Jojo Moyes – Boldog lépések az esőben. "Boldog lépések az esőben" - Jojo Moyes Moyes Giorgio Boldog lépések az esőben

Felejthetetlen és megható történet három generáció nőiről, akiket felbonthatatlan kötelékek fűznek egymáshoz. Joy és Kate, anya és lánya kapcsolata korántsem ideális, és Kate, aki megpróbálja rendezni magánéletét, megszökik otthonról. Megfogadta magának, hogy ha valaha lánya lesz, ő, Kate, a legjobb barátja lesz, és soha nem válnak el egymástól. De a történelem ismétli önmagát. Sabina, Kate lánya makacsnak és dacosnak nőtt fel, és megvetően bánik édesanyjával Kate szerelmi kudarcai miatt. A körülmények úgy alakulnak, hogy Sabina a nagymamájához, Joyhoz jön. Joy, aki soha nem látta unokáját, eleinte rendkívül boldog az érkezése miatt. De túl kevés a közös köztük. Most pedig konfliktus alakul ki, ami csak fokozódik, amikor Kate megjelenik a házban, és régi, rég eltemetettnek tűnő családi titkok kerülnek napvilágra. Vajon a hősnők képesek lesznek begyógyítani érzelmi sebeiket? Képesek lesznek újra hinni a szerelemben?

Idézetek a Jojo Moyes – Boldog lépések az esőben című könyvből:

« Szerintem fontos, hogy szeressük az embereket, amíg velünk vannak. Mindig velünk vannak.»

„De látni akarta, amint a gép leszállt – izzadtan, fáradtan, mindegy, a karjába akarta fojtani, megfuttatta forró vízzel, vinni egy pohár bort, és meghallgatni a vakmerő történeteit. legyen bátorságod, aztán etesd meg házi étellel, és nézd, ahogy elégedetten szunyókál a kanapén.”

„Egyszerűen nem érzem magam jól a többiekkel. ... Úgy érzem, hogy én egy férfi verzióm. Jobbik fél. Amikor a közelében vagyok, méltó akarok lenni az ő verziójához. Nem akarok csalódást okozni neki. - Joy elképzelte, hogy Edward mosolyog rá, és a szeme sarkában ráncok jelennek meg, fehér fogak látszanak. „Nem érdekelt, mit gondolnak rólam, amíg meg nem jelent, és most nem hiszem el, hogy engem választott.” Minden reggel felkelek és hálát adok érte Istennek. Minden este, amikor lefekszem, imádkozom, hogy gyorsabban teljen az idő, és újra vele lehessek. Állandóan arra gondolok, hogy most mit csinál, kivel beszél. Nem féltékenységből vagy ilyesmiből. Csak közelebb akarok lenni hozzá, és ha el tudom képzelni, mit csinál, az segít.”

„Nehéz sokáig haragudni egy emberre. Mindenesetre annak, aki kedves neked.”

„Sabinának el kellett ismernie, hogy Kate nem az a fajta nő, akit a férfiak feleségül vennének. Egyáltalán nem úgy, mint egy nagymama, akit a találkozás első napja után kértek fel. Az anya abba a típusba tartozik, aki hagyja magát kihasználni, az ilyen nőket újra és újra elhagyják. Az önbecsülésének hiánya miatt ez reménytelen. Folyamatos érdeklődése a férfiak iránt, hajlandósága hálás elfogadni néhány értéktelen érzésfoszlányt.

"A legjobb pszichoterápia számára az, ha a babát a karjában tartja, és a férje a közelben van."

„A gyerek, ahogy Joy mondta Sabinának, miközben még izgatott volt, a legnagyobb ajándék az ember számára.”

Jellemzők:

Eredeti cím: Sheltering Rain

Kiadó: Azbuka, Inostranka

orosz nyelv

Kiadás éve: 2016

Fordító: Irina Ivancsenko

Oldalszám: 480

Illusztrációk: Nincsenek illusztrációk

Formátum: 84x100/32 (125x205 mm)

Kötés: Kemény kötés

Papír: ofszet

Példányszám: 35.000

ISBN:978-5-389-09785-8

Súly: 300 gr.

A világ irodalma: Anglia, Ausztrália és Új-Zéland irodalma

Irodalom korszakonként: Modern irodalom

Jojo Moyes. MENEDÉKES ESŐ
Copyright 2002 Jojo Moyes
Minden jog fenntartva
Ez a kiadás a Curtis Brown UK és a The Van Lear Agency LLC megállapodása alapján jelent meg
I. Ivancsenko, fordítás, 2016
Orosz nyelvű kiadás, dizájn. LLC "Azbuka-Atticus kiadói csoport", 2016
Inostranka® Kiadó"

Jojo Moyes – Boldog lépések az esőben. Vélemények:

Jojo Moyes hamar az egyik kedvenc íróm lett. Nagyon jól tud írni, ugyanakkor abszolút nőiesen.

De ha már a legelején olvastam volna a „Boldog lépések az esőben”-t - óóóó...

Nem olvasnám el az írónő többi könyvét.

Mégis a gyenge az gyenge.

Családtörténet - hát...

nem tetszett.

Még az 50-es évek Hongkongban sem túl érdekesek. Kate és Sabina élettörténetei pedig gyengék, gyengék, gyengék.

Hogy őszinte legyek, még a kezemet sem tudom felemelni, hogy megbélyegezzem a könyvet, és jó minősítést adjak neki. @nad1204

Jojo Moyes első regénye, 2002-ben. Kísérlet az írásra. Nos, láthatod. @ortiga

Jojo Moyes műveinek van egy elképesztő tulajdonsága – egy lélegzettel olvashatóak. Lenyűgöző könnyedség jellemzi őket, annak ellenére, hogy a megválaszolt kérdések egyáltalán nem egyszerűek. Ez egy női könyv, pontosabban a nőkről szól. Három generációs nőkről. Joy egy nagymama, aki mestere az érzelmei elrejtésében, Kate a lánya, aki szerencsétlen a szerelemben, és a férfiakban tréfás, Sabina pedig Kate tizenhat éves lánya, lázadó és zaklató. Furcsa módon egyik hősnőt sem nevezném vonzónak: mindegyiküknek sok hiányossága van, és mindegyiket el akarom ítélni. Ez addig történik, amíg fel nem derülnek a családi titkok. És hirtelen kiderül, hogy Joy miért nem érzelmes, Kate nem tud sokáig kommunikálni egy férfival, Sabina pedig szúrós, sőt agresszív. Tetszett, hogy a hősnők nem tökéletesek. Valósak, összetört szívűek, a vágy, hogy szeressenek és szeretve legyenek, titkaikkal és hibáikkal. Az akció a világ két végén játszódik: az 50-es évek Hongkongjában, ahol Joy története kezdődött, és a modern Írországban, ahol ma lovakat gondoz, és akihez Sabinát „száműzték” a virágzó Londonból. Küzdelem és bizalmatlanság lesz, barátság és megértés lesz. Ez lesz az út egymáshoz. Lesz szerelmi történet, lesznek kifakult fényképek egy családi albumból, amelyek felkavarják a múltat - boldog és néha nyugtalanító -, és amelyek három nőt egyesítenek egy fedél alatt, egyesítenek egy történettel...Azt mondják, hogy az eszkimóknak sok szavuk van a hóra. Tehát az íreknek nincs kevesebb szava az esőre. Ott folyamatosan esik. Emberek születnek, házasodnak és meghalnak az esőben. A regény eredeti címe " Sheltering Rain", amit úgy is lehetne fordítani, hogy "menedékes eső"."Nem paradox dolog menedéket keresni az esőben? Csak egy esetben tud elbújni - amikor könnyek szöknek végig az arcokon... @ pitypang_lány

Sokan ápolnak és várnak el Jojo Moyes könyveitől valami lehetetlent... Ez a könyv a kikapcsolódásra, olykor érzelmes, a szereplőkkel való életvitelre való, ahol láthatod, hogyan fog viselkedni egy adott helyzetben. Itt átgondolja majd az anya és lánya kapcsolatának helyzetét, és persze a szerelmet, ahol e nélkül... Néhány pillanatban ez a könyv gyengébbnek tűnt számomra, mint az előzőek, de nem rosszabb, ez már csak ilyen, ez más.@AquaMari

Kicsit óvakodtam Moyes új könyvétől (nemrég fordították ide). Egyrészt azért, mert ez az első könyve, másrészt azért, mert kaptam néhány spoilert és kritikát, hogy a könyv durva és rosszul megírt. Hát, nem tudom, kritikustársak, ha ez durva, akkor nehezen tudom elképzelni, hogy számotokra mi az írás legmagasabb szintű megnyilvánulása. Tetszett a könyv, és az első könyvnek szerintem nagyon-nagyon jó. Megértem, miért volt sikeres a debütálása. Már írtam arról, hogy Moise könyvei akkor működnek a legjobban, ha valós személyek és események alapján ír. Az utószóban nem rejtette véka alá, hogy szégyentelenül emlékeket lopott el nagyanyja, Betty McKee életéből, néhai nagyapjával, Eric-kel való viszonyából, és ezeket karaktereinek tulajdonította. A regényben megvannak azok a nagyszerű témák, amelyek később önálló regényekké válnak. Ez magában foglalja a lovak szeretetét, a menyasszonyokat a vőlegényekhez vezető hadihajót és az életet a hazájuktól távol. Én ebben nem láttam plágiumot (hiszen a kiadóknak hála rossz sorrendben olvassuk a könyveket), csak a kiváló témák adottságai voltak, amiket Moyes aduként árult el első művében, és csak később tudta leírni. még teljesebben, amit nagyszerűen csinált. A "Boldog lépések az esőben" című könyv nagyon tetszett, különösen az "Utánad" undorító folytatás után. Nagyon remélem, hogy Moyes nem írta le magát, és továbbra is csodálatos könyveket fog írni, amelyekben ugyanaz a korszak szelleme lesz, amibe hanyatt-homlok belemerülsz, és minden részletében átérez, és olyan kapcsolatok, amelyek annyira hasonlítanak a való élethez. színlelés, hazugság és pátosz nélkül minden úgy van, ahogy a mi és a korszak embereivel történik. @ fiona

* * *

A könyv adott bevezető részlete Boldog lépések az esőben (Jojo Moyes, 2002) könyves partnerünk - a cég literes.

Minden jog fenntartva

Ez a kiadás a Curtis Brown UK és a The Van Lear Agency LLC megállapodása alapján jelent meg

Inostranka® Kiadó

Charles Arthur és Betty McKee

Az érsek ezután megcsókolja a királynő jobb kezét. Ezután Edinburgh hercegének fel kell lépnie a trón lépcsőjén, és le kell húznia koronáját, letérdelnie kell Őfelsége előtt, összekulcsolt kezeit tenyerébe kell helyeznie, és ki kell mondania az eskü szavait:

„Én, Fülöp, Edinburgh hercege, egy életre a hűbéresed leszek, és tisztelni foglak, és hűségesen szolgállak halálomig, megvédve mindenféle szerencsétlenségtől. Isten segítsen."

Miután felkelt, érintse meg Őfelsége fején a koronát, és csókolja meg Őfelsége bal arcát.

Ugyanígy Gloucester hercegének és Kent hercegének felváltva kell letennie az esküt.
A koronázási szertartás elrendeléséből, 1953

Nagyon szégyen volt, gondolta később Joy, hogy találkozzon leendő férjével azon a napon, amely Erzsébet hercegnő napja lett. Vagy II. Erzsébet királynő, ahogyan a nap végén ünnepélyesen megkeresztelték. Annak ellenére, hogy ez az esemény mindkettőjük számára fontos volt, nem okozott örömteli izgalmat, legalábbis Joy számára.

Az a nap esőt vetített előre, és egyáltalán nem egy csodálatos találkozást. A Hongkongi-öböl feletti ólmos eget megdagadja a nedvesség. Miközben Joy Stellával lassan sétált a Victoria Peak Parkban, Joy egy nyirkos kottát szorongatott, érezte, hogy hónalja csúszós az izzadságtól, blúza pedig a hátára tapad, ami nem növelte uralkodói hevületét a koronázási fogadás gondolatától a Brougham-Scott házat.

Joy anyja nyugtalanul járkált a házban, izgatott apja jelenlététől, aki egy újabb kínai útjáról tért vissza. Valahányszor úgy tűnt, hogy megjelenése erősen visszaesett Alice hangulatában, és Joy már nem remélte, hogy elkerülheti anyja nemtetszését.

- Ne merészeld ezt viselni! – Szemöldökét ráncolva és élénkvörös ajkát elégedetlen grimaszba húzva mondta a lányának.

Joy az ajtón tartotta a szemét, és izgatottan várta Stella megjelenését. Akkor nem kellene a Brougham-Scott villába mennie a szüleivel. Joy azt hazudta nekik, hogy a tulajdonosok megkérték, hogy előre hozzák magukkal a kottát. Még a szüleivel sétálva is tengeribeteg lett.

– Olyan otthonosan nézel ki, édesem. Ismét magassarkút veszel fel, és mindenki fölé tornyosulsz.

Ennek az ismerős „kedvesem” szónak kellett volna megédesítenie Alice kellemetlen megjegyzéseit.

- Ülni fogok.

– Lehetetlen egész este ülni.

– Akkor behajlítom a térdem.

– Széles övet kellene viselned. Lerövidít téged.

- De a bordákba fog vágni.

– Nem értem, miért kell ilyen makacsnak lenni. Csak segíteni próbálok. És úgy tűnik, nem is próbál vonzónak látszani.

- Ó, anya, nem érdekel. És ez senkit sem érdekel. Nem valószínű, hogy bárki is odafigyelne rám. Mindenki hallgatni fogja a hercegnő esküjét vagy valami hasonlót.

– Hagyj békén – könyörgött Joy a szívében. – Isten ments, hogy egész este hallgatnom kell a csipkéidet.

- Nos, nem érdekel. Az emberek azt fogják gondolni, hogy megvető hozzáállást neveltem fel benned a dolgokhoz.

Alice számára nagyon fontos volt, hogy mit gondolnak az emberek. „Hongkongban minden jól látható” – szerette mondani. Valaki mindig téged néz, valaki pletykál rólad. „Milyen apró és unalmas világban élünk” – akarta válaszolni Joy. De hallgatott, bár ez igaz volt.

Az apa kétségtelenül berúg, és az összes nőt szájon csókolja az arc helyett, amitől idegesen néznek körül, attól tartva, hogy ők maguk adtak neki okot. Miután egy kicsit megnyugodott, később Alice-zel fog kiabálni. Egy jó feleség nem engedné, hogy férje egy kicsit szórakozzon néhány hét kimerítő kínai munka után, hiszen mindannyian tudjuk, milyen ázsiaiakkal foglalkozni! Sokat változott a japán invázió után. De akkor nem beszéltek róla.

A Brougham-Scottok ott voltak. És a Marchant-ok, a Dickinsonok és az Alleynek. És az összes többi házaspár, akik egy speciális osztályhoz tartoztak, amely a Peak és a Robinson Road között élt (akkoriban a "középső osztály" valójában a hivatalnokok osztálya volt). Találkoztak a hongkongi krikettklub partijain, a Happy Valley-i versenyeken, és együtt hajóztak el a távoli szigetekre, sherryt ittak és szúnyogokat siránkoztak, tejet vásároltak, ingatlanárakat és a kínaiak megdöbbentő tudatlanságát. Beszélgettek Angliáról, arról, hogy hiányzott nekik, a most onnan érkezőkről, unalmas, érdektelen életükről és arról, milyen unalmasnak tűnt akkor Anglia, pedig a háború már régen véget ért. De leginkább egymásról pletykálkodtak, a katonaság pedig különleges nyelvet használt, katonás viccekkel fűszerezve, a kereskedők kíméletlenül szidalmazták versenytársaikat, a maróságban versengő nők pedig előbb az egyik, majd a másik csoporthoz csatlakoztak.

De a legrosszabb az volt, hogy ott volt William, aki soha egyetlen összejövetelt sem hagyott ki, ferde állú, ritkás szőke hajjal, ami jól passzolt csikorgó hangjához. Nedves kezét Joy derekára tette, és anélkül, hogy kérte volna beleegyezését, elvezette valahova. Udvariasságból, úgy tett, mintha hallgatna, a férfi feje tetejéről nézett, és újabb kopasz foltokat vett észre.

- Gondolod, hogy aggódik? – kérdezte Stella.

Fényes haja a feje hátsó részében gyűlt össze. Egyetlen kósza haj sem kócosodott a párás levegőben, ellentétben Joy hajával, amely hajlamos volt felbolyhosodni, amint kontyba húzták. Amikor Joy feltűzte a haját, szobalánya, Bei Ling összeráncolta a homlokát és morogta, mintha Joy szándékosan csinálta volna.

- Hercegnő. Aggódnék. Gondoljunk csak a szertartás sok tanújára...

Az utóbbi időben Stella, aki piros szoknyát, fehér blúzt és kék kardigánt viselt a közelgő ünnepségek alkalmával, Joy számára úgy tűnt, hogy valamiféle egészségtelen érdeklődést mutat Erzsébet hercegnő iránt. A barát a hercegnő ékszereiről, öltözékeiről, a korona súlyáról beszélt, még arról is, hogy férje valószínűleg féltékeny volt a címére, hiszen ő maga nem lesz király. Joy gyanította, hogy Stella azonosulni próbál a hercegnővel.

- Nos, nem mindenki fogja látni. Sokan hozzánk hasonlóan csak a rádióban hallgatják a riportot.

Mindketten félreálltak, hogy átengedjék az autót, és volt idejük belepillantani, hátha vannak ott ismerősök.

– De a hercegnő még mindig összekeverheti a szavakat. összekevertem volna. Valószínűleg dadogtam volna.

Joy kételkedett ebben, hiszen Stella szinte minden tekintetben egy igazi hölgy képe volt. Joytól eltérően Stella fiatal hölgy magasságú volt, és elegáns ruhákat viselt, amelyeket egy Tsim Sha Tsui varrónő készített neki a legújabb párizsi stílusok szerint. Stella soha nem tántorgott vagy duzzogott a társaságban, és fáradhatatlanul cseveghetett a tisztek végtelen sorával, akik kénytelenek voltak fogadásokon részt venni, hogy elvegyék gondolataikat a koreai háborúba való közelgő bevetésükről.

– Szerinted a végéig maradunk?

- A szertartás végéig? – fújta ki a levegőt Joy, és belerúgott a követ. - Ez több mint egy órát vesz igénybe, mindenki berúg és elkezd pletykálni. Anyám pedig flörtölni kezd Duncan Alleynnel, és arról beszél, hogy William Farquharson rokonságban áll Jardine-ékkal, és minden esélye megvan arra, hogy egy olyan lányt vegyen feleségül, aki az én társadalmi helyzetemből áll.

– Azt mondanám, hogy nem elég magas ahhoz, hogy megfeleljen az ön társadalmi pozíciójának. – Stella is viccelt néha.

– Kifejezetten magas sarkú cipőt vettem fel.

- Oké, Joy. Ez nagyszerű. Új királynőnk lesz.

– Minek lehet különösen örülni? – Joy vállat vont. – Különböző országokban élünk is vele.

– De ő még mindig a királynőnk. És majdnem egyidős velünk! Csak gondolkozz! Hosszú évek óta ez a legnagyobb fogadtatás. Mindenki ott fog összegyűlni.

– De nem lesz ott semmi új. Nem szórakoztató bulizni, ahol mindig ugyanazok az emberek vannak.

- Ó, Joy, miért szánod magad az unalomra? Sok új ember, akivel beszélhet.

– De nincs miről beszélnem velük. Csak a boltok és a rongyok érdeklik őket, és hogy ki bántott kit.

– Elnézést – mondta Stella gúnyosan –, de miről lehet még beszélni?

- Nem rád gondolok. Tudod, mire gondolok. Biztosan sok más dolog is lehet az életben. Nem akarsz Amerikába menni? Vagy Angliába? Utazni a világ körül?

– Sok helyen jártam már. – (Stella apja hajóskapitány volt.) – Őszintén szólva nekem úgy tűnik, hogy az embereket mindenhol ugyanaz érdekli. Szingapúrban ez egy nagy koktélparti volt. Még anya is unatkozott. Így vagy úgy, az emberek nem mindig egyformák. Vannak tisztek. Ma nagyon sok lesz belőlük. És valószínűleg nem fog mindenkivel találkozni.

Sok tiszt gyűlt össze. A Brougham-Scott Villa széles terasza, ahonnan csodálatos kilátás nyílt a Hongkongi-öbölre azokban a ritka pillanatokban, amikor a köd letisztult a Victoria Peak csúcsáról, most fehér tenger volt. Odabent, hatalmas légcsavarként zúgó legyezők alatt puha cipős, szintén fehér kabátba öltözött kínai szolgák sürögtek némán a vendégek között, és ezüsttálcákon, magas poharakban jeges italokat szolgáltak fel. A hangok zümmögése vagy elnyomta a zenét, vagy elnyomta, és maga a zene is elhalványulni látszott a fullasztó, párás hőségben. A mennyezetről lógó Union Jack zászlók nedves rongyokként lógtak, alig lengedezte a mesterséges szellő.

A márvány nappali sarkában a csábító, bágyadtan sápadt Alwyn Brougham-Scott hevert egy damaszt heverőn. Szokás szerint éber tisztek tömege vette körül. Alwyn mélylila selyemruhát hordott mélyreható nyakkivágással, és ráncolt szoknyával, amely ráncokban omlott a hosszú, sápadt lábaira. Nincsenek izzadságfoltok a hóna alatt – jegyezte meg magában Joy, és szorosabban az oldalához szorította a karját. Alwyn már a földre rúgta az egyik műhermelin szőrme cipőjét, és felfedte élénkvörös körmeit. Joy pontosan tudta, mit fog szólni az anyja, amikor meglátja Alvint, és bosszankodott magában, amiért nem volt bátorsága megtenni. Alice nem ment túl az élénkvörös rúzsnál, de nem azért, mert nem akarta.

Joy és Stella az asztalra tette a kottát, és üdvözlésképpen bólintottak, tudván, hogy Mrs. Brougham-Scott nem szereti, ha félbeszakítják.

– Hogyan fogjuk hallgatni a szertartást? – kérdezte Stella, és aggódva nézett körül a rádiót keresve. – Honnan fogják tudni, hogy mikor kezdődik?

– Ne aggódj, kedvesem, még van időnk – válaszolta Duncan Alleyne az órájára nézve. – Ne felejtsd el, hogy hazájában nyolc órával elmarad az idő.

Duncan mindig úgy beszélt, mint a háborús filmek RAF-hőse. A lányok viccesnek tartották, de Alice, Joy bosszúságára, úgy tűnt, azt képzelte, hogy ő maga Celia Johnsonra hasonlít.

– Tudja, hogy el kell fogadnia „Isten élő jóslatait”? – mondta lelkesen Stella.

– Erzsébet hercegnő. A szertartás alatt. El kell fogadnia „Isten élő jóslatait”. Fogalmam sincs, kik ők. És a Harisnyakötő Rend négy lovagja is részt vesz rajta. Szerinted tényleg figyelik a harisnyakötőit? Végül is van egy hölgye, aki az öltözőért felelős. Betty Warner mesélt erről.

Joy észrevette Stella álmodozó tekintetét. Miért nem örül neki ez az esemény? Miért tölti el csak rémülettel a közelgő este gondolata?

– És soha nem fogod elhinni: a kenet során a mirhát közvetlenül a mellkasára kenik. Igazából. Kár, hogy mindent csak a rádióban fogunk hallani, és nem fogjuk látni, hogyan érinti az érsek.

- Szia Joy. Istenemre, kissé kimosottnak tűnsz. Gyalog jöttél ide? - William volt. Zavarától elvörösödve, félénken kezet nyújtott neki. - Sajnálom. Nem ezt akartam mondani, vagyis gyalog is odaértem. És rettenetesen izzadtam. Sokkal erősebb, mint te. Nézd meg.

Joy felkapott egy magas pohár rózsaszín italt a tálcáról, és egy hajtásra megitta. Azon a napon nem egy Erzsébet hercegnő ajánlotta fel életét ajándékba az országnak.

Mire a koronázás elkezdődött, sok rózsaszín koktélt ittak meg magas poharakból. Joy, aki alig várta, hogy hidratált maradjon a nedvességben, egyenként lehajtotta a poharakat. A koktéloknak alig volt alkohol íze, és anyja kiengedte szem elől, szakadt a Duncan Alleyne arcán megjelenő pimasz Toby Jugg vigyor és a férje iránti bosszúság között, aki egyértelműen élvezte az estét. Ezért Joy nagyon meglepődött, amikor látta, hogy Erzsébet hercegnő portréja, amely az ebédlő falán lógott, hirtelen duplázni kezdett, és mintha még összeesküvően is elvigyorodott volna Joy egyenes járási kísérletei láttán.

Egymás után több órán keresztül a bőséges italok által izgatott hangok zümmögése emelkedett és süllyedt, és betöltötte a villa lenyűgöző első emeletét. A szabad beszélgetés ajándékával fel nem ruházva Joy egyre jobban visszahúzódott önmagába. Úgy tűnik, hogy csak elriasztja az embereket, nem vonzza őket. Végül úgy szabadult meg Williamtől, hogy elmondta neki, hogy Mr. Amery valami ügyről akar beszélni vele. Stellát elnyelte a csodáló tengerésztisztek köre. Rachel és Ginny, két másik vele egyidős lány, egy sarokban ültek ikerbájukkal, ragyogó hajjal. Társai idegesítő figyelmétől megszabadulva Joy magas szemüveggel barátkozott.

Észrevette, hogy valamiért ismét üres a pohara, körülnézett a szolgáló után. Úgy tűnt, kevesebb a szolga, vagy talán nehezen tudta megkülönböztetni őket a többi embertől. Joy magában kuncogott, és arra gondolt, hogy Union Jack dzsekit kellene viselniük. "Uniós dzsekik". Vagy kis koronák.

Homályosan kivette a gong hangját és Mr. Brougham-Scott nevető tenorját, aki vendégeket hívott a rádióba. Joy egy pillanatra az oszlopnak dőlve várta, hogy az előtte állók előremenjenek. Aztán kimehet a teraszra friss levegőt szívni. De az imbolygó emberi testek szilárd falként álltak előtte.

– Ó, istenem… – motyogta –, szükségem van egy kis levegőre.

Joy azt hitte, gondolatban mondta ki ezeket a szavakat, de hirtelen valaki megfogta a kezét, és halkan így szólt:

– Akkor hadd segítsek kijutni.

Joy meglepődve tapasztalta, hogy fel kell néznie. Ritkán kellett felnéznie – magasabb volt, mint az összes kínai és a legtöbb férfi a recepción. Joy alig tudott kivenni két hosszúkás, komoly arcot két szoros fehér gallér fölött, amelyek felé hajoltak. Tengerésztiszt. Vagy kettőt. Nem tudta pontosan. Mindenesetre egyikük karon fogta, és óvatosan a tömegen át a teraszra vezette.

- Le akarsz ülni? Lélegezzen mélyeket. Hozok egy pohár vizet. „Miután egy fonott székbe ültette, a tiszt eltűnt.

Joy mohón szívta a friss levegőt. Sötétedett, és köd ereszkedett le a csúcsra, elrejtve a villát a Hongkong-sziget többi része elől. Az egyetlen jele annak, hogy nincs egyedül, a lenti vizeken száguldó bárkák távoli, rekedt füttyei, a banyánlevelek susogása, valamint a fokhagyma és gyömbér leghalványabb csapásai a csendes levegőben.

Ez az illat volt az, ami véget vetett Joynak.

– Ó, istenem… – motyogta újra – jaj, ne…

Körülnézett, Joy megkönnyebbülten vette észre, hogy az utolsó vendégek is eltűnnek a szobában a rádióval. A terasz korlátján áthajolva hosszan és zajosan hányt.

Végül felegyenesedett, nagy levegőt vett, és nedves haja a halántékához tapadt. Joy kinyitotta a szemét, és meglátta maga előtt azt a tengerésztisztet, aki egy pohár jeges vizet nyújtott neki. Joy szóhoz sem jutott. A lány csak nézett rá néma rémülettel, majd a szégyentől kipirult arcát a pohár víz felé billentette. Miután gyorsan kijózanodott, csak azért imádkozott, hogy a tiszt eltűnjön.

- Adjak egy zsebkendőt?

Joy lefelé tartotta az arcát, és homlokát ráncolva nézte magassarkú cipőjét. Valami elakadt a torkán, ami nem akart lemenni, hiába próbált nyelni.

- Figyelj, tessék, vedd el.

- Kérlek távozz.

"Azt mondtam: kérem, menjen el."

Ha most nem menekül el, az anyja itt fogja el, és elkezdődik a világvége. Joy mérlegelte a lehetőségeit:

nem viheted magaddal sehova;

a viselkedése miatti szégyen;

Miért nem lehet olyan, mint Stella?

mit fognak gondolni az emberek?

- Arra kérlek. Kérlek távozz.

Joy tudta, hogy ez milyen udvariatlannak hangzik, de félt, hogy felfedezik, vagy hogy Isten tudja, mi fröccsenhet ki a blúzára egy kis beszélgetés közben, ezért a két rossz közül a kisebbet választotta.

Hosszú szünet következett. Hangos felkiáltások hallatszottak az ebédlőből.

- Nem hiszem. Szerintem jobb, ha még nem vagy egyedül.

– Miért nem megy el? – gondolta Joy.

De a tiszt továbbra is a közelben állt. Egy apró narancssárga foltot vett észre makulátlan nadrágjának egyik szárán.

- Nézd, már sokkal jobban érzem magam, köszönöm. És nagyon szeretném, ha elmennél. Azt hiszem hazamegyek.

Anya dühös lesz. De Joy azt fogja mondani, hogy beteg. És ez nem lesz nyílt hazugság. Csak ez az ember tudja meg az igazságot.

– Hadd vigyelek el – mondta.

A házból ismét egyre nagyobb zaj hallatszott, majd valaki éles, enyhén hisztérikus nevetése. Hirtelen egy jazz dallam kezdett megszólalni, és ugyanolyan hirtelen ért véget.

– Kapaszkodj rám – mondta a tiszt. - Felsegítek.

- Kérlek hagyj magamra!

Joy kényelmetlenül érezte magát, de a szégyenérzet gyorsan elmúlt. Felállt, ivott egy nagy korty jeges vizet, és sietve, kissé tántorogva bement a házba. Kis szerencsével el tudott menekülni, miközben mindenki hallgat. De ahogy Joy elhaladt a nappali ajtaja mellett, a vendégek elkezdtek beszűrődni. Stella feldúlt arckifejezéssel és könnyes szemekkel ment az első sorban.

- Ó, Joy, el tudod képzelni?

- Mit? – válaszolta Joy, és azon töprengett, hogyan lehetne gyorsan elhaladni mellette.

- Ó, ez az átkozott kagyló! Történt ma! Hihetetlen, hogy van egy az egész házra. Bizonyára mindenkinek több vevőegysége van az otthonában.

– Ne aggódj, kedves Stella – mondta Duncan Alleyn, egyik kezével a bajuszát rángatva, a másikkal pedig a vállán húzódott egy kicsit tovább, mint amennyit állítólagos apai figyelme megkívánt. – Valaki azonnal elhozza a kagylót Marchants házából, és nem marad le semmiről.

– De kihagyjuk az egész elejét. És ezt soha többé nem fogjuk hallani! Lehet, hogy nem lesz még egy koronázás az életünkben. Ó, ez egyszerűen lehetetlen!

Stella most tényleg sírt, nem figyelt a körülötte lévő vendégekre. Lehetséges, hogy néhányan a szent királyi szertartást bosszantó megszakításnak tartották e csodálatos partiban.

– Stella, el akarok menni – suttogta Joy. - Nagyon sajnálom, de nem érzem jól magam.

- De ez lehetetlen! Legalább várja meg, amíg hozzák a kagylót.

- Holnap eljövök.

Joy észrevette, hogy a szülei és a többi vendég a néma rádió körül ülnek, és az ajtóhoz rohant. Bólintva a szolgának, aki kiengedte a házból, egyedül találta magát a párás esti levegőben, hallgatta a szúnyogok csikorgását, és kicsit sajnálta a házban maradt férfit.

A hongkongi emigránsok hozzászoktak a jó élethez, szinte napi bulikhoz és vacsorákhoz, így nem gyakran lehetett európaiakkal találkozni az utcákon reggelenként. De Joy a kisebbségben találta magát, másnap reggel teljesen tiszta fejjel ébredt a rózsaszín koktélokkal történt sajnálatos eset után.

Úgy tűnt, mindenki, aki a csúcs közelében él, másnaposságban szenved. Kínai férfiak és nők némán haladtak el mellette párosával, néhányan nehéz kosarakkal vagy szekerekkel, de egyetlen európait sem lehetett látni. Az úttól hátrébb álló, fehérre meszelt házakon lelógó színes transzparensek lógtak, az ablakokon pedig egy mosolygós hercegnő portréi lógtak, mintha megfáradtak volna az előző esti túlzásoktól.

Miközben körbejárták a tikfapadlós lakást, ő és Bei Ling suttogva beszélgettek, nehogy felébresszék Alice-t és Grahamet, akik késő éjszakáig izgatottan és zavartan veszekedtek. Joy úgy döntött, érdemes elmenni az új területekre, hogy lovagolni kezdjen. Ma a fejfájással küzdő háztartások, amelyeket a párás hőség csak súlyosbít, ingerülten kábultan hevernek a kanapékon a ventilátorok alatt. Ilyen napon nem szabad a városban maradni. De Joy-t megzavarta a tény, hogy nincs, aki ki tudta volna vinni a városból.

Tíz körül közeledett Stella házához, de minden függöny be volt húzva, és Joy nem mert bemenni. Az apa, akire mindig számíthatott, valószínűleg nem kel fel dél előtt. És nem volt kihez fordulnia. Az ablak melletti fonott székben ülve Joy azzal szórakozott a gondolattal, hogy villamossal bemegy a városközpontba, majd felszáll a vonatra. De soha nem ment oda egyedül, és Bei Ling nem volt hajlandó vele menni, mert rájött, hogy az úrnő nagyon mérges lenne, ha megtudná, hogy a szolgák sétálni mentek.

- Ó, Isten óvja az átkozott királynőt! – motyogta Joy a szolga visszavonuló háta után.

Nem ez volt az első alkalom, hogy Joy nehezményezte az életében a területi és fizikai korlátozásokat. Amikor a nők és gyerekek nem sokkal azután, hogy a japánok megszállták Hongkongot, elhagyták a kolóniát, Joy egy ideig édesanyjával élt Ausztráliában, és ott példátlan szabadságot élt át. Alice nővérével, Marcellával éltek. Közvetlenül az óceán partján álló házának ajtaja mindig nyitva állt Joy és sok szomszédja előtt. A hongkongi emberekhez képest ezek az emberek annyira szabadnak és vidámnak tűntek.

Alice is jól érezte magát ott, boldogult a száraz, forró éghajlaton, ahol mindenki az anyanyelvét beszélte, és magas, cserzett férfiak szemérmetlenül flörtöltek vele. Ott Alice modora a kifinomultság csúcsának tűnt, ruhái pedig ámulatba ejtették a képzeletet. A száműzetésben Alice-nek sikerült pontosan úgy megjelennie, ahogy akart: elegáns, egzotikus, kozmopolita nőnek. Ráadásul Marcella, mivel fiatalabb volt a húgánál, tisztelte ízlését és stílusát, ami jólesett. Ebben a kedvező légkörben Alice a szokásosnál kevésbé aggódott Joy miatt, nyugodtan kiküldte a tengerpartra vagy egy bevásárlóárkádba – egyáltalán nem úgy, mint Hongkongban, ahol folyamatosan aggódott lánya megjelenésének, modorának, ill. a lehetséges veszélyek, amelyekkel a lány szembesülhet egy civilizálatlan országban.

– Utálom az életem – mondta Joy hangosan, kiengedve a gondolatokat, amelyek felhőként lebegtek fölötte.

- Hölgyem? – Bei Ling az ajtóban állt. - Egy úriember látni akar téged.

– Kérdezem anyámat?

- Nem, asszonyom, ön. – Jelentősen vigyorgott.

- Hívd meg.

Joy homlokát ráncolva megsimította a haját, és felállt. Az utolsó dolog, amire most szüksége volt, az a társaság.

Az ajtó kinyílt, és egy ismeretlen férfi lépett be rajta, fehér, rövid ujjú ingben és világossárga nadrágban. Szépen nyírt vöröses haj, hosszú arisztokrata arc és világoskék szemek. Magas, lebukott, miközben belépett az ajtón, ami szükségtelen volt, valószínűleg megszokásból. Tengerész, gondolta Joy szórakozottan. Mindig az ajtók előtt kacsáznak.

– Miss Leonard... A férfi egy szalmakalapot tartott maga elé, és két kézzel szorongatta.

Joy kábultan nézett rá, nem értette, honnan tudja a nevét.

– Edward Ballantyne. Elnézést kérek a tolakodásért. Csak azt akartam... Úgy döntöttem, megnézem, hogy vagy.

A férfi arcára nézve Joy rémülten ismerte fel, és elpirult. Eddig csak dupla változatban látta ezt az arcot. Akaratlanul is a szájához emelte a kezét.

– Megvettem a bátorságot, és megkérdeztem a barátjától a nevét és címét. Csak meg akartam győződni arról, hogy épségben hazaért. És szidtam magam, amiért elengedtelek egyedül.

– Nos – válaszolta Joy, és makacsul a lábára nézett. - Jó vagyok. – Nagyon kedves vagy – tette hozzá rövid hallgatás után, és rájött, hogy előző nap goromba volt.

Egy darabig csendben álltak, aztán feltűnt neki, hogy nem fog elmenni. Joy annyira kényelmetlenül érezte magát, hogy borzongás futott végig a gerincén. Soha nem érzett még ekkora zavart, mint előző este, és most úgy tért vissza rá, mint egy kísérteties szag. Miért nem hagyja békén? Elhagyja őt a megaláztatásával? Bei Ling habozott az ajtó előtt, de Joy szándékosan figyelmen kívül hagyta. Nem fogja megkínálni a vendéget italokkal.

– Tulajdonképpen – kezdte –, meg akartalak hívni egy sétára. Vagy teniszezni. A kapitányunk különleges engedélyt kapott a Causeway Bay-i pályák használatára.

- Nem, köszönöm.

– Megkérhetném, hogy mutasson meg néhány helyi látnivalót? Soha nem voltam Hongkongban.

– Kár, de épp indulni készültem – válaszolta Joy, még mindig nem mert ránézni.

Hosszú szünet következett. Egyértelműen őt bámulta. Érezte.

- Bármi érdekes?

- Bocsánat, micsoda?

Joy hallotta a szíve dobogását. Miért nem megy el?

- Azt mondtad, hogy elmész. Csak... szeretném tudni... hol?

- Elmegyek lovagolni.

- Lovagolni? Vannak itt lovak?

– Nem itt – mondta. - Legalábbis nem a szigeten. Az új területeken. Apám barátja istállót tart ott.

- Nem bánod, ha veled megyek? Itthon lovagolok egy kicsit. És most nagyon hiányzik. Valójában kilenc hónapja nem láttam lovat.

Ezt azzal a szomorúsággal mondta, amellyel a legtöbb katona a szeretteiről beszél. Az arca megnyílt, meglehetősen éles vonásai meglágyultak. Joy önkéntelenül is úgy gondolta, hogy felnőtt módjára jóképű.

De ez a férfi látta, hogy megszégyeníti magát a teraszon.

- Van autóm. elvihetlek. Vagy csak kövessen, ha így... kényelmesebb.

Joy megértette, hogy édesanyja elborzadna, ha megtudná Bei Lingtől, hogy Miss Joy egy autóban távozott egy ismeretlen férfival, de ha egész nap az anyja hüvelykujja alatt maradt volna, és kivédi a támadásait, sokkal rosszabb lett volna.

Milyen kellemes volt rohanni a kihalt utakon ezzel az ismeretlen magas, szeplős férfival, aki anélkül, hogy megvárta volna kínos szavait, más tisztekhez hasonlóan, szüntelenül maga beszélt. Írországi lovairól beszélt - furcsa volt, hogy nem volt ír akcentusa - szülőhelyei vadászterületeinek hatalmasságáról, amihez képest a hajó szűk terének végtelen unalma, amikor beszorul ugyanazok az emberek sok hónapig, elviselhetetlen volt és ugyanaz a kis világ.

Joy még soha nem hallott férfit így beszélni – anélkül, hogy végtelen töredékes ítéletekhez folyamodott volna, mint a legtöbb tiszt, akivel kapcsolatba került. Nem volt zavart Edward őszinte beszéde. Úgy beszélt, mint egy ember, akit sokáig megfosztottak a kommunikációtól, görcsösen okádott ki egész mondatokat, mint egy fuldokló, aki levegő után kapkod. Fázisait hangos, torokhangos nevetés tört ki. Időnként megállt, és úgy nézett rá, mintha zavarba jött volna saját inkontinencia miatt, és elhallgatott a következő viharos tirádáig.

Joy is azon kapta magát, hogy nevet, eleinte félénken. Ez az ismeretlen férfi fokozatosan segített neki felszabadítani önmagát, és mire megérkeztek az istállóba, Joy már ragyogott és nevetett, ami még soha nem fordult elő vele. Alice nem ismerné fel a lányát. Valójában Joy nem ismerte fel magát. Lopva pillantott a mellette álló férfira, félénken elfordította a tekintetét, amikor a férfi ránézett, vagyis általában úgy viselkedett - nos, igen -, mint Stella.

Mr. Foghill azt mondta, engedi Edwardot lovagolni. Joy titokban ebben reménykedett, és ahogy Edward ott állt vele az udvaron, áhítattal beszélt a híres gunterekről, és egyetértett az ír ügetők felsőbbrendűségében az angolokkal szemben, az özvegy elvesztette merevségét, és még saját lovát is ajánlotta, egy sivár öblöt. csődör. Mr. Foghill követelte Edwardtól, hogy tegyen néhány kört az aréna körül, és ellenőrizze a helyzetét és a karjait. Látszólag elégedett volt a látottakkal, és lassan kihajtottak a kapun, ahonnan az út a szabad területre vezetett.

Ebben a szakaszban Joy már nem értette, mi történt vele. Folyton mosolygott és bólintott, bár a fülében hallatszó szokatlan zaj elnyomta a férfi szavait. Nehéz volt bármire is koncentrálnia, így örömmel tartotta a gyeplőt, és az előtte álló hosszú szürke nyakra bámulta, amely a paták csattanásával együtt hullott és emelkedett. Joy elszakadt mindentől, ami körülvette, és ugyanakkor élesen érzékelt minden részletet. Például Edward kezei. Vagy szeplők. Vagy a két redő, ami a szája közelében futott, amikor mosolygott. Észre sem vette, hogy a nyakát szúnyogok borították, a feje hátsó részén összegyűlt szőrzet alá mászkálva beleharapott sápadt, finom bőrébe.

De Joy leginkább azt szerette, hogy Edward jó lovas volt. Milyen magasan és könnyedén tartotta magát a nyeregben, milyen ügyesen húzta a keze a gyeplőt anélkül, hogy megsértette volna a ló száját. Egyik kezével időnként megsimogatta a lovat, vagy lecsapott egy tátongó legyre. Joy egy másik férfival volt az istállóban, akit kezdetben kedvelt, egy félénk bankárral, aki apja barátja volt. De egy nap látta, hogy a férfi, mivel nem tudta leplezni félelmét, nyugtalanul mocorog a lován, miközben az ügetni kezdett, és Joy félénk rajongása eloszlott, mint füst a szélben. És még csak a közelébe sem engedte Williamet. Miután meglátott egy másik férfit lóháton, minden rokonszenv eltűnt iránta. Joy csak most érezte meg egy olyan férfi erőteljes vonzását, aki jól tud lovagolni.

– Jártál már Skóciában? – kérdezte Edward.

- Azok az átkozott szúnyogok. - csapta magát a nyakába. - Mindenhol megkapják!

Joy elvörösödött, és lesütötte a szemét. Továbbmentek.

Az ég fokozatosan elsötétült és lebegett felettük, és Joy nem értette, hogy a ruhája nedves-e a párás levegőtől vagy az izzadságtól, vagy miért tapadnak fűszálak és magvak a bőrére. Ez az atmoszféra mintha mindent elnyomott volna körülötte, még a lópaták hangját is, amely flanelbe volt burkolva. Ők maguk úgy érezték magukat, mintha meleg, nedves takaróba burkolóztak volna. Magasan felettük, az Oroszlán-hegy hátterében, az ölyvek fekete nedvességcseppekként lógtak, mintha nem tudtak volna megmozdulni. A csizmáját súroló levelek nedvességnyomokat hagytak maguk után, pedig nem esett eső.

Ha Edward észrevette, hogy Joy gondolatai véletlenszerűen ugrálnak egyik dologról a másikra, vagy hogy a lány folyamatosan fellángol, és nem találja a szavakat, vagy hogy a ló, kihasználva az ő szórakozottságát, megeszi a bokrokat, nem szólt semmit. Joy kissé megnyugodott, ahogy a rizsföld mentén vágtattak, és hamarosan Edward fellovagolt egy út menti kunyhóba, hogy vegyen neki egy negyed dinnyét. És Joy csak most vette észre, hogy a lány zavartalanul néz rá. Az egyik ilyen pillanatban Joy rájött, hogy a szalagja kiszakadt, és a haja nedves, összekuszálódott tincsekben hullott a vállára. De ha Edward ezt észrevette, nem mutatta meg, hanem egyszerűen kinyújtotta a kezét egy zsebkendővel, és kikefélte az arcából egy hajszálat. Ez az érintés áramütésként hatott Joyra, és sokáig nem tudott magához térni.

– Tudod, Joy, nagyon jól éreztem magam – mondta Edward elgondolkodva, miközben kivezették a lovakat az udvarra. – El sem tudod képzelni, mit jelent számomra a lovaglás.

Joy megértette, hogy eljött az ideje, hogy beszéljen, de félt, hogy valami hülyeséget mondjon, és ami még rosszabb, eláruljon egy ismeretlen, szenvedélyes vágyat, amely Isten tudja, honnan jött. És ha nem mond semmit, mit gondol majd róla?

– Ráadásul az általam ismert lányok közül kevés tud lovagolni. Itthon a falum lányai - hogy is mondjam - túl jóllakottak. Falusi lányok. Mindenesetre nem szoktam ilyen emberekkel lovagolni. És azokban a kikötőkben, ahová jövünk, a lányok szeretnek koktélpartikra járni és megmutatni az eszüket, de én nem vagyok jó ebben. Volt egyszer egy barátnőm – kicsit hasonlítasz rá –, de ő... Nos, ez már a múlté. És még nem találkoztam senkivel, akivel mindig jól érezném magam.

Ó, Joy mennyire meg akarta csókolni! És sikítani akartam. De ő csak mosolygott és bólintott, nedves tincsei alól lopakodó pillantásokat vetett rá, és ugyanakkor szidta magát, amiért hirtelen olyan lánnyal változott, akit mindig is megvetett. Joy nem tudta, mit akarhat egy férfitól; eszébe sem jutott, hogy bármit is akarhat. És most vonzotta Edward, nem azért, mert különleges volt, hanem mert tiszta tagadás: nem hozta zavarba, nem úgy nézett ki, mint egy zsák rizs lóháton, és nem nézett rá. mintha látni akarta volna, valaki más a helyén. Joy-t valami érzés kerítette hatalmába – erősebb, mint az émelygés, de ugyanolyan nyugtalanító.

- Köszönöm. Egyébként nagyon jól éreztem magam. – Edward megvakarta a fejét anélkül, hogy ránézett volna, és a haja égnek állt. – Bár tudom, hogy nem akartad, hogy eljöjjek.

E szavak után Joy rémülten nézett rá, de ő elfordította a tekintetét. Nem tudta, hogyan biztosítsa a férfit arról, hogy félreértette, hogy nem űzi el, hanem megkíméli magát a hányingertől. De ugyanakkor Joy nem akart emlékezni arra az esetre, és nem akarta, hogy Edward is így emlékezzen rá. Ó, hol van Stella, amikor szüksége van rá? Tudja, hogyan kell beszélni a férfiakkal. Joy úgy gondolta, hogy a legjobb válasz egy szűkszavú „nem”, de már indultak is az istállók felé, a lovak fáradtan bólogattak.

Edward önként vállalta, hogy elviszi a lovakat az istállóba, Mr. Foghill pedig meghívta Joyt, hogy frissüljön fel a női szobába. A tükörben nézegette magát, és rájött, hogy Mr. Foghill nagyon gondoskodó. Úgy nézett ki, mint egy madárijesztő. Nedves, göndör haja összekuszálódott. Joy megpróbálta kiegyenesíteni őket az ujjaival, de felálltak. Izzadt arcát útpor szennyezi, fehér ingén a lónyála zöldes nyomai vannak, ahol a ló hozzádörzsölődött, amikor leszállt. Joy dühödten dörzsölni kezdte az arcát a nedves törülközővel, és szidta magát, amiért nem emlékszik olyan egyszerű dolgokra, mint a fésű vagy a pótszalag. Stella soha nem felejti el. Edward azonban széles mosollyal üdvözölte, mintha a ruhája kifogástalan lenne. Csak ekkor vette észre, hogy a nadrágját izzadság és vöröses kosz szennyezte, és csak az alja tiszta, mivel Mr. Foghill kölcsönadta neki a csizmáját.

– A legénység készen áll – mondta Edward vigyorogva, és maga elé nézett. – Neked kell utat mutatnod. Fogalmam sincs, hol vagyunk most.

A visszaúton Edward nyugodtabb volt, Joy pedig jobban tudatában volt saját hallgatásának. Megmutatta az utat, de bár jól érezte magát a társaságában, nem tudta, miről beszéljen vele. Nem akartam apróságokról beszélni, de hogyan mondhatnám el Edwardnak, hogy négy óra alatt felforgatta a világát? Joy az ő szemével látott más vidékeket, buja zöld mezőket vadászkutyákkal, különc falusiakat és egy világot koktélpartik nélkül. Hazugságtól és értetlenségtől mentes beszéde nagyon különbözött a hongkongi emigránsok modoros nyelvezetétől. A széles, szeplős karok kedvességről, a lovak szeretetéről szóltak, és valami másról, amitől megfájdult a szíve.

– Kár, hogy nem találkoztunk korábban – mondta, és a szél oldalra vitte a szavait.

- Mit mondtál? – Joy a füléhez tette a kezét.

– Azt mondtam: sajnálom, hogy nem találkoztunk korábban. – Lelassított, hogy a lány hallja. Egy tengerésztisztekkel teli autó rohant el mellettük, hangosan dudálva. - Én... nem tudom. Csak kár, hogy holnapután elmegyek.

- Mit? – Joy kihűlt. - Azt akarod mondani…

- Két nap múlva indulunk. Még van egy napom a parton, aztán irány a koreai vizek.

Joy képtelen volt leplezni rémületét. Ez túl kegyetlen. Találkozz valakivel - találkozz vele - és olyan hamar el kell mennie...

- Meddíg? – kérdezte vékony, remegő hangon, egyáltalán nem olyan, mint az ő hangja.

Edward Joy felé fordult, és elkapott valamit az arcán, előrenézett, és meg akarta állítani az autót.

– Nem hiszem, hogy visszajövünk ide – mondta, és a lányra nézett. „Együtt végezzük a dolgunkat a Yankees-szel a koreai vizeken, és elmegyünk New Yorkba.” Több hónapig a tengeren leszünk.

Ahogy ezt mondta, egyenesen a szemébe nézett, mintha arra a gondolatra vezette volna, hogy egy olyan ember számára lehetetlen a kapcsolatfelvétel, aki mindig úton van.

Joy úgy érezte, szét fog hasadni a feje. És ahogy észrevette, remegni kezdett a keze. Mintha egy börtöncella kulcsát adták volna át neki, de kiderült, hogy gumikulcs. Rémületére rájött, hogy mindjárt sírni fog.

– Nem tehetem – mondta halkan, és az ajkát harapdálta.

Edward feléje nyúlt, szinte megérintette a kezét.

– Nem hagyhatlak így elmenni. Nem tudom elengedni.

Ezúttal Joy hangosan beszélt, és egyenesen a szemébe nézett. Ezt kimondva ő maga sem hitt szavainak, amelyek egy neveléséből származó lány számára teljesen elfogadhatatlanok voltak. De ezek a szavak maguk is kemény, meleg kavicsként ugrottak ki a száján, felajánlásként hullottak a lába elé.

Hosszú, feszült szünet következett, miközben azt hitte, hogy meg fog halni. Aztán Edward megfogta a kezét. A tenyere száraz és meleg volt.

– Azt hittem, nem kedvelsz – mondta.

- Soha nem szerettem senkit. Illetve korábban nem szerettem. Soha senkivel nem éreztem még ennyire jól magam. – Most Joy gyorsan és homályosan beszélt, anélkül, hogy uralkodni akart volna a szavain, de Edward nem távolodott el tőle. – Nagyon nehéz lehet emberekkel beszélnem. Nincs itt senki, akivel szívesen kommunikálnék. Kivéve Stellát, a barátomat. És amikor ma reggel jöttél, annyira szégyelltem a tegnapot, hogy könnyebb volt elküldeni, mint kedves lenni veled. De aztán te maradtál, mi pedig autóval mentünk, meg minden mással. Soha nem tapasztaltam ehhez hasonlót. Nem volt olyan, hogy ne kritizáltak volna. Csak ülni, és a személy megért téged.

– Azt hittem, másnapos vagy – mondta nevetve.

De annyira elöntötték az érzelmek, hogy képtelen volt visszanevetni.

– Mindennel egyetértek, amit ma mondott. Mindent, amiről beszélt, magamon tapasztaltam. De persze nem vadászni, mert sosem vadásztam. De mindaz, amit a bulikról és az emberekről mondtál, és arról, hogy a lovak néha szimpatikusabbak, mint az emberek, és hogy nem bánod, ha az emberek kicsit furcsának tartanak - ez rám is vonatkozik. Rólam. Mintha a saját gondolataimat hallgattam volna. Ezért nem tudlak... nem engedhetlek el. És ha elborzadnak a szavaim, és engem a legszerénytelenebb és legtolakodóbb lénynek tartasz, hát legyen, mert életemben először önmagam voltam.

Két nehéz, sós könnycsepp gördült le Joy égő arcán, tisztelegve érzelmei előtt, miután felnőtt élete leghosszabb beszédét elmondta. Megpróbálta visszatartani a könnyeit, egyszerre érzett rémületet és örömet, amit tett. Megalázta magát az idegen előtt, és az anyja, és talán Stella is elfogadhatatlannak tartotta a viselkedését. Azzal, hogy azt mondta neki, hogy nem érdekli, hazudott. Ha most elfordulna tőle, és udvarias közhelyeket mondana arról, hogy milyen csodálatos napja volt, és milyen fáradt lehet, akkor kitartana, amíg haza nem ér, aztán megtalálná a módját, hogy... igen, megöljön. önmaga. Mert elviselhetetlen lesz a felszínen csúszkálnia, amikor sikerült belemerülnie a hűvös, békés mélységbe. „Legalább azt mondd, hogy érted, miről beszélek” – imádkozott magában. – Ez nekem elég lesz.

Hosszú, fájdalmas csend következett. Egy másik autó zúgva rohant el mellette.

– Valószínűleg vissza kellene mennünk – mondta Edward, kezét a kormányra téve, és sebességbe kapcsolta a másikat.

Joy megdermedt, és nagyon lassan, simán nekidőlt az ülés támlájának. Az egészet félreértette. Természetesen. Miből gondolta, hogy egy ilyen érzéskitörés elnyeri egy férfi tiszteletét, a szívéről nem is beszélve?

– Elnézést – suttogta, és lehajtotta a fejét. - Elnézést.

Istenem, mekkora bolond volt!

- Miért? – kérdezte Edward, és lesöpörte a nedves hajfüggönyt az arcáról. - Beszélni akarok az apáddal.

Joy tehetetlenül nézett rá. Tényleg azt akarta mondani az apjának, hogy bolond?

– Figyelj – mondta, és megérintette a lány arcát izzadság- és lószagú kezével. – Tudom, hogy azt fogja gondolni, hogy ez egy kicsit váratlan. De Joy, ha egyetértesz, meg akarom kérni tőle a kezed.

– Nem gondolja, hogy megegyezünk, igaz? - mondta az anyja, akinek arcán rémület és csodálkozás tükröződött. Tényleg képes volt a lánya ilyen erős érzést kiváltani egy férfiban? Alice rossz hangulatát csak súlyosbította, hogy nem volt ideje rendet rakni, mielőtt visszatértek. – Nem is ismerjük. – Úgy beszélt, mintha Edward nem lenne a szobában.

– Mindent elmondok, amit tudni szeretne, Mrs. Leonard – mondta Edward, és kinyújtotta hosszú lábát piszkos nadrágban.

Joy végignézett rajta, elöntötte a birtoklása boldogsága. Az út hátralevő részét sokkos állapotban töltötte, és szinte hisztérikusan nevetett azon az őrültségen, amit tettek. Nem ismeri őt! Nem ismeri őt! És mégis, ügyetlenül kézen fogva, összeesküvően egymásra mosolyogtak. És megtörtént, hogy önként adta az életét a férfi kezébe. Nem számított rá, hogy talál valakit. Meg sem akartam nézni. De úgy tűnt, tudta, mit csinál, és jobban tudta, mint ő, mi a helyes és mi a helytelen. És úgy tűnik, egyáltalán nem aggódik amiatt, hogy hogyan fog megjelenni az őrültségével a szülei előtt.

Edward levegőt vett, és gyorsan megszólalt:

– Édesapám nyugdíjas bíró, édesanyjával Írországba költöztek, ahol lovakat tenyésztenek. Van egy bátyám és egy nővérem, mindketten idősebbek nálam, és mindketten házasok. Huszonkilenc éves vagyok, és az egyetem elvégzése óta közel nyolc éve szolgálok a haditengerészetnél. A tengeri fizetésemen kívül van egy bizalmi vagyonom.

Az anya enyhe orrráncát Írország említésekor a „bizalmi tulajdon” szavakkal ellensúlyozta. Joy azonban alaposan belenézett apja arcába, remélve, hogy a jóváhagyás jeleit látja.

- Ez annyira váratlan. Nem értem, miért nem vársz.

- Azt hiszed, szereted őt?

Apa hátradőlt a székében, gin tonikkal a kezében, és figyelmesen nézett Edwardra. Joy elpirult. Ezek a hangosan kimondott szavak szinte obszcénnek tűntek számára.

Edward egy hosszú pillanatig nézte, majd megfogta a kezét, amitől ismét elpirult. Egyetlen férfi sem érintette meg a szülei előtt.

– Nem tudom, hogy mindannyian ezt szerelemnek nevezhetjük-e – mondta lassan, főleg Joyhoz fordulva –, de nem vagyok olyan fiatal és hülye. Sok lányt ismertem, és biztosan tudom, hogy Joy nem olyan, mint mindenki más.

-Meg tudnád ismételni, hogy? - mondta az anya.

– Csak azt tudom mondani, hogy azt hiszem, boldoggá tudom tenni. Ha több időm lenne, meg tudnálak nyugtatni. De tény, hogy hamarosan vitorlázunk.

Joynak eszébe sem jutott, hogy kételkedjen érzései erejében. Csak égető örömet érzett, mert ez az érzés nem volt rosszabb, mint az övé. Megdöbbenve attól, hogy a jó értelemben vett kivételesnek nevezték, nem érezte azonnal, hogy izzad a keze.

– Túl gyorsan, Graham. Mondd meg nekik. Egyáltalán nem ismerik egymást.

Joy észrevette, hogy anyja szeme izgatottan csillogott. „Féltékeny” – gondolta hirtelen Joy. "Féltékeny, mert csalódott a saját életében, és nem tudja elviselni a gondolatot, hogy valaki kiszakít az enyémből."

Mintha megpróbálna felfogni valamit, apja továbbra is Edwardra nézett. Tartotta a tekintetét.

– Igen, manapság minden gyorsan történik – mondta Graham, és intett Bei Lingnek, hogy hozzon több italt. – Emlékszel, milyen volt a háború alatt, Alice.

Joy nehezen tudta elfojtani a csodálat borzongását. Edward kezét megszorítva enyhe választ érzett.

Apa kiürítette a poharát, és úgy tett, mintha egy pillanatra elmerült volna valamiben az ablakon kívül.

– Tegyük fel, hogy igent mondok, fiatalember. Mit szándékozol csinálni a következő másfél napban?

– Össze akarunk házasodni – mondta Joy lélegzetvisszafojtva.

Úgy gondolta, most már beszélhet, amikor a beszélgetés a határidőkről szól. Úgy tűnt, az apja meg sem hallotta. Edwarddal beszélgetett.

- Meghallgatom a kívánságait, uram.

- Ebben az esetben megáldalak. Egy eljegyzésre.

Joy szíve ugrott és összeszorult.

– Megházasodhat, ha a következő parti szabadságot kapja.

Feszült csend honolt a szobában. Joy, aki igyekezett nem engedni a csalódásnak, halványan vette észre Bei Ling csoszogó lépteit az ajtó előtt, aki a konyhába rohant, hogy elmondja a hírt a szakácsnak. Az anya lányáról az apjára nézett. Mit fognak gondolni az emberek?

– Ha komoly szándékaid vannak egymással szemben, nem lesz nehéz kivárnod. Gyűrűket vásárolhat, bejelentést tehet, és később összeházasodhat. – Apa erősen leeresztette a poharat a lakkozott asztalra, mintha a bíróság döntését hirdetné.

Joy megfordult, és Edwardra nézett, aki lassan és mélyen kifújta a levegőt.

Kérem, ne értsen vele egyet – könyörgött némán. - Mondd, hogy most akarsz férjhez menni. Vigyél magaddal a nagy szürke hajódra."

De Edward hallgatott.

Figyelmesen ránézett, Joy átélte első csalódását, első homályos és keserű tudatát, hogy a férfi, akibe nagy reményeket fektetett, és akibe bízott, nem biztos, hogy az, amiben hitt.

- Mikor lesz ez? – kérdezte, és próbálta megállítani a remegést a hangjában. - Mikorra várható a partraszállás?

– A következő megálló New Yorkban lesz – mondta Edward kissé bocsánatkérő hangon –, de körülbelül kilenc hónap múlva. Talán még egy évet is.

Joy felegyenesedett, és az anyjára pillantott. Már vett egy levegőt, és kissé lekezelően mosolygott, mintha azt mondaná: „Ó, ezek a fiatalok. Azt gondolhatják, hogy szerelmesek, de meglátjuk, mi lesz hat hónap múlva.” Joy szomorúan vette észre, hogy Alice be akarja bizonyítani, hogy igaza van. Megerősítést keres, hogy igaz szerelem nem létezik, és mindenki egy olyan nyomorult házasságba köt, mint az övé. Ha a szülei azt hiszik, hogy ez lehűti a lelkesedését, tévednek.

– Akkor találkozunk kilenc hónap múlva – mondta Joy, és azzal a magabiztossággal nézett új vőlegénye kék szemébe, amit abban a pillanatban érzett. - Csak... írj nekem.

Az ajtó kinyílt.

- Isten óvja a királynőt! – mondta Bei Ling, és belépett egy tálca itallal.

Jojo Moyes

Boldog lépések az esőben

Charles Arthur és Betty McKee

...

Az érsek ezután megcsókolja a királynő jobb kezét. Ezután Edinburgh hercegének fel kell lépnie a trón lépcsőjén, és le kell húznia koronáját, letérdelnie kell Őfelsége előtt, összekulcsolt kezeit tenyerébe kell helyeznie, és ki kell mondania az eskü szavait:

„Én, Fülöp, Edinburgh hercege, egy életre a hűbéresed leszek, és tisztelni foglak, és hűségesen szolgállak halálomig, megvédve mindenféle szerencsétlenségtől. Isten segítsen."

Miután felkelt, érintse meg Őfelsége fején a koronát, és csókolja meg Őfelsége bal arcát.

Ugyanígy Gloucester hercegének és Kent hercegének felváltva kell letennie az esküt.
A koronázási szertartás elrendeléséből, 1953

Ne merészeld ezt viselni! - Mondta a lányának, homlokát ráncolva, és élénkvörös ajkát elégedetlen grimaszba húzta.

Olyan otthonosan nézel ki, édesem. Ismét magassarkút veszel fel, és mindenki fölé tornyosulsz.

Ennek az ismerős „kedvesem” szónak kellett volna megédesítenie Alice kellemetlen megjegyzéseit.

ülni fogok.

Lehetetlen egész este ülni.

Aztán behajlítom a térdem.

Széles övet kell viselnie. Lerövidít téged.

De beleütközik a bordákba.

Nem értem, miért kell ilyen makacsnak lenni. Csak segíteni próbálok. És úgy tűnik, nem is próbál vonzónak látszani.

Ó, anya, nem érdekel. És ez senkit sem érdekel. Nem valószínű, hogy bárki is odafigyelne rám. Mindenki hallgatni fogja a hercegnő esküjét vagy valami hasonlót.

– Hagyj békén – könyörgött Joy a szívében. – Isten ments, hogy egész este hallgatnom kell a csipkéidet.

Hát nem érdekel. Az emberek azt fogják gondolni, hogy megvető hozzáállást neveltem fel benned a dolgokhoz.

Az apa kétségtelenül berúg, és az összes nőt szájon csókolja az arc helyett, amitől idegesen néznek körül, attól tartva, hogy ők maguk adtak neki okot. Miután egy kicsit megnyugodott, később Alice-zel fog kiabálni. Egy jó feleség nem akadályozná meg férjét abban, hogy néhány hét fárasztó kínai munka után szórakozzon egy kicsit, hiszen mindannyian tudjuk, milyen ázsiaiakkal foglalkozni! Sokat változott a japán invázió után. De akkor nem beszéltek róla.

Gondolod, hogy aggódik? - kérdezte Stella.

Hercegnő. Aggódnék. Gondoljunk csak a szertartás sok tanújára...

Nos, nem mindenki fogja látni. Sokan hozzánk hasonlóan csak a rádióban hallgatják a riportot.

Mindketten félreálltak, hogy átengedjék az autót, és volt idejük belepillantani, hátha vannak ott ismerősök.

De a hercegnő még mindig összekeverheti a szavakat. összekevertem volna. Valószínűleg dadogtam volna.

Szerinted a végéig maradunk?

A szertartás végéig? - zihálta Joy, és kőbe rúgott. - Ez több mint egy órát vesz igénybe, mindenki berúg és elkezd pletykálni. Anyám pedig flörtölni kezd Duncan Alleynnel, és arról beszél, hogy William Farquharson rokonságban áll Jardine-ékkal, és minden esélye megvan arra, hogy egy olyan lányt vegyen feleségül, aki az én társadalmi helyzetemből áll.

Azt mondanám, hogy nem elég magas ahhoz, hogy megfeleljen a társadalomban betöltött pozíciójának. - Stella is viccelt néha.

Kifejezetten magassarkút hordtam.

Oké, Joy. Ez nagyszerű. Új királynőnk lesz.

Minek lehet különösen örülni? - Joy vállat vont. - Még élünk is vele különböző országokban.

De ő még mindig a királynőnk. És majdnem egyidős velünk! Csak gondolkozz! Hosszú évek óta ez a legnagyobb fogadtatás. Mindenki ott fog összegyűlni.

De nem lesz ott semmi új. Nem szórakoztató bulizni, ahol mindig ugyanazok az emberek vannak.

Ó, Joy, miért szánod magad az unalomra? Sok új ember, akivel beszélhet.

De nincs miről beszélnem velük. Csak a boltok és a rongyok érdeklik őket, és hogy ki bántott kit.

Elnézést – mondta Stella gúnyosan –, de miről lehet még beszélni?

Nem rád gondolok. Tudod, mire gondolok. Biztosan sok más dolog is lehet az életben. Nem akarsz Amerikába menni? Vagy Angliába? Utazni a világ körül?

Sok helyen jártam már. - (Stella apja hajóskapitány volt.) - Őszintén szólva nekem úgy tűnik, hogy az embereket mindenhol ugyanaz érdekli. Szingapúrban ez egy nagy koktélparti volt. Még anya is unatkozott. Így vagy úgy, az emberek nem mindig egyformák. Vannak tisztek. Ma nagyon sok lesz belőlük. És valószínűleg nem fog mindenkivel találkozni.

Oldalak száma: 330

Megjelenés éve: 2016

orosz nyelv

A Boldog lépések az esőben című könyv leírása:

A „Boldog lépések az esőben” című könyv egy család három generációjának női sorsáról és a köztük lévő kapcsolatok kiépítéséről szól. A történet az 50-es években Hongkongban kezdődik, és ma fokozatosan Írországba költözik. Az olvasók három hősnővel néznek szembe: Joy-val, aki ma már anya és nagymama, aki szereti a lovakat, lányával, Kate-tel, aki nem találja a közös nyelvet anyjával, és Sabinával, Kate nárcisztikus és kifejező lányával, aki megveti édesanyját szerelmi kudarcai miatt. . Egyikük sem érti, mi a családi szeretet. Az egyetlen egyesítő elem az írországi ház, majd a nagyapja halála volt.

A nők eleinte nem keltenek rokonszenvet, mert nehéz bennük pozitív oldalakat találni. De aztán fokozatosan kibontakozik a dráma, és világossá válik a problémák gyökere. Ez az, ami együttérzé tesz, mert mindenki érzelmei valódiak. Régi emlékek, fényképek itt fonódnak össze, s az olvasó darabról darabra rekonstruálja képzeletében három generáció nehéz életútját.

Képesek lesznek közös nevezőt teremteni és megbocsátani egymás sérelmeit? Az emberben rejlő belső változással minden bemutatott esetben Jojo Moyes biztosan találkozik. Egy felső szintű pszichológiai dráma a végéig feszültségben tart.

Weboldalunkon megteheti olvassa el a Boldog lépések az esőben című könyvet online teljesen ingyenesen és regisztráció nélkül az elektronikus könyvtárban Enjoybooks, Rubooks, Litmir, Loveread.
Tetszett a könyv? Hagyjon véleményt az oldalon, ossza meg a könyvet barátaival a közösségi hálózatokon.

1997. október

Közvetlenül a halvámhivatal előtt Kate autójában az ablaktörlő végül lefagyott, majd engedelmesen a motorháztetőre csúszott – éppen akkor, amikor a heves esőből felhőszakadás lett.

- Ó, a fenébe! – kiáltott fel oldalra fordulva, és megpörgette a kapcsolót a műszerfalon. - Nem látok semmit. Drágám, ha beszállok a következő telekre, kinyújtod a kezed és letörölnéd a szélvédőt?

Sabina a mellkasához húzta a térdét, és dühösen nézett anyjára:

- Ennek semmi értelme. Akár abba is hagyhatná.

Kate leállította az autót, letekerte az oldalablakot, és egy bársonysál végével megpróbálta letörölni a szélvédő oldalát.

- Nem állhatunk meg. Elkésünk. Nem hagyhatod ki a kompot.

Anyja általában gyengéd ember volt, de amikor meghallotta ezt az acélos hangot a hangjában, Sabina rájött, hogy csak egy cunami akadályozhatja meg abban, hogy felszálljon a kompra. És ez nem volt valami váratlan – az elmúlt három hét során sokszor hallotta ezt a megjegyzést. Az anyja előtti tehetetlenségének újabb megerősítésével Sabina sértődötten kidugta alsó ajkát, és néma felháborodással elfordult.

Kate, aki nagyon tudatában volt lánya változó hangulatának, elfordította a tekintetét.

"Tudod, ha nem állítod fel magad a negatív hozzáállásra, jól érezheted magad."

- Hogyan érezzem jól magam? Elküldsz egy házba, ahol egész életemben kétszer voltam, hogy a városban lakjak egy mocsárban a nagymamámmal, akit annyira szeretsz, hogy évek óta nem láttad, a fenébe is! Hogy cselédje legyek nagyapámnak, aki hamarosan tölgyfát szül. Nagy! Hát az ünnepek. Egész életemben erről álmodoztam.

- Nézd csak! Újra működni kezdett. Próbáljunk meg eljutni a kikötőbe. „Kate elfordította a kormányt, és a rozoga Volkswagen ráhajtott a vizes útra, és mindkét oldalon ventilátorként fröcskölt piszkos vizet. – Figyelj, nem tudjuk, hogy a nagyapád ennyire beteg, nyilván csak gyenge. És azt hiszem, jó lenne, ha egy időre eltávolodna Londontól. Alig találkoztál a nagymamáddal, és mielőtt túl öreg lesz, vagy kirándulsz, vagy valami másra, nem ártana dumálni egy kicsit.

Sabina elfordult, és kinézett az oldalsó ablakon.

- Nagymama. Nos, akárcsak a „Boldog családok” játékban.

– És tudom, hogy nagyon hálás lesz a segítségért.

Sabina meg sem fordult. Tökéletesen tudta, miért küldik Írországba, és ezt az anyja is tudta, de ha ilyen képmutató volt, és nem tudja beismerni, akkor ne várja el Sabinától, hogy őszinte legyen vele.

– Bal sorban – mondta anélkül, hogy megfordult volna.

- Bal sor. A kompkikötőhöz való eljutáshoz a bal sávban kell haladnia. Istenem, anya, miért nem hordod azt az átkozott szemüveget?

Kate a bal oldali sávba kanyarodott, figyelmen kívül hagyva a mögötte lévő tiltakozó jelzéseket, és Sabine morgós utasításait követve a gyalogos utasoknak szóló tábla felé hajtott. Egy sivár parkolót talált, és megállt egy jellegtelen szürke épület előtt. Miért tűnnek néha olyan lehangolónak az irodák, tűnődött szórakozottan. Amikor az autó és az ablaktörlő leállt, az eső gyorsan elkezdte beborítani az épületet, mintha pára borította volna, és körülötte minden impresszionista tájba fordult.

Kate, akinek szemüveg nélkül a legtöbb tárgy impresszionista homályba olvadt, lánya sziluettjét nézte, és hirtelen megbánta, hogy nem lesz meleg búcsú, mint más anyák és lányok esetében. El akarta mondani Sabinának, milyen fájdalmas volt számára Jeff távozása, és mennyire sajnálja, hogy lánya harmadszor volt tanúja családi viszálynak. Kate el akarta mondani Sabinának, hogy azért küldi Írországba, hogy megvédje a keserű jelenetektől, amelyeket Jeff-fel nem próbáltak eltitkolni most, hogy hatéves kapcsolatuk a végéhez közeledik. Azt is el akarta mondani, hogy Szabinának is van nagymamája, nem csak anyja.

De Sabina általában nem engedte, hogy bármit is mondjon, tövistől hemzsegett, mint egy komor kis disznótor. Ha Kate azt mondta a lányának, hogy szereti, akkor a Little House on the Prairie karakterének hívták. Ha megpróbálná megölelni Sabinát, visszariadna. "Hogy történt? – kérdezte Kate végtelenül magában. "Annyira biztos voltam benne, hogy a kapcsolatunk másképp fog alakulni, hogy meglesz a szabadságom, amitől megfosztottak." Hogy barátok leszünk. Miért kezdtél megvetni engem?

Kate megtanulta elrejteni érzéseit lánya elől. Sabina nem tudta elviselni, ha az anyja kért valamit, és ha túlzottan érzelmes lett, az még jobban felbosszantotta. Így Kate egyszerűen elővett egy jegyet a táskájából, és azt, amit nagylelkűnek tartott, és átnyújtotta a lányának.

- Tehát az út körülbelül három órát vesz igénybe. Kicsit viharosnak tűnik, de attól tartok, nincs semmi bajom a tengeribetegség ellen. Körülbelül fél ötkor érkezel Rosslare-be, és a nagymamád találkozik az információs pultnál. Szeretné, hogy írjak egy megjegyzést?

– Azt hiszem, emlékszem az „információs pultra” – mondta Sabina szárazon.

– Nos, ha valami elromlik, megtalálja a telefonszámokat a jegylapon. És hívj fel, ha megérkezel, hogy tudjam.

Tudtam, hogy szabad az út, gondolta Sabina keserűen. Az anyja tényleg hülyének tartja. Tényleg azt hiszi, hogy Sabina nem érti, mi történik. Az elmúlt hetekben annyiszor fordult elő, hogy sikoltozni akart az anyjával: „Tudom, hogy tudod. Tudom, miért vagytok ellentétek Jeffel. Tudok rólad és arról az átkozott Justin Stewartsonról. És ezért küld el több hétre – hogy Jeff és én ne avatkozzunk bele a bohóckodásaiba.

De valamiért minden haragja ellenére ez nem jött be. Valószínűleg azért, mert az anya olyan szomorúnak, levertnek és boldogtalannak tűnt. Kate azonban hiába remélte, hogy Sabina csendben távozik.

Pár perce ültek az autóban. Időnként alábbhagyott az eső, majd egy tompa terminál körvonalait látták maguk előtt, de aztán ismét elengedett, elmosódott vízfestékké változtatva a képet.

– Szóval mire visszajövök, Jeff eltűnik?

Miközben beszélt, Sabina felemelte az állát, és szavai inkább kihívóan hangzottak, mint kérdőn.

Kate ránézett.

– Talán – mondta lassan. – De akkor is láthatod, amikor csak akarod.

– Ahogyan Jimet is bármikor láthatnám.

– Akkor még nagyon kicsi voltál, drágám. És a dolgok bonyolultabbá váltak, mert Jimnek új családja volt.

- Nem, minden bonyolultabb lett, mert egyik rohadt mostohaapám volt a másik után.

Kate megérintette a lánya vállát. Miért nem mondja senki, hogy a szülés nem olyan nagy fájdalom?

– Azt hiszem, megyek – motyogta Sabina, és kinyitotta a kocsi ajtaját. - Nem akarom lekésni a kompot.

– Hadd kísérjelek el a terminálig – mondta Kate, és érezte, hogy könnyek szöknek a szemébe.

– Ne aggódj – válaszolta Sabina, becsapta az ajtót, és magára hagyta Kate-et.

A tenger elég viharos volt. A gyerekek fel-alá vicsorogtak a szőnyegen a büfétálcákon, míg szüleik össze-vissza csúszkáltak a műanyag padokon, dobozos italokat kortyolgatva, és időnként hangos nevetésben törtek ki. Mások a kávézóba tántorogva álltak sorban a drága chipsért, figyelmen kívül hagyták a fólia alatt száradó salátákat, vagy olyan gépeken játszottak, amelyek éles, ellentmondó hangokat bocsátottak ki. A családok számából és a részeg emberek szinte teljes hiányából ítélve a turisták körében népszerűek voltak a vasárnapi tengeri utak.

Sabina az ablak mellett ült, és egy sztereó lejátszóval választotta el magát az idegesítő közönségtől. Olyan emberek voltak ezek, mint akiket az út menti benzinkutaknál vagy szupermarketekben látott. Emberek, akiket nem különösebben zavart a ruhájuk és a frizurájuk, vagy ahogy ültek és beszéltek. Így fogja látni Írországot – mondta magában komoran a CD basszushangját hallgatva. Retardált. Iskolázatlan. Egyáltalán nem hűvös hely.

Szabina ezredszer átkozta anyját ezért a száműzetésért, amiért elszakították a barátoktól, otthontól, megszokott életétől. Igazi rémálom lesz. Semmi közös nincs ezekkel az emberekkel, a nagyszülei lényegében idegenek számára. Éppen akkor hagyta Dean Baxtert Amanda Gallagher kegyére, amikor úgy gondolta, hogy sikerülhet neki. A legrosszabb az, hogy Sabinának még mobiltelefonja vagy számítógépe sincs a kommunikációhoz. Be kellett látnom, hogy a számítógép túl nagy ahhoz, hogy szállítsam. Az édesanya ráadásul azt mondta, hogy a nemzetközi hívásokért nem fog fizetni az amúgy is eladósodott telefonjáról. Mint „hiába számítasz erre”. Miért mondta ezt? Ha azt mondta volna az anyjának, hogy számít erre, akkor arról kezdett volna beszélni, hogy magániskolába küldi.

Így Sabinát nemcsak száműzetésbe küldték, hanem mobiltelefon és e-mail nélkül is hagyták. Miközben azonban komoran bámult ki a habzó Ír-tengerre, Sabina még mindig örült, hogy nem kell elviselnie anyja végtelen stresszét, és Geoff lassú és fájdalmas kibogozását a hazai hálóról, amely összefonta őket.

Jeff előtt tudta, hogy ez meg fog történni. Estéről sejtettem, amikor a szobámból lefelé jövet hallottam, ahogy anyám a telefonba suttogja: „Tudom. Szintén látni szeretnélek. De érti, most egyszerűen elviselhetetlen. És nem akarom rontani a helyzeten."

Sabina megdermedt a lépcsőn, majd hangosan köhögött. Az anya bűntudatos pillantással hirtelen letette a telefont, és amikor lánya belépett a nappaliba, túl élénken mondta: „Ó, te vagy az, kedvesem! Nem hallottalak fent! Csak azon gondolkodtam, mit főzzek vacsorára.

Anya általában nem főzött vacsorát. Olyan szakácsnő volt. Jeff teljesítette ezt a kötelességet.

És akkor meglátta őt. Justin Stewartson. Egy országos baloldali újság fotósa. Egy férfi, akinek az egója nem engedte, hogy anyja rozoga autóját vezesse, és metrót használt. És ünnepélyesen viselt egy öt éve divatos bőrkabátot és egy khaki színű nadrágot, velúr csizmával. Annyira igyekezett, hogy Sabina beszéljen, megjegyzéseket tett azokról az underground zenészekről, akiket esetleg ismer, és próbált cinikusan és hozzáértően beszélni a zenei üzletről. Aztán egy elsorvadó pillantást vetett rá. Sabina tudta, miért próbálja Justin elnyerni a bizalmát, de ez a trükk nem működött. A harmincöt év feletti férfiak nem lehetnek menők, még akkor sem, ha azt hiszik, értenek a zenéhez.

Szegény öreg Jeff. Szegény régimódi Jeff. Esténként otthon ült, és homlokráncolva olyan betegeket látott el, akiket nem lehetett erőszakkal pszichiátriai kórházba küldeni. Megpróbálta megakadályozni, hogy még néhány pszichológus véget vessen az életének az utcán, felhívta az összes pszichiátriai klinikát London központjában. Átkozottul kemény munka. És az anya szórakozott tekintettel ki-be járkált, úgy tett, mintha törődne, egészen addig a napig, amikor Sabina lejött a lépcsőn, és nyilvánvalóvá vált, hogy Jeff mindent tud, mert hosszasan kérdő pillantást vetett rá, mintha azt mondaná: „Tudtad ? És te Brutális?" Jeffet pszichiáterként nehéz volt becsapni, és amikor Sabine találkozott a pillantásával, megpróbálta kifejezni együttérzését és elítélését anyja szánalmas viselkedése miatt.

Egyikük sem tudta, milyen keservesen sírt. Jeff kissé idegesítő volt, egy kicsit túl komoly, és Sabina soha nem gondolt rá, mint apafigurára. De kedves volt, jól főzött, és vele anyám is józan volt. Ráadásul gyermekkora óta a családdal élt. Valójában hosszabb, mint bármelyik másik. De attól a gondolattól, hogy az anyja és Justin Stewartson ezt teszik, rosszul lett.

Fél hatkor közölték, hogy már csak néhány perc van hátra Rosslare-ig. Sabine felállt a helyéről, és elindult a gyalogos utasok kiszállóhelye felé, próbálva figyelmen kívül hagyni az enyhe zavart. Korábban csak egyszer utazott egyedül, azon a szerencsétlenül járt spanyolországi úton, hogy meglátogassa Jimet, anyja előző partnerét. Biztosítani akarta Sabinát, hogy még mindig a család tagja. Édesanyja meg akarta nyugtatni, hogy úgymond van még apja. A British Airways stewardesse pedig arról próbálta meggyőzni, hogy nagyon nagy lány ahhoz, hogy egyedül utazzon. De attól a pillanattól kezdve, hogy Jim találkozott Sabinával a repülőtéren, és új, várandós barátnője követte őt, és óvatosan nézett, Sabina tudta, hogy ebből semmi jó nem lesz. Aztán csak még egyszer látta Jimet, aki megpróbálta bevonni a babával való kommunikációba. Barátja arckifejezéséből meg lehetett érteni, hogy egyáltalán nem akarta magához vonzani Sabinát. Sabina nem sértődött meg rajta. Hiszen ez a baba nem volt vér szerinti rokon, és nem akarta, hogy valamelyik előző élettársa gyereke szaladgáljon a házban.

Az ajtók kitárultak, és Sabina egy mozgó szalagon találta magát, amely körül emberek tömegei beszélgettek. Éppen vissza akarta tenni a fejhallgatóját, de félt, hogy lemarad egy fontos bejelentésről. Az utolsó dolog, amit szeretett volna, az volt, hogy felhívja az anyját, és elmondja neki, hogy elveszett.

Sabina körülnézett, és megpróbálta elképzelni, hogyan néz ki a nagymamája. Az utolsó fénykép több mint tíz éve készült róla, amikor Sabina utoljára járt az ír házban. Csak homályos emlékei voltak, de a képen egy gyönyörű, sötét hajú, magas arccsontú nő látható, aki diszkrét mosollyal néz Sabine-ra, miközben egy kis szürke pónit simogatott.

„Mi van, ha nem ismerem fel? – gondolta Sabina aggódva. – Meg fog sértődni?

A nagymama születésnapi és karácsonyi képeslapjai mindig rövidek és formálisak voltak, semmiféle humor nélkül. Az anya szűkszavú szavaiból meg lehetett érteni, hogy nagyon könnyű hibázni.

Ekkor Sabina észrevett egy férfit, aki az információs pultnak támaszkodott, és a magasba tartott egy „Sabina” feliratú kartonlapot. Átlagos magasságú, szálkás, sűrű, sötét, rövidre nyírt hajú volt. Valószínűleg az anyjával egyidős. És Sabina is észrevette, hogy csak egy karja van. A másik egy műanyag kefében végződött, hajlított ujjakkal, mint amilyenek a bolti próbababákon találhatók.

Sabina önkéntelenül a hajához emelte a kezét, megigazította, majd közeledett, próbált hanyagságot színlelni.

– És te megváltoztál, nagymama.

Ahogy közeledett, a férfi tanácstalanul nézett rá, és azon töprengett, vajon ez ugyanaz a lány. Aztán elmosolyodott, és jó kezét nyújtotta neki:

- Sabina, Tom vagyok. Idősebb vagy, mint gondoltam. A nagymamád azt mondta, hogy te... – Megrázta a fejét. - Látod, nem jött, mert állatorvost hívtak a herceghez. El foglak vinni.

- A herceghez? – kérdezte Sabina.

Nyugodt ír akcentusa van, olyan, amilyent csak a tévében lát, gondolta lazán. A nagymamának egyáltalán nem volt akcentusa. Sabina igyekezett nem nézni a viaszos színű és valahogy élettelen műanyag kezét.

- Öreg ló. Kedvence. Fáj a lába. A nagymamád pedig nem szereti, ha más vigyáz rá. De azt mondta, hogy találkozni fogtok a házban.

Ez azt jelenti, hogy a nagymama, akit közel tíz éve nem látott, ahelyett, hogy találkozott volna vele, úgy döntött, marad és vigyáz valami rühes lóra. Sabina érezte, hogy kéretlenül könnyek szöknek a szemébe. Nos, ez elég ahhoz, hogy megértse a látogatáshoz való hozzáállását.

– Nagyon szereti – mondta Tom óvatosan, és elvette Sabina táskáját. - Nem tulajdonítanék ennek semmi jelentőséget. Biztosíthatom, hogy már alig várja az érkezését.

- Valami nem úgy néz ki. – Sabina Tomra pillantott, és azon töprengett, hogy a férfi érzékenynek tartaná-e.

Egy pillanatra felébredt, amikor kimentek a parkolóba. Nem az autó miatt - egy hatalmas, ütött-kopott Land Rover, bár persze menőbb volt, mint anyám autója -, hanem a rakomány miatt: két hatalmas csokoládélabrador, selymesek és görbültek, akár a fókák. A kutyák lendületesen üdvözölve az embereket, vidáman visítoztak.

- Bella és Bertie. Anya és fia. Gyerünk, mássz vissza, te hülye kutya.

Sabina grimaszolt, még mindig simogatta a két csodálatos fejet, és kerülte a nedves orrot, amely az arcába bökött.

– Mindegyik „B”, fentről lefelé. Csakúgy, mint a vadászkutyákon, mindegyiken „X” van.

Sabina nem akarta megkérdezni, miről beszél. Leült az első ülésre, és becsatolta a biztonsági övet. Némi borzongással azon töprengett, hogyan fogja Tom félkar nélkül vezetni az autót.

Mint kiderült, szokatlan módon. Ahogy száguldottak Rosslare szürke utcáin, majd a főutcára a Kennedy Park felé, Sabine arra a következtetésre jutott, hogy nem Tom bizonytalanul szorította a váltókart. Keze lazán tartotta a kart, megkopogtatta a műanyag fejet, miközben az autó felpattant az ütődéseken.

Sabina úgy gondolta, hogy ez a hazafelé vezető út nem ígér sokat. A kikötőváros nedves, szűk utcáin nem volt olyan üzlet, amelyen át akart volna sétálni. Ahogy észrevette, többnyire régimódi fehérneművel voltak tele öregasszonyoknak vagy autóalkatrészekkel. Az utcákat sövények szegélyezték, mögöttük modern nyaralók álltak, némelyikben parabolaantennák, amelyek a téglából kinőtt penészhez hasonlítottak. A hely nem nagyon hasonlított egy tipikus külvárosra. Volt ott egy park, amelyet a néhai elnökről neveztek el, de Sabina úgy vélte, nem valószínű, hogy felébreszti a zöldterületek iránti vágyat.

– Szóval mit lehet csinálni Wexfordban? – kérdezte Tomtól, aki egy pillanatra feléje fordult és felnevetett.

– A mi fővárosi lányunk már unja, igaz? – kérdezte barátságosan, és egyáltalán nem sértődött meg. - Ne aggódj. Ha elmegy innen, felteszi magának a kérdést, hogy mit tehet a városban.

Valahogy nem tudtam elhinni.

Hogy elvonja a figyelmét, Sabina Tom kezére kezdett gondolni, amely most a kéziféken fekszik mellette. Még soha nem találkozott olyan emberrel, akinek végtagprotézise volt. Valamilyen ragasztóval rögzíti? Éjszaka felszáll? Egy pohár vízbe teszi a műfogsorát, mint Margit szomszéd? És mindenféle gyakorlati ügy – hogyan veszi fel a nadrágot? Egy nap Sabina eltörte a karját, és kiderült, hogy nem tudja fél kézzel becipzározni a nadrágját. Meg kellett kérnem anyámat, hogy segítsen. Sabina azon kapta magát, hogy egy pillantást vet a légyre, hogy megnézze, van-e ott tépőzár, de aztán gyorsan lesütötte a szemét. Tom azt gondolhatja, hogy flörtöl vele, és bár aranyos, esze ágában sincs játszani az "egykarú banditával".

Tom csak még egyszer beszélt hozzá, az anyjáról kérdezett.

Sabina meglepetten nézett rá:

- Hogyan ismered őt? Biztosan nagyon régóta élsz itt.

- Nem igazán. Itt élt fiatalkorában. Aztán pár évvel ezután Angliába ment dolgozni.

– Soha nem említett téged.

Miután kimondta ezeket a szavakat, Sabina rájött, milyen durván hangzanak, de Tom nem tűnt megsértődöttnek. Észrevette, hogy a férfi nem válaszolt azonnal, hanem egy kicsit habozott, mintha mérlegelné a szavait.

– Nem tudom, mennyire emlékszik rám. Az udvaron dolgoztam, és soha nem szerette a lovakat.

Sabina rábámult, elöntötte a vágy, hogy más kérdéseket tegyen fel. Valahogy furcsa volt elképzelni anyámat ezeken a részeken, egy félkarú vőlegény társaságában. Kate számára csak a városi környezet illik be – hackney-i otthonuk csupasz padlóival, cserepes növényekkel az állványokon és művészeti plakátokkal, amelyek liberális, középosztálybeli értékeiket hirdetik. Vagy a Kingsland Road egzotikus kávézóiban találkozhat vele, miközben a beszélgetésbe mélyedt dögös barátokkal, akik hosszú fülbevalót viselnek, és megpróbálja elodázni azt a kellemetlen pillanatot, amikor vissza kell írnia egy cikket. Vagy izgatottan tért haza az imént látott tetszetős film miatt, miközben a realista Jeff szidta, amiért eltér a német iskola hagyományos művészi technikáitól. Vagy valami ilyesmi.

Jeff gondolatától Sabina szíve összeszorult, és ismét izgatott lett. Vajon ír-e neki, tűnődött egy pillanatig. Amikor Sabina rájött, hogy szakít az anyjával, kínosan érezte magát. Nem tudta, hogyan viselkedjen most vele. Talán Jeff hamarosan talál egy új barátnőt, mint Jim, majd Justin Stewartson elhagyja az anyját, és a lány kétségbeesett lesz, és azt kérdezi, hogy a férfiak miért ilyen baromságok. Nos, Sabina nem fog együtt érezni vele. És soha nem egyezne bele, hogy Jeffel nyaraljon, ha új családot alapít. Az biztos.

– Itt vagyunk – mondta Tom.

Sabina nem emlékezett arra, hogy néz ki a ház kívülről, csak arra, hogy nagy. De gyerekkoromból emlékeztem rá belül: sötét fából készült lépcsők és végtelen folyosók mindenhol, égő fa és viasz illata és rókaarcok. Emlékezett azokra a rókaarcokra, amelyeket az egyes állatok halálának dátuma szerint függesztettek fel, és amelyek kis pajzsokból álltak ki, és erőtlenül tárták ki fogaikat a falak közül. Sabina hatéves volt ekkor, és megrémítették. Néhány percig összebújva ült a lépcsőn, és várta, hogy egy elhaladó személy segítsen neki elbújni a szörny elől. Az udvari életből csak egy szomorú szamárra emlékezett, aki folyamatosan sikoltozott; amint elhagyta a mezőt, maradnia kellett. Anya és Jim azt hitték, hogy szerelmes belé, és mindenkinek elmondták, milyen aranyos a szamár. Sabina nem tudta megmagyarázni, hogy a szamár zsarolja, és örült, amikor valaki arra kényszerítette, hogy térjen vissza a házba.

Most vette észre a ház düledező elejét, a magas grúz ablakokat hámló festékkel, a repedezett és rozoga ablakpárkányokat, amelyek fogatlan szájként tátonganak. Valamikor nyilvánvalóan egy csodálatos ház volt – a legfényűzőbb, amit valaha látott. De most, miután nagyon megöregedett, olyan embernek kezdett kinézni, aki már nem törődött magával, és csak ürügyet vár a távozására. „Ő és én bizonyos tekintetben hasonlóak vagyunk” – gondolta Sabina együttérzéssel.

– Remélem, gyapjú holmikat hoztál magaddal – mondta Tom, szinte anélkül, hogy kinyitotta volna az ajkát, és felemelte a táskáját a lépcsőn. - Rettenetesen nyirkos itt.

Megnyomta a csengőt, és néhány perccel később kinyílt az ajtó, és egy magas, tweednadrágos és gumicsizmás nő látható, aki szénadarabokat söpört le kardigánjáról. Arcvonásai magukért beszéltek – öreg volt, de karcsú alakja volt. A nő Sabinának nyújtotta a kezét, és ujjai hirtelen szélesek és vastagok lettek, akár a kolbász.

– Sabina – mondta mosolyogva, és enyhe habozás után kinyújtotta a másik kezét, mintha ölelésre számítana. - Sajnálom, hogy nem találkoztunk a mólón. A nap nagyon mozgalmasra sikeredett.

Sabina nem tudta, hogy közeledjen-e hozzá vagy sem.

– Helló – motyogta, és képtelen volt megmondani, hogy „nagymama”. Aztán zavartan megfésülte a haját, nem tudta, hova tegye a kezét. - Örülök... örülök, hogy látlak.

Nagymama visszahúzta a kezét, és kissé feszült mosollyal tovább állt.

- Igen, igen... Jól sikerült az utazás? Szörnyű lehet ezen a kompon. én magam is alig bírom.

- Jó volt. – Sabina hallotta, ahogy a saját hangja suttogássá változik. Érezte Tom jelenlétét maga mögött, aki hallgatta ezt a nevetséges beszélgetést. - Kicsit viharos volt. De ez rendben van. - (Hosszú szünet volt.) - Jól van a ló?

- Nem, egyáltalán nem. Szegény ember! De adtunk neki gyógyszert, hogy jobban aludjon éjszaka. Hello, Bella, lányom, helló, helló. Igen, tudom, Bella, te nagyon jó lány vagy. Hé, Bertie, ne merészelj felmenni az emeletre.

Az öregasszony odahajolt és megsimogatta a kutya fényes bőrét, majd megfordult és kiment a folyosóra. Tom intett Sabinának, hogy jöjjön be, és a lépcsőre dobta a táskáját, tisztelgett, és gyorsan leereszkedett a lépcsőn.

Sabinának gyerekes vágya támadt, hogy megkérje, hogy maradjon, és megdermedt. Felháborodva gondolta, hogy a nagyanyja nem köszönte meg Tomnak, hogy találkozott az unokájával. Még csak be sem mutatta. Fokozatosan erőre kaptak a neheztelés hajtásai, amelyek Londonból való távozás reggelén sarjadtak Sabina lelkében. Lassan belépett a folyosóra, és becsukta maga mögött a hatalmas ajtót.

Azonnal szagokkal és hangokkal bombázták, amelyek gyermekkori emlékeket idéztek fel. Padlómasztix. Régi szövetek. Kutyakarmok csattogása a csempepadlón. Valahol a nagymamája mögött, energikusan a folyosón haladva, Sabina észrevette nagyapja órájának fontos ketyegését, ugyanazt, mint tíz évvel ezelőtt, legutóbbi látogatása alkalmával. Igaz, most már a magassága lehetővé tette számára, hogy átláthasson az asztalokon – mindezen a bronz lovak alakjain, amelyek álltak vagy megfagytak egy ugrásban a bronz kerítéseken. A falakon olajfestmények lógtak lovakról, nevekkel - Matróz, Boszorkány Caprice, Ursa Major, mintha félig elfeledett családtagok portréi lennének. Valamiért megnyugtatóan hatottak Sabinára. „Akkor nem voltál ideges” – mondta magában. - Gondolj csak bele, ez a nagymamád. És talán aggódik amiatt, hogyan gondoskodhat a legjobban az unokájáról.

De úgy tűnt, a nagymama jól tudja elrejteni.

– A kék szobába helyezzük – mondta az emeleten, és a lépcső túlsó végén lévő szobára mutatott. – A fűtés nem túl jó, de van X. asszonyom, aki meggyújtja a tüzet. És az alsó fürdőszobát kell használnia, mert nincs meleg víz. Nem tudnék jobb szobát adni, mert abban lakik a nagyapád. Az alsó szobában pedig penész van a falakon.

Sabina megpróbálta visszatartani remegését a szoba hideg sivárságában, és körülnézett. Az 1950-es és 1970-es évek különös hibridje volt. A kék chinoiserie tapéta jól illett a türkiz durva gyapjú szőnyeghez. Az aranybrokáttal díszített függönyök túl nagyok voltak ehhez az ablakhoz. A sarokban egy vízözön előtti mosdó állt öntöttvas lábakon, közelebb a kandallóhoz pedig egy vékony zöldes törölköző lógott. A kandallópárkány fölött egy ló és egy szekér akvarellje volt, a másik falon pedig az ágy mellett egy fiatal nő, talán Sabina anyjának nyers portréja lógott. A lány időnként visszanézett az ajtóra, és tudatában volt a nagyapja néma jelenlétének az egyik közeli szobában.

– Több dolog lóg a szekrényben, de van elég hely a ruháidnak. Csak ennyit hoztál?

Nagymama lenézett a táskájára, majd körülnézett, mintha valami mást várna.

Sabina nem válaszolt.

- Van PC-d?

- Bocsánat, micsoda?

- Van PC-d?

Amikor megkérdezte, már tudta a választ. A szoba megjelenéséből sejteni lehetett.

- Számítógép? Nem, itt nincsenek számítógépek. Miért van szüksége számítógépre? „A nagymama hangja hirtelen és érthetetlen volt.

– E-mailhez. Kapcsolatot tartani az otthonsal.

Úgy tűnt, a nagymama meg sem hallotta.

– Nem – ismételte meg. - Nincs itt számítógépünk. Most már kipakolhatod a cuccaidat, aztán iszunk egy teát, utána meglátogatod a nagyapádat.

- Van itt tévé?

Nagymama alaposan megnézte:

- Igen, van tévé. Most a nagyapám szobájában van, mert szereti nézni a késői híreket. Szerintem néha elviseled.

Még nem léptek be a nappaliba, és Sabina már depressziós volt. Még Mrs. X. megjelenése sem, aki alacsony és kövérkés, házi kenyértől és árpás süteményektől finoman illatozott, annak ellenére sem javított a hangulatán, hogy az ír-tengeri utazással és édesanyja egészségi állapotával kapcsolatban érdeklődtek barátságosan. Nem volt szabadulás. Tom volt itt a legfiatalabb, és egyidős volt az anyjával. Nem volt se TV, se számítógép, és Sabina még nem jött rá, hol van a telefon. És amíg távol van, Amanda Gallagher ellopja tőle Dean Baxtert. Ez az egész abszolút pokol.

A nappaliban teázva a nagymama mintha aggódna valami miatt. Nem látott tekintettel nézett körül a szobában, mintha valami problémát próbálna megoldani. Időnként kínosan felemelkedett a székről, gyorsan az ajtóhoz lépett, és parancsot kiáltott Mrs. X.-nek vagy valaki másnak, így Sabina úgy döntött, hogy a nagymama nincs hozzászokva a hosszú teadélutánokhoz, és megterheli, hogy le kell ülnie. itt az unokájával. Nem kérdezett Sabina anyjáról. Soha.

- El kell menned megnézni a lovat? – hogy mindketten ürügyet adjanak a távozásra – kérdezte végül Sabina.

Nagymama megkönnyebbülten nézett rá:

- Igen, igen, igazad van. Meg kell néznem, hogy van a fiam. „Felállt, morzsákat söpört le a nadrágjáról, és a kutyák azonnal odaugrottak hozzá. Az ajtóhoz közeledve a nagymama megfordult: „Akarod látni az istállót?”

Sabina rettenetesen el akart menni, hogy egyedül gyönyörködhessen növekvő melankóliájában, de megértette, hogy ez udvariatlanság.

– Oké – mondta elégedetlenül.

Az eltűnt Dean Baxter még fél órát várhat.

A szamár régen elment. - Ó, szegény ember - mondta a nagymama. De egyébként minden maradt a régiben az udvaron. Ott határozottan szórakoztatóbb volt, mint otthon. Két vékony férfi felmosóval és zörgő vödrökkel sétált görnyedve a bódék közötti folyosón. A szénát téglalap alakú rekeszekbe rakták, ahonnan paták kaparászták a cementpadlót, vagy puffantak a fa válaszfalakon. Néhány dallam áradt egy lapos tranzisztorról, amely egy fordított vödörön állt. Mindezt elnézve Sabinának homályosan eszébe jutott, hogyan emelték az egyik ajtóhoz, és felsikoltott elragadtatott rémületében, amikor egy hatalmas, megnyúlt szájkosár közeledett feléje a sötétből.

– Gondolom, fáradt vagy ma, és nem akarsz lovagolni, de rendeltem neked egy szép herélt New Rosstól. Meg fogod lovagolni.

Sabinának leesett az álla. Lovagolni?

„Régóta nem ültem lovon” – dadogta. - Kora gyermekkortól. Vagyis... anyám nem mondta el...

- Rendben, akkor megnézzük a spájzban. Mekkora a cipőd? Negyedik? Ötödik? Anyád régi csizmái működhetnek.

- Öt év telt el. abbahagytam a vezetést.

– Igen, Londonban nagyon unalmas vezetni, nem? Egy nap a Hyde Park istállójában voltam. Ahhoz, hogy a fűhöz érjünk, át kellett kelnünk az autópályán.

A nagymama átsétált az udvaron, hogy szidja az egyik segítőt, amiért a szalmát egymásra rakta.

- De nem igazán akarom.

A nagymama nem hallotta. Elvett az egyik férfitól egy felmosót, és élesen intett vele, és elkezdte mutatni neki, hogyan kell söpörni.

- Nézd, én... nem szeretek annyira lovagolni.

- Nem szeretem. Lovaglás. Valahogy kinőttem.

A munkások összenéztek, és az egyik hülyén vigyorgott. Ha ezt mondjuk Wexfordban, az valószínűleg egyet jelentett azzal, hogy beismerem: „Csecsemőket ölök”, vagy „kifordítva hordom az alsónadrágomat, hogy megspóroljam a mosást”. Sabina ezért átkozta magát, és érezte, hogy elpirul.

A nagymama értetlenül nézett rá egy percig, majd az istállók felé fordult.

– Ne légy hülye – motyogta. - A vacsora nyolckor van. A nagyapád velünk lesz, úgyhogy ne késs.

Sabina csaknem egy órán át zokogott egyedül a nyirkos, távoli szobájában. Átkozta azt az átkozott anyát, aki erre a hülye helyre küldte, átkozta a primitív, barátságtalan nagymamát a hülye rohadt lovaival együtt, átkozta Tomot, amiért elhitette vele, hogy nem is olyan rossz. Megátkozta Amanda Gallaghert is, aki - Sabina biztosan tudta - Dean Baxterrel fog járni, amíg itt szenved. Átkozta az ír kompokat is, amelyek továbbra is rossz időben közlekednek. Átkozta a türkiz szőnyeget undorító megjelenése miatt. Ha valaki megtudná, hogy egy ilyen szobában lakik, emigrálnia kellett. Örökké. Aztán Sabina leült, és szidni kezdte magát, amiért elérte ezt az állapotot - lila, foltos és taknyos arcot - ahelyett, hogy nagy szomorú szemekkel és tiszta bőrrel varázsolta volna el a körülötte lévőket.

- Az egész életem egy pokoli káosz! – kezdett el jajgatni, majd még egy kicsit sírt, mert a hangosan kimondott szavak sokkal szánalmasabban hangzottak.

Amikor Sabina lassan leereszkedett a lépcsőn, a nagyapja már az étkezőasztalnál ült. Azonnal észrevette a botját, amelyet a térdei közé tartott, és kinyúlt az asztal alól. Aztán a nappali sarka körül sétálva Sabina megpillantotta görnyedt hátát, aki ügyetlenül az etetőszék támlájának dől. Az asztal három személyre volt megterítve, és közöttük egy csillogó mahagóni üres hely volt. Nagyapa gyertyafénynél ült, és az űrbe bámult.

- Ahh... - mondta lassan, amikor az unokája megjelent a látóterében. - Késtél. Nyolckor vacsora. Nyolc.

Egy csontos ujj a faliórára mutatott, ami azt mondta Sabine-nak, hogy hét percet késett. Sabina a nagyapjára nézett, és azon töprengett, hogy kérjen-e bocsánatot vagy sem.

– Nos, üljön le, üljön le – mondta, és térdére eresztette a kezét.

Sabina körülnézett, és leült a nagyapjával szemben. Még soha nem látott ilyen idős embereket. A bőr, amely alatt a koponya alakja kivehető volt, ráncokkal tarkított. A halántéka fölött egy kis ér lüktetett, amely úgy állt ki, mint egy féreg, amely áthatolt a bőrön. Sabina úgy érezte, hogy fájdalmas a nagyapjára nézni.

Nem volt szükség válaszra. Sabina csak bólintott.

- Hány éves vagy? – Kérdéseit csökkenő intonációval hangoztatták.

– Tizenhat – mondta.

- Tizenhat éves vagyok. – Tizenhat – ismételte meg.

Istenem, süket, mint a pokol.

- Ahh... Tizenhat. – Elhallgatott. - Bírság.

Nagymama jelent meg az oldalajtóból.

- Te itt vagy. hozom a levest.

Ezekkel a szavakkal, hogy „itt vagy”, a nagymama tudatta Sabinával, hogy késik. „Mi történik ezekkel az emberekkel? – gondolta Sabina szomorúan. – Miért kell mindent a percre pontosan megtervezniük?

„A kutyák ellopták a papucsodat” – kiáltotta a nagymama a szomszéd szobából, de a nagyapa láthatóan nem hallotta.

Némi habozás után Sabina úgy döntött, hogy nem adja tovább ezt az üzenetet. Miért ő lenne felelős az eredményért?

A leves zöldség volt. Igazi, nem konzerv, krumpli- és káposztadarabokkal. Sabina megette - bár otthon visszautasította volna -, mert éhes volt ebben a hideg házban. Őszintén szólva a leves nagyon finom volt.

Mindenki csendben ült, és Sabina úgy döntött, hogy barátságosnak kell lennie, ezért így szólt:

- Finom a leves.

Nagyapa lassan felemelte az arcát, és hangosan kortyolgatta a levest egy kanálból. Észrevette, hogy a szeme fehérje tejfehér.

– Leves – ismételte meg hangosabban. - Nagyon finom.

Körülbelül kilenc perccel később az előszobában ütött az óra. Egy láthatatlan kutyából görcsös sóhaj hallatszott.

Az öreg a feleségéhez fordult:

– A levesről beszél?

– Szabina azt mondja, hogy finom – erősítette meg hangosan a nagymama, anélkül, hogy felemelte volna a szemét.

- Oh oh! Mi ez? - kérdezte. - Nem értem, mi ez az íz.

- Burgonya.

Sabine azon kapta magát, hogy az óra ketyegését hallgatja a hallban. A ketygés hangosabbnak tűnt.

- Burgonya? krumplit mondtad?

Hosszú szünet.

- Nincs benne csemegekukorica?

- Nem kedves. – A nagymama megtörölte a száját egy vászonszalvétával. - Nincs kukorica. Mrs. H tudja, hogy nem szereti a kukoricát.

Nagyapa a tányérja felé fordult, és a tartalmát tanulmányozta.

– Nem szeretem a kukoricát – mondta lassan, és Sabinához fordult. - Szörnyen undorító.

Sabina küzdött a hisztérikus vággyal, hogy egyszerre nevetjen és sírjon. Az volt az érzése, hogy valami szörnyű, másodosztályú televíziós műsorban szerepel, amelyben az idő megállt, és senki sem menekülne meg.

„Haza kell mennünk” – mondta magában. – Még néhány napig sem bírok itt lenni. Elsorvadok és meghalok. Megtalálják a megfagyott testemet egy türkiz szőnyeggel borított szobában, és nem is fogják megérteni, miért haltam meg - a hidegtől vagy az unalomtól. Mennyire hiányoznak a kedvenc tévéműsoraim.”

- Jársz vadászni?

Sabina felnézett a nagyapjára, aki végre befejezte a levest.

– Nem – válaszolta halkan.

- Nem, nem megyek vadászni.

– Nagyon halkan beszél – mondta hangosan a feleségének. - Hadd beszéljen hangosabban.

A nagymama, miután összeszedte az üres tányérokat, diplomatikusan elhagyta a szobát.

– Nagyon halkan beszélsz – mondta a nagyapa. - Beszélj hangosabban. Nem udvarias.

– Elnézést – mondta Sabina hangosan, kihívóan.

Hülye öreg.

- Szóval kivel vadászol?

Sabina körülnézett, és hirtelen azt akarta, hogy visszatérjen a nagymamája.

- Senkivel! – majdnem kiabált. – Londonban, Hackney-ben élek. Ott nincs vadászat.

- Tilos vadászni?

- Óóó! „Nagyapa nagyon meglepődött. - Hol lovagolsz?

Istenem, ez lehetetlen!

- Nem megyek. Nincs hova lovagolni.

- Hol tartod a lovad?

- Nincs lova, drágám - mondta a nagymama, és belépett egy nagy ezüsttálcával, amelyet ezüst fedővel borítottak, ahogyan Sabina véleménye szerint csak a komornyik komornyik tették. – Ő és Catherine Londonban élnek.

- Óóó... Igen... London?

– Ó, anya, gyere és vedd fel – könyörgött magában Sabina. – Sajnálom, hogy gonosz voltam veled, Jeff és Justin. Csak gyere és vedd fel. Ígérem, nem zavarlak többé. Szerezzen annyi alkalmatlan barátot, amennyit csak akar, és nem mondok el semmit. Gyakorolni fogok, és egy emelt szinten maradok. Még a parfümöd lopását is abbahagyom."

- Nos, Sabina, ritka vagy ritka szereted?

Nagymama felemelte az ezüst fedelet, és a steak illata betöltötte a levegőt, tálra halmozva, sült krumplival körülvéve, sűrű, sötét szószban úszva.

– Mindkettőt megkaphatod, édesem. levágom. Ugyan már, nem akarom, hogy kihűljenek a dolgok.

Sabina rémülten meredt rá.

– Anya nem mondta el, igaz? – kérdezte halkan.

- Azt mondta, hogy?

- Bocsánat, micsoda? – kérdezte ingerülten a nagyapa. -Miről beszélsz? Beszélj hangosabban.

Sabina lassan megrázta a fejét, sajnálta, hogy látnia kellett nagyanyja feszült, dühös arckifejezését.

- Vegetáriánus vagyok.