооктанов бензин, тази "кръв, която снабдява сърцето на Луфтвафе", спадна от 175 000 тона през април на 30 000 тона през юли и до 5 000 тона през септември.

От май 1944 г. търсенето значително надвишава капацитета за доставка и в рамките на шест месеца всички запаси от гориво са изчерпани. Самолетът на Луфтвафе не можа да излети поради липса на гориво. В същото време мобилните части на Вермахта също загубиха своята мобилност. Цели на въздушните удари са били и фабрики за производство на изкуствен каучук „буна“, както и предприятия за производство на свързан азот, който е необходим както за производството на оръжия (взривни вещества), така и за нуждите на селското стопанство. ВВС на САЩ поеха основната тежест за борбата с горивните заводи (до около 75%), но британските ВВС също бяха ангажирани с тези задачи.

Второто направление на дейността на авиацията за потискане на военната и индустриална мощ на Германия беше унищожаването на транспортната мрежа. До септември 1944 г. германската транспортна мрежа не изпитва значителни затруднения от въздушни атаки, така че ефективността на функционирането на магистралите и железопътните линии остава на доста високо ниво. Въпреки това, до края на октомври 1944 г. седмичният брой на подвижния състав намалява от 900 хиляди автомобила на 700 хиляди, а до края на годината намалява до 214 хиляди вагона. Започнаха да се усещат и щетите, нанесени на водния транспорт на страната. По-специално, това се отнася до възможностите за доставка на въглища от мините на Рурския басейн до промишлени предприятия, разположени в различни региони на страната. В края на октомври много важният за страната канал Дортмунд-Емс беше подложен на мощна атака с използването на специални 5-тонни бомби. В резултат на това на разстояние повече от 20 километра той е бил неработоспособен.

През август 1944 г. съюзническата авиация започва да нанася удари по танкови заводи. До есента на 1944 г. месечната продукция в тези предприятия намалява от 1616 на 1552 танка. Ефектът от тези бомбардировки обаче не продължи дълго и до края на годината производството отново се увеличи до над 1854 танка на месец. Важни сайтове също бяха големи фабрикикоято произвежда двигатели за нуждите на Вермахта, като Opel в Бранденбург, Ford в Кьолн и Daimler-Benz в Южна Германия.

От ноември 1944 г. съюзническата авиация атакува корабостроителни предприятия, предимно корабостроителници, където са построени най-новите подводници. Въпреки това германците успяват да пуснат около 120 такива лодки до края на войната. (Очевидно това се отнася за подводниците от серия XXI (главната е U-2501), най-модерните подводници от Втората световна война. Те имаха изключително мощни батерии и висока подводна скорост (17,2 възела, тоест 31,9 км / h), водоизместимост: 1621 тона надводна и 1819 тона под вода, 6 торпедни апарата, 2 двойни 20-мм оръдия. Изд.) От време на време се извършваха набези на електроцентрали, фабрики за производство на оптични устройства, машиностроителни предприятия, както и фабрики за производство на армейски униформи.

При разпределението на задачите между съюзническите авиационни части британските военновъздушни сили продължават нощните бомбардировки с килими, започнали през пролетта на 1942 г. До края на 1944 г. приблизително четири пети от германските градове с население от 100 хиляди души и по-горе бяха унищожени. С наближаването на края на войната зоните на бомбардировките се изместват по-далеч на изток. Общо бомбардирани са 70 големи града, от които 23 процента от разрушенията са 60%, а в останалите – „само” 50%.

На свой ред американците продължиха дневните си нападения върху ключови индустриални обекти, като същевременно се присъединиха към битката срещу Луфтвафе за надмощие във въздуха. Бързото нарастване на броя на набезите на тежките бомбардировачи показва, че въздушното настъпление набира сила и става все по-опустошително. Започвайки от февруари 1944 г., изтребителите с далечни разстояния са в състояние да придружават бомбардировачите в бойни мисии на почти всяка дълбочина в Германия. В същото време средният брой на бомбардировачите, участващи в подобни набези, нараства от 400 на 900 самолета, а максималният им брой се увеличава от 550 на 1200. През годината над Германия са хвърлени 680 хиляди тона бомби.

През 1944 г. средният брой тежки бомбардировачи на британските военновъздушни сили, действащи срещу цели в Германия, достига 1120 превозни средства, а леките високоскоростни бомбардировачи - до 100 превозни средства.

Що се отнася до способностите на Луфтвафе да противодейства на съюзническата авиация, силите на германската страна се стопяват всеки ден. Това се дължи не толкова на липса на технологии, колкото на прекомерни загуби на обучен летателен персонал, както и на недостиг на високооктанов авиационен бензин. През 1944 г. средният брой на жертвите в офицерите и редовния персонал на Луфтвафе е 1472 души на месец.

Трудностите с тактическото разполагане на германските авиационни сили ставаха все по-значими с всеки изминал ден. От приблизително 700 изтребителя, които могат да бъдат използвани срещу набези на американските военновъздушни сили, само около 30 могат да влязат в битката. Батериите на зенитната артилерия постепенно бяха унищожени. Германия нямаше възможност да замени остарелите и износени оръдия, чийто обхват на огъня беше недостатъчен за унищожаване на самолети на височини от 7,6 до 9-нечетни километра. До началото на септември 1944 г. зенитните батареи са въоръжени само с 424 зенитни оръдия с голям калибър, способни да стрелят на такава височина. Според официални данни от германска страна, за да свалят един тежък бомбардировач, малокалибрените зенитни батареи трябваше да изразходват средно 4940 патрона на стойност 7,5 марки всеки и 3343 снаряда от 88-мм зенитни оръдия на стойност 80 марки на черупка (тоест общо 267 440 марки. ).

В началото на годината срещу Англия операция „Малка мълния“ е последният отчаян опит да се отслаби задушителната хватка на непрестанната въздушна офанзива срещу германските градове. Но тя не даде никакви резултати. Общият брой бомби, хвърлени на територията на Англия, е само една тридесета от бомбения товар, пуснат през 1944 г. върху градовете на Германия. Приблизително петте месеца почивка, която Германия получи по време на подготовката на съюзниците за нахлуване в Европа, бяха изразходвани главно в опити за поправяне на щетите, понесени в резултат на въздушните удари на съюзниците.

Последната голяма настъпателна операция на Луфтвафе е за подпомагане на настъплението в Ардените в края на 1944 г. В хода на нея, в битката срещу многократно превъзхождащите сили на съюзническите въздушни сили, Германия губи 320 от 750 бойни самолети, участващи в операцията, или 43%. И до началото на 1945 г. германските военновъздушни сили на практика са престанали да съществуват като клон на въоръжените сили.

Маси бежанци от Изтока, бягащи от офанзивата съветски войски, сега смесен с бежанци от Запада, опитващи се да избягат от настъпващите съюзници. И тези, и други често се смесват по пътищата с армейски колони. В този случай цивилните често ставаха мишени за атаки на вражеска авиация, както от изток, така и от запад, тъй като територията на Германия бързо се свиваше и от двете посоки.

На Рейн силите на съюзниците се готвеха да нанесат последния „удар на милостта“ (както през Средновековието наричаха удара, използван за довършване на смъртно ранен човек). Те методично изграждаха своите вече превъзходни сили, както на земята, така и във въздуха. След 18 масирани нападения на градове, лежащи по пътя на настъпващите армии, съюзниците прекосиха река Рейн в района на Везел, губейки само 36 души (24 март решението да пожертват отбраната на Рейн за отбраната на Одер, за да задържат руснаците ... Настъпващите англо-американски войски бяха улеснени не само да стигнат до Рейн, но и да го прекосят "( Лидел Харт Б.Втората световна война. Пер. от английски М., 1976. С. 624). - Изд.).

На изток от Рейн въздушната конфронтация достигна максималното си напрежение, въпреки разнородните сили на враждуващите страни и безизходното положение, в което се намираше една от тях. Един въздушен удар се сменяше с друг, самолетите методично избиваха на земята всичко останало непокътнато, независимо дали са мишени за атака или не. В последната фаза въздушните удари сякаш излязоха извън контрол и бомбардировката придоби апокалиптичен характер. Последните удари, като природно бедствие, паднаха върху главата на вече отчаяно население. Ф. Юнгер пише: „Пътят на разрушението сочеше пътя, следван от победителите. Той беше белязан от руините на множество градове и селища." Непрестанните бомбардировки бяха като упражнения на нещастен чирак на магьосник, който не можеше да спре след изпитание на силата. Напомняше и за неконтролиран поток, който нямаше какво да спре или поне да локализира и се търкаля из страната с катастрофална скорост, опустошавайки я.

Очевидно една от страните просто е забравила за всякакви граници, които при никакви обстоятелства не могат да бъдат преминати дори по време на военни действия. Хората, командващи бомбардировачите, изглежда се чувстваха мощни и неограничени в средствата си. От тяхна гледна точка всяка форма на унищожение беше оправдана и нямаше граници. Гъсто населените градски райони в Германия бяха напълно потопени в този вихър на разрушения. Дори и най-малкото село се превърна във военна цел. Малките градове, които нямаха никакво значение от икономическа и политическа гледна точка, бяха унищожени последователно, без военна необходимост. Само понякога имаше жп гара.

Британският военен историк професор К. Фолс заявява след войната: „Може би най-краткият и уместен коментар, който би могъл да се направи за цялата политика в областта на използването на самолети-бомбардировачи, би бил, че тези, които е трябвало да контролират дейностите на авиацията, всъщност дори не можеха да се контролират."

Времената, в които масираните въздушни удари най-малкото се поддадоха на преброяване, когато всеки ден друг германски град беше подложен на опустошителен набег, потънаха в забвение. Сега унищожаването и унищожаването се превърнаха в непрекъснат процес, най-мощните въздушни удари се смениха един друг. Хората дори нямаха време да се ужасят от мрачните новини, тъй като нови веднага дойдоха да ги заменят.

И изглеждаше, че този ад, в който царуваха смъртта и разрушенията, изобщо не докосна сърцата на лидерите на страната. Тоталната война, която някога самохвално обявиха, сега чука на вратата на собствения им дом. И беше много по-лошо от това, което можеха да си представят. Германският народ трябваше да пожъне омразата, която неговото ръководство систематично сееше. Трябваше да плащам сметки обикновенни хора, мъже и жени и техните деца. А онези, които обичаха да се кълнат по всякакъв повод, че всичките им действия са движени от любов към Германия, изведнъж, хвърляйки воалите, се появиха в целия си отвратителен егоизъм. Войната беше загубена, загубена отдавна и те разбраха това. Те можеха да я спрат с една дума, като по този начин спасиха германския народ от ненужни страдания. Но вместо това те се стремяха да гарантират, че тяхната сега неизбежна катастрофална съдба бъде споделена с тях от колкото се може повече невинни хора.

Именно през този период падна най-разрушителната от всички запалителни бомби.

На 14 февруари 1945 г. град Дрезден претърпява катастрофа с толкова ужасяващи размери, че подробностите за нея никога няма да бъдат известни. А през нощта на 17 срещу 18 март красивият малък град Вюрцбург, построен в бароков стил, беше разрушен в резултат на масивен удар с използване на запалителни бомби. Огънят погълна всичко и всички. След нападението епископ Матиас Еренфрид написа мемориална реч или по-скоро епитафия. Градът беше в неговата епархия, а самият епископ беше поразен в самото сърце от мисълта за „унищожаването на този красив блясък“ и още повече, че „много и много намериха смъртта си тук“.

На 22 март в резултат на мощен, наистина опустошителен въздушен удар, нанесен през деня, е загубена друга древна епархия. Огънят погълна най-красивия средновековен град Хилдесхайм с неговите четири църкви и безценна колекция от произведения на изкуството.

Само през март RAF предприе 24 дневни и 9 нощни въздушни удара срещу германските градове.

В нощта на 3 срещу 4 април, в резултат на две мощни набези, хилядолетният град Нордхаузен в северната част на Тюрингия беше почти напълно разрушен.

На 14 април Потсдам е превърнат в руини със своите исторически паметници и великолепния кралски дворец.

След като германската група в Рур беше обкръжена (1 април, капитулира на 17-18 април), съюзниците започнаха нови терористични актове. Високоскоростните двумоторни изтребители-бомбардировачи започнаха набези малки градове, села и дори отделни стопанства. Вече беше опасно дори да се работи на полето или да се движи по пътищата от едно село до друго: всеки момент човек можеше да стане обект на внезапна атака от въздуха. Тези случайни мълнии бързо се превърнаха в брутален спорт. Всичко, което се движеше – колички на фермери, хора – веднага се превърнаха в мишени.

На 6 април командването на бомбардировачната авиация получи заповед отсега нататък да атакува градове само с цел пряка подкрепа на настъпващите сухопътни войски. Маршал Харис пише за това: „След като съюзниците преминаха Рейн и навлязоха във вътрешността на Германия, получихме заповед да спрем всички стратегически бомбардировки, тъй като краят на войната беше на път да дойде. Но ние продължихме ден и нощ да нанасяме удари по опорни точки, където нашите войски бяха оказани съпротива, магистрали, железопътни възли, които все още можеха да бъдат използвани срещу действията на нашите настъпващи армии."

Старите малки и средни градове бяха превърнати в прах и пепел под единствения предлог за „по-активно дезорганизиране на германския тил“. По правило между опустошителните въздушни удари и окупацията е минало толкова много време, че би било нелепо да се опитваме да обясним тези удари като военна необходимост, както се опитват да направят много автори на Запад. Например град Юлих е разрушен на 16 ноември 1944 г., но е окупиран едва на 23 февруари 1945 г. Фрайбург е тежко бомбардиран на 27 ноември 1944 г., а съюзническите сили влизат в него едва в началото на април 1945 г. Хайлброн е изтрит от лицето му земите на 4 декември и е окупиран от съюзниците едва в началото на април 1945 г.

Дрезден също претърпява тежки въздушни удари на 14 февруари 1945 г., но не е окупиран до април тази година. Улм е разрушен на 17 декември 1944 г. и окупиран едва на 24 април 1945 г. Вюрцбург е подложен на опустошителна атака на 16 март, окупиран е на 1 април, Байройт е брутално бомбардиран от 5 до 10 март и е окупиран едва на април18 , 1945г.

На 20 април, рождения ден на Хитлер, се проведе един от най-мощните набези срещу Берлин, включващ до хиляда бомбардировачи. На 25 април 318 четиримоторни бомбардировача Lancaster, много от които са превърнати в специално проектирани свръхтежки 10-тонни бомби, унищожават официалната резиденция на Хитлер, понякога използвана за правителствени срещи, в района на Оберзалцберг близо до Берхтесгаден (в Южна Бавария). В същия ден самолети на ВВС на САЩ направиха последния си налет срещу заводите на Skoda в Чешката република.

На 26 април командването на британските бомбардировачи получава инструкция да спре стратегическите бомбардировки. Въпреки това, спорадичните удари, използващи бомбардировачи в малки групи, и особено изтребители-бомбардировачи за тактически цели, продължават до деня на капитулацията на Германия.

В нощта на 2 срещу 3 май бомбардировачите на RAF извършиха за последен път масиран нощен налет на железопътни възли в Централна Германия.

На 3 май, в резултат на нападение на бомбардировачи на RAF в залива на Любек, корабите Cap Arcona и Tilbeck бяха потопени, убивайки 7000 политически затворници от 24 държави.

Последните бомби от тази война паднаха на остров Хелголанд. Така един порочен кръг беше затворен: именно тук започна историята на тоталната бомбена война преди пет години и половина, през септември 1939 г.

От януари до края на април 1945 г. са извършени 404 набеза на тежки бомбардировачи срещу военни и граждански цели в Германия. В същото време са хвърлени 340 хиляди тона бомби. През същия период са хвърлени още 148 хиляди тона бомби при изпълнение на мисии за подпомагане на действията на сухопътните войски на бойните полета.