Regierungszeit von König Alfred. Alfred der Große: Biografie, Privatleben, Erfolge, historische Fakten, Fotos. Leben von Alfred, König der Angelsachsen

Dem guten zemblanischen Christen wird beigebracht, dass der wahre Glaube nicht darin besteht, ihn mit Bildern oder geografischen Karten zu versorgen ...

Charles Kinbote

(Blasses Feuer, 208, Anmerkung. bis Zeile 493)

Du, durch Deine starke Heiligkeit, vertreibst von weitem

Auf die Art und Weise, wie Du es jedem verehrenden Stern wünschst;

Und durch deine große Kraft die Sonne aus der Nacht

Vertreibt die Dunkelheit durch die Macht ihres Lichts.

Der Mond, auf Dein Wort, mit seinen blass leuchtenden Strahlen

Erweicht und beschattet die Sterne, während sie lodern,

Und selbst die Sonne beraubt ihren Glanz

Wann immer er ihr zu nahe kommt, klammert er sich an sie.

(König Alfred. Ein Psalm an Gott)

Wenn sich Nabokov auf der Suche nach den Ursprüngen seines russischen Erbes den Anfängen der russischen Literatur zuwendet – der im 12. Jahrhundert entstandenen „Geschichte von Igors Feldzug“, dann lokalisiert er seine englischen kulturellen Wurzeln im Kreis der Werke von König Alfred . Ende des 9. Jahrhunderts übersetzte Alfred der Große, „der Begründer der englischen Prosa“, die bedeutendsten Werke seiner Zeit ins Angelsächsische und legte damit den Grundstein für die britische Literatur.

In Pale Fire erscheint dieses Material auch im Zerrspiegel von Charles Kinbote reflektiert. Der enttäuschte Kinbote findet die Geschichte seiner Flucht vor der Zemblan-Revolution nicht in Shades Gedicht und beklagt sich in seinem Kommentar darüber, dass der Dichter es während eines seiner Spaziergänge vermied, mit ihm zu sprechen

eine beleidigende Anekdote über König Alfred, der, wie man sagt, die Geschichten seines norwegischen Dieners liebte, ihn aber vertrieb, wenn er mit anderen Dingen beschäftigt war. „Nun, hier sind Sie“, sagte der unhöfliche Alfred zu dem sanftmütigen Norweger, der gekommen war, um eine subtil andere Version eines alten skandinavischen Mythos zu erzählen, den er bereits zuvor erzählt hatte, „hier sind Sie wieder!“ – und so kam es, meine Lieben, dass dieser fabelhafte Verbannte, dieser göttlich inspirierte Barde aus dem Norden heute englischen Schulkindern unter dem trivialen Spitznamen „Nuvot“ bekannt ist (161, Anmerkung zu Zeile 238).

In der Geschichte der englischen Kultur wird König Alfred der Große (848? – 900) unermesslich mehr verehrt als andere englische Monarchen, denn um den Preis zahlreicher Schlachten, die den Beginn seiner Herrschaft überschatteten, vertrieb er die Dänen aus England und damit „ „rettete die englische Kultur vor der Zerstörung“ und übersetzte auch eine Reihe klassischer Texte in die angelsächsische Sprache. Im Januar 878 erlitt er die schwerste Niederlage seines Lebens: In Chippenham, wo er Weihnachten verbrachte, wurde der König plötzlich von den Dänen angegriffen. In der angelsächsischen Chronik heißt es: „Sie zerstörten fast alle, aber König Alfred entkam und erreichte mit einer kleinen Abteilung durch den Wald einen unzugänglichen Ort inmitten der Sümpfe ... Zu Ostern des folgenden Jahres erreichten König Alfred und a Eine Handvoll Mitarbeiter errichteten eine kleine Festung in Athelney.“ Am Ende besiegte der König die Dänen, ihr Anführer Guthrum konvertierte zur Orthodoxie, und 879 hatte Alfred Wessex und Mercia von Eindringlingen befreit. Vier Monate lang, zwischen der Flucht aus Chippenham und dem Ostersieg, versteckte sich der König heimlich in einer Hirtenhütte; Wie es im Kommentar zu Alfreds dem Großen Gedicht „Die Minute der Verzweiflung“ heißt, waren dies „die Tage, als unser verlassener König seine Sorgen allein seiner Laute anvertraute und sich in einer Hirtenhütte oder in den Ethelinge-Sümpfen versteckte.“ Diese Hütte ist Schauplatz der berühmten Legende von König Alfred und der Torte, die jedem englischen Kind bekannt ist: Die Frau des Hirten bat Alfred, sich um die Torte zu kümmern, aber der König war so mit Staatsgedanken beschäftigt, dass die Torte niederbrannte.

Nabokov führt in seiner charakteristischen ausweichenden Art einen Bezug zur Episode von Alfreds Flucht in Etheling in Pale Fire ein. Atheling ist ein veralteter englischer Titel für einen Prinzen; im Altenglischen wurde er æpeling geschrieben. In einem Kommentar zum Gedicht beschreibt Sheida Kinbote den Abend, an dem seine Mutter starb, und sagt, er habe Zeit mit seinem „platonischen Freund“ Otar verbracht, „einem angenehmen und kultivierten jungen Adeling“ (100, Anmerkung zu Zeile 71). Die jungen Leute erhielten die Nachricht vom Tod der Königin vor den Toren der Burg, in Begleitung mehrerer anderer Personen, darunter „eine Bäuerin mit einem kleinen Kuchen, den sie selbst gebacken hatte“ (101). Zusammengenommen beziehen sich diese Angaben auf König Alfred, der vor den Dänen floh, ein einsamer Verbannter, der sich unter falschem Namen versteckte. Kinbote stellt sich vor, er sei ein König im Exil, der sich unter falschem Namen im sumpfigen Neuengland versteckt, ein Detail, das direkt auf seine Identifikation mit Alfred schließen lässt. Ebenso erinnert Kinbotes Geschichte seiner Flucht aus Zembla an die dramatische Geschichte der Flucht Karls II. im Kostüm eines Dieners nach einem erfolglosen Versuch, Cromwell den Thron zu entreißen. Kinbote sagt, dass John Shade „dem königlichen [Zemblan]-Flüchtling Zuflucht in der Schatzkammer der Varianten gewährte, die er aufbewahrt hatte …“ (77, Anmerkung zu Zeile 42). Beide englischen Könige, Alfred und Karl II., errangen nach viel Leid schließlich einen historischen Sieg – und auch Kinbote hofft auf die Wiederherstellung des vermeintlich verlorenen Throns. Die Anmerkung zu Zeile 275 flackert mit gegenseitigen Reflexionen über die Geschichten der beiden flüchtigen Könige:

Von Beginn seiner Herrschaft an... taten alarmierte Verwandte und insbesondere Bischof Yeslovsky, ein zuversichtlicher und frommer alter Mann, alles, was sie konnten, um ihn zu überzeugen... zu heiraten.<…>Wie bei seinen Vorgängern, den primitiven Stadträten, die eine Vorliebe für Jungen hatten, ignorierte der Klerus stillschweigend die heidnischen Bräuche unseres jungen Junggesellen, wollte aber, dass er das täte, was der frühere und noch widerspenstigere Charles tat – eine Nacht Urlaub nehmen und … brachte einen legitimen Erben hervor (164).

Die Geschichte hat Beweise für die ausschweifenden Vergnügungen erhalten, denen sich Karl II. von England mit Nell Gwyn hingab, sowie für Versuche, den König zu heiraten; Bede berichtet über die Bemühungen des Klerus, die ersten englischen heidnischen Könige zum Christentum zu bekehren. Im Wort „alderkings“ findet sich eine Anspielung auf König Alfred (der im Alter von zwanzig Jahren heiratete): Die Ethelinge-Sümpfe sind von Erlendickichten (Alder) umgeben.

Indem er Kinbotes Erzählung seiner königlichen Flucht mit Einblicken in die Geschichten über die Flucht von Alfred und Charles beleuchtet, enthüllt Nabokov ein sich wiederholendes Muster im Gefüge der britischen Geschichte, das wiederum die Handlung der eigenen Flucht des Autors vor der Russischen Revolution widerspiegelt . Während der Herrschaft Alfreds wurde die englische Kultur durch rohe und kriegerische Barbaren bedroht, unter Karl I. durch engstirnige Puritaner. In Pale Fire werden beide Bedrohungen mit Zemblan-Extremisten und den Schatten in Verbindung gebracht und parodieren Variationen des Themas aus dem 20. Jahrhundert.

Neben æpeling führt Nabokov nach und nach mehrere weitere bedeutende angelsächsische Wörter in Pale Fire ein. Der Name Oswin Bretwit, der im Kinbote-Index als „Diplomat und zemblanischer Patriot“ (289) bezeichnet wird, erinnert an das Wort „bretwalda“, das wörtlich übersetzt „britischer Herrscher“ bedeutet, d. h. „Herrscher der Herrscher“, „Hochkönig von“. Großbritannien." Oswin war der Name des Bruders des angelsächsischen Königs Oswald aus dem 9. Jahrhundert. Die Dänen belagerten ihre Festung und zwangen sie zur Herausgabe des Schatzes, doch später gewannen die Bruderkönige eine große Schlacht. Kinbote übersetzt den Namen Bretwit als „Schachgeist“ (171, Anmerkung zu Zeile 286). In der Episode mit Oswin Bretwit versucht Gradus, den Aufenthaltsort des flüchtigen Zemblan-Königs herauszufinden, unter dem Vorwand, ihm bestimmte Scripta liefern zu müssen. Handschriftliche Dokumente in englischer Sprache, von Historikern Scripta genannt, sind die einzigen Beweise, die uns erreicht haben dass im 9. Jahrhundert trotz der verheerenden Überfälle der Dänen die Klosterkultur in England auf einem sehr hohen Niveau erhalten blieb. Das Hauptquartier der Geheimagenten der extremistischen Organisation „Shadows“ befindet sich in Dänemark; Gradus reist über Kopenhagen zu Oswin Bretwit. Das dänische Motiv weist darauf hin, dass Gradus, der unhöfliche „Mann der Tat“, der Bretwit mit seinen angeblichen Scripta in Versuchung führt, eine Bedrohung für die Zemblan-Kultur darstellt, und die Episode mit Bretwit erweist sich als komische Widerspiegelung eines Ereignisses in der alten englischen Geschichte.

Die Einführung des Scripta-Motivs in den Text weist darauf hin, dass Nabokov sich für das Thema des geschriebenen Wortes interessierte. Der Autor betont bewusst die Rolle von König Alfred als Begründer der englischen Literatur. Nachdem er England von den Dänen befreit hatte, machte sich Alfred an die Aufgabe, sein Volk zu erziehen. Zu diesem Zweck versammelte er Mönche aus mehreren Ländern, die ihn bei der Übersetzung der grundlegenden Texte der Zeit aus dem Lateinischen ins Angelsächsische unterstützen sollten. Die Mönche wählten Werke zur Übersetzung aus, die grundlegende Informationen über die Welt vermittelten. Diese waren:

1. „Allgemeine Geschichte“ von Orosius;

2. „Kirchengeschichte des englischen Volkes“ von Bede;

3. „Dialoge“ Gregors des Großen;

4. „Pflichten eines Pastors“ von Gregor dem Großen;

5. „Der Trost der Philosophie“ von Boethius;

6. „Monologe“ des heiligen Augustinus.

Bei der Übersetzung dieser Werke passte Alfred sie an seine eigenen Zwecke an und erweiterte und ergänzte die Originaltexte. In einigen Fällen lieferte er neue Informationen, in anderen äußerte er sich selbst. In diesem Sinne ähnelt Alfred Kinbote: Beide sind königliche Autoren-Herausgeber, die die Texte, mit denen sie arbeiten, tendenziös modifizieren. Kinbote präsentiert Shades Gedicht als Spiegel seiner imaginären Zembla, Alfred wählt Texte zur Übersetzung aus und bearbeitet sie so, dass sie den Menschen den christlichen Glauben an die Unsterblichkeit der Seele vermitteln. Boethius zum Beispiel war kein Christ, aber in Alfreds Transkription nimmt sein Werk eine deutlich christliche Ausrichtung an. Die folgende Untersuchung von Alfreds Übersetzungen (abzüglich der Texte Gregors des Großen, die praktische Handbücher für Priester sind) bestätigt diese Analogie.

„Allgemeine Geschichte“ Orosia

Über Orosia ist wenig bekannt: Er war Spanier und lebte Ende des 4. – Anfang des 5. Jahrhunderts. Auf Anweisung des heiligen Augustinus, Bischofs von Hippo, begann Orosius, ein Werk über die Weltgeschichte zu verfassen, das die christlichen Ideen bestätigen sollte, die in Augustins Abhandlung „Über die Stadt Gottes“ dargelegt wurden. Er begann um 410 mit der Arbeit an seiner historischen Erzählung und vollendete sie im Jahr 416. König Alfred brachte Orosius‘ Werk der Neuzeit näher und ergänzte es durch eine Beschreibung Europas im 9. Jahrhundert sowie einen Bericht über die Reisen von Ottar und Wulfstan über das Weiße Meer und die Ostsee. Die Quelle von Shades Anekdote über Ottar ist Orosius‘ Allgemeine Geschichte.

Von allen von Alfred übersetzten Texten erfuhr die Allgemeine Geschichte die bedeutendsten Veränderungen. Alfred fügte nicht nur eine Beschreibung der Ereignisse nach der Plünderung Roms im Jahr 410 hinzu, sondern erweiterte auch den Abschnitt über die europäische Geographie erheblich: Basierend auf Informationen von Reisenden erstellte er die früheste bekannte geografische Beschreibung Europas, die die Länder beschreibt von germanischen Stämmen bewohnt. Viele dieser Informationen erfuhr er vom wohlhabenden norwegischen Ottar, der 890 zu Alfred kam, um dem König von seinen Entdeckungen zu berichten. Alfreds Bericht über Ottars Bericht ist voller Details, die den Geist ihres Gesprächs anschaulich vermitteln. Laut Alfred hatte Ottar 600 Hirsche, 20 Rinder, 20 Schafe und 20 Schweine und pflügte das Land zu Pferd. Genauigkeit ist für Ottar sehr wichtig – er weigert sich, Informationen zu bestätigen, von denen er nicht weiß, „wie wahr sie sind ... weil er sie selbst nicht gesehen hat“. Ottar erzählte Alfred, dass er „weiter nördlich als alle Normannen“ lebte. Aus reiner Neugier begab er sich auf eine Reise in den Nordosten, über die Grenzen Norwegens hinaus, um herauszufinden, ob weiter nördlich gelegene Gebiete existierten und ob sie bewohnt waren. Ottar umrundete das Nordkap und erreichte das Weiße Meer und öffnete damit den Durchgang nach Russland durch den Golf von St. Nikolaus und die Dwina – ein großes Ereignis in der damaligen Schifffahrt, dessen Bedeutung mehrere Jahrhunderte lang in geographischen Werken erwähnt wurde. Er machte sich auf den Weg östlich des Weißen Meeres, in die Region, die in den Sagen Smamiland genannt wird. In einem alten isländischen Nachschlagewerk heißt es über sie: „Smaojeda, ortum versus a Biarmia ad Mare Glaciale contra Nova Zembla.“ Es stellt sich heraus, dass Ottar der erste bekannte Reisende war, der Nova Zembla erreichte, eine Insel vor der nördlichen Meeresgrenze Russlands, die heute als Novaya Semlya bekannt ist. Es ist diese Form des Namens New Earth, die Kinbote in einem Streit verwendet, der im Lehrclub des Wordsmith College ausbrach, als er behauptete, er sei nicht Charles Xavier von Zemblansky: „Sie verwechseln mich mit einem Flüchtling aus New Earth (sarkastisch „Neu“ betonend)“ (252, Anmerkung zu Zeile 894).

Alfreds Übersetzung der Allgemeinen Geschichte und seine Aufzeichnung von Ottars Geschichte werden in Pale Fire mehrmals wiederholt. Kinbote nennt Ottar den königlichen „Näheren“, der „eine subtil andere Version eines alten skandinavischen Mythos erzählt“ (161, Anmerkung zu Zeile 238). Im alten Skandinavien dienten Skalden als Hofhistoriker und Dichter; Einer der berühmtesten war, wie Sie wissen, Ottar der Schwarze, der Hofdichter von König Olav von Norwegen. Ottar ist eine skandinavische Variante des angelsächsischen Namens Ochthere. Ottars Head-Ransom, das von den Schlachten des Heiligen Olaf in England erzählt, bestätigt die Richtigkeit der in der Angelsächsischen Chronik geschilderten Ereignisse. Die Figur des Heiligen Olaf ist für Pale Fire thematisch bedeutsam, denn sie weist auf die Verbindung zwischen englischer und russischer Geschichte hin. Olaf kämpfte wie Alfred in seiner Jugend gegen die Dänen in England. Wie Alfred erreichte er die politische Einigung seines Landes und arbeitete eifrig an der Christianisierung seiner Bevölkerung. Olavs Biografie offenbart auch das Thema des Exils, ergänzt durch ein dänisches Motiv: Als Folge des Krieges mit Dänemark kam es in Norwegen zu einem Aufstand, der Olav 1028 zur Flucht nach Russland zwang. Nachdem er zwei Jahre dort verbracht hatte, versuchte er, den königlichen Thron zurückzugewinnen, wurde jedoch im Kampf getötet. Durch die Paarung des norwegischen Reisenden Ottar mit dem norwegischen Hofdichter Ottar dem Schwarzen betont Nabokov sowohl die Korrelation zwischen Literatur und Geschichte als auch die Verbindung zwischen England und Skandinavien in den frühesten Stadien ihrer Geschichte und schafft darüber hinaus ein „königliches“ Spiegelbild seines Exils aus Russland in der Person von Olav, dem Verbannten, fand Zuflucht in Russland.

So enthält das Fragment über Alfred und Ottar im Miniaturformat einige der zentralen Themen von Pale Fire. Die Liste der Nationalliteraturen der nördlichen Länder wird durch England ergänzt, und die Ursprünge der englischen Literatur sind mit der Vorstellung von Übersetzern als „Postpferden der Zivilisation“ verbunden.

Kinbote redet gern über Übersetzungen: Er bewundert die Zemblan-Adaption von Shakespeare durch seinen Onkel Conmal und kritisiert Sibylla Shades französische Versionen englischer Gedichte. Auch in einem Kommentar zu seiner eigenen Übersetzung von Eugen Onegin äußert sich Nabokov ausführlich zu ähnlichen Themen, beklagt mögliche Verzerrungen und dokumentiert die vielen Früchte des kulturellen Austauschs, die in dieser Übersetzung entstanden sind. Nabokovs Definition der paraphrastischen Übersetzung – insbesondere in Bezug auf „Streichungen und Hinzufügungen, die durch die Anforderungen der Form [und] die inhärente Sprachspezifität des ‚Konsumenten‘ der Übersetzung verursacht werden“ ( Komm., 27), – ist durchaus auf Alfreds Übersetzungen anwendbar, vereinfacht für den anspruchslosesten Leser. Wenn Kinbote bei seinen literarischen Übersetzungen sehr nachlässig ist – er konsultiert weder Wörterbücher noch Originalausgaben oder Bibliotheken –, dann übt Alfred eine bewusste Anpassung der Originale und überprüft sie mit neuen Informationen aus erster Hand.

Nabokovs Interesse an der Rolle von Sprache und Literatur bei der Entwicklung der Kultur manifestiert sich in Kinbotes linguistischer Geographie-Anmerkung zu den Wörtern „in zwei Sprachen“:

Englisch und Zemblan, Englisch und Russisch, Englisch und Lettisch, Englisch und Estnisch, Englisch und Litauisch, Englisch und Russisch, Englisch und Ukrainisch, Englisch und Polnisch, Englisch und Tschechisch, Englisch und Russisch, Englisch und Ungarisch, Englisch und Rumänisch, Englisch und Albanisch, Englisch und Bulgarisch, Englisch und Serbokroatisch, Englisch und Russisch, Amerikanisch und Europäisch (223, Anmerkung zu Zeile 615).

Englisch und Russisch – die beiden Koordinaten von Nabokovs künstlerischer Welt – unterteilen die obige Liste in Sprachgruppen, so wie die gepunktete Linie durch den Text eines Telegramms verläuft. Innerhalb der Liste gibt es eine Bewegung vom Norden nach Süden Osteuropas (der einzige Vertreter der romanischen Sprachen ist Rumänisch), und sie wird von Englisch und Zemblan am Anfang und Amerikanisch und Europäisch am Ende eingerahmt, und zwar innerhalb beider Im Anfangs- und Endteil des Rahmens gibt es eine Bewegung von West nach Ost. Kinbotes Sprachen sind Englisch und Zemblan, Nabokovs Sprachen sind amerikanisch und europäisch, weniger im sprachlichen als vielmehr im geografischen Sinne. In Pale Fire kartiert Nabokov die nördliche Welt auf seine eigene Weise und folgt dabei den Vorbildern von Orosius, Ottar und Alfred.

Die „Geschichte“ des Orosius (in ihrer modernisierten Fassung durch König Alfred) war für seine Zeit und Kultur das, was „Kongs-skugg-sjo“ für Skandinavien war – eine Art Speculum Regale, ein „königlicher Spiegel“, in dem geografische, historische und kulturelles Wissen dieser Zeit. Indem er in Pale Fire Material aus beiden antiken Enzyklopädien, der skandinavischen und der englischen, einbezieht, offenbart Nabokov in der Geschichte (und geht bis in die Gegenwart zurück) ein bestimmtes Muster, das die Sprache und das Wissen der englischsprachigen Welt bewahrt.

Bei der Arbeit mit antiken Manuskripten steht der Forscher zwangsläufig vor dem Problem ihrer Authentizität. Wie aus dem Kommentar zu „Die Geschichte von Igors Feldzug“ hervorgeht, betrachtete Nabokov das in seinem Stil verkörperte individuelle Talent des Autors als entscheidendes Kriterium für die Authentizität eines Dokuments. Alfreds Auswahl der zu übersetzenden Bücher sowie sein eigenes dichterisches Werk tragen den deutlichen Eindruck seines Genies. Darüber hinaus können sie als historische und naturwissenschaftliche Werke mit den Daten der Natur selbst korreliert werden – mit den Prinzipien der Seeschifffahrt, Proben von Flora und Fauna. Die in der Angelsächsischen Chronik dargelegten historischen Fakten bestätigen zusammen mit anderen Dokumenten der Zeit die grundlegenden Ideen, die in Alfreds Texten zum Ausdruck kommen. Der Royal Mirror und die History of Orosius stimmen in ihren Beschreibungen der Lage Islands, Grönlands und der Flora dieser Orte überein.

Bedes Kirchengeschichte des englischen Volkes

Beda der Ehrwürdige (672/673 – 735) wurde in England geboren und verbrachte sein ganzes Leben in einem Kloster. Er schrieb über wissenschaftliche, historische und theologische Themen und sammelte in seinen Werken die westeuropäische Wissenschaft dieser Zeit. „The Ecclesiastical History of the English People“ ist sein berühmtestes Werk, das den Grundstein für die englische Geschichtsschreibung legte.

Bede beginnt seine Geschichte mit einer Beschreibung der verschiedenen Nationalitäten, die Großbritannien bewohnen. Er berichtet, dass er einen Großteil der Informationen aus mündlichen Quellen bezog und sie einer sorgfältigen kritischen Reflexion unterzog. In seiner „Geschichte...“ geht es um die oft von Wundern begleitete Konversion verschiedener Bevölkerungsgruppen zum Christentum. Die Geschichten der Könige sind voller biografischer Details. So erfahren wir über Edbald, den Sohn von Edilbert, dass er mit seinem Atheismus und seiner Verbindung zur Frau seines Vaters der Kirche großen Schaden zufügte, weshalb ihm der Himmel oft Finsternis oder Grausamkeit sandte (Buch II, Kapitel 5). Nabokov verbindet diese Geschichte mit Kinbotes Homosexualität und Wahnsinn durch das angelsächsische wod, was Wahnsinn, Raserei bedeutet: Kinbote sagt über Goldsworths vorübergehendes Zuhause, es sei „ein Halbholzhaus von der Art, die in meinem Land Wodnaggen genannt wird ...“ (78, Anmerkung zu Zeilen 47–48).

In den Kapiteln 12–15 des zweiten Buches seines Werkes erzählt Bede die Geschichte von König Edwin, der, nachdem er von seinem Vorgänger, König Edelfrid, verfolgt wurde, viele Jahre im Exil verbrachte, bis Raedwald, der König der East Angles, der Einnahme zustimmte ihn unter seinen Schutz. Edilfrid schickte mehrmals Boten nach Raedwald, forderte Edwins Tod und zwang Raedwald schließlich zur Zustimmung. Einer von Edwins Freunden, der davon erfuhr, bot an, eine Flucht für den verbannten König zu organisieren, aber er, müde von der Wanderung, ergab sich mit der Unvermeidlichkeit des bevorstehenden Todes. Er verbrachte die Nacht allein und schlaflos, als ihm ein Geist erschien und prophezeite, dass Edwin König werden würde, wenn er auf ihn hören würde. Dann erscheint derselbe Freund und sagt Edwin, dass er jetzt in Sicherheit ist. Raedwald griff Edilfrid an und beide starben im Kampf, doch Edwin bestieg bald tatsächlich den Thron und spielte anschließend eine wichtige Rolle bei der Christianisierung Englands.

An einem Punkt in Edwins Geschichte versammelt der König seine Berater, um zu entscheiden, ob er zum Christentum konvertieren soll. Einer seiner Angehörigen erzählt Edwin ein Gleichnis:

„So vergleiche ich, oh König, das irdische Leben eines Menschen mit dieser uns unbekannten Zeit. Stellen Sie sich vor, Sie sitzen im Winter mit Ihren Vertrauten und Beratern zusammen und feiern; Mitten in der Halle brennt ein Feuer im Kamin, das wärmt, und draußen toben Winterwind und Schneesturm. Und dann fliegt ein Spatz durch die Halle, fliegt in eine Tür und fliegt aus einer anderen heraus. In dem kurzen Moment, in dem er drinnen ist, hat die Winterkälte keine Macht über ihn; aber er verschwindet sofort aus unseren Augen, von Kälte zu Kälte getragen. So ist das menschliche Leben, und wir wissen nicht, was passieren wird oder was vorher passiert ist“ (Buch II, Kapitel 13).

Denken Sie daran, dass der Mädchenname von John Shades Frau vom Wort „swallow“ stammt und dass Shades Vater ein begeisterter Ornithologe war, nach dem der Seidenschwanz (Bombycilla Shadei) benannt ist (95, Anmerkung zu Zeile 71). John Shades Gedicht beginnt mit den Worten: „Ich war der Schatten eines Seidenschwanzes, getötet / Durch das falsche Azurblau der Fensterscheibe“ (29), und Kinbote schlägt vor, dass die erste Zeile in der letzten, tausendsten Zeile hätte wiederholt werden sollen des Gedichts. Kinbotes Version ist mindestens so symmetrisch wie das Gleichnis, das der Berater von König Edwin erzählt. Wie Jean-Christophe Castelli gezeigt hat, greift Nabokov auf die Metapher des Hauses, eines geschlossenen Raums, zurück, um ein Konzept der sterblichen Existenz zu verkörpern, in dem Fenster als Brücken von außen nach außen interpretiert werden. Anklänge an das berühmte Gleichnis vom Unglück finden sich in vielen Werken der Weltliteratur – wenn man von Nabokov spricht, ist es angebracht, das Echo des Bildes aus diesem Gleichnis bei Eugen Onegin zu erwähnen, wo Puschkin den toten Lenski mit einem leeren Haus mit geschlossenen Fensterläden vergleicht (6: XXXII). In einer ähnlichen Passage aus „Other Shores“ verwendet Nabokov eine eher tolstoische Metapher: „Die Wiege schaukelt über dem Abgrund. Der gesunde Menschenverstand übertönt das Flüstern inspirierten Aberglaubens und sagt uns, dass das Leben nur ein Spalt schwachen Lichts zwischen zwei idealerweise schwarzen Ewigkeiten ist“ (145).

„Geschichte…“ Beda ist voll von Geschichten darüber, wie verschiedene Könige und Priester starben, über die Freude, die sie am Vorabend ihrer Begegnung mit Christus erlebten. Das Thema der Jenseitigkeit, das in Nabokovs Werk im Titel „Ultima Thule“ zum Ausdruck kommt, ist auch mit dem von Bede (Buch III, Kapitel 21) erwähnten „Versprechen des Himmelreichs und der Hoffnung auf Auferstehung und ewiges Leben“ verbunden – wir Ich werde in Kapitel 9 ausführlicher darauf eingehen.

„Der Trost der Philosophie“ von Boethius

...der Mörder hat immer ein niedrigeres Level als sein Opfer.

Charles Kinbote

(Blasses Feuer 222, Anmerkung. zu Zeilen 597–608)

... diejenigen, die Unrecht begehen, sind unglücklicher als diejenigen, die darunter leiden.

Boethius. Trost der Philosophie (Buch IV, Kapitel 4)

Manlius Severinus Boethius (ca. 475–525) war ein herausragender Römer, berühmt für seine liberalen Ansichten und wissenschaftlichen Kenntnisse. Boethius war glücklich verheiratet und hatte zwei Söhne, von denen jeder Konsul wurde. Er war reich und genoss die Schirmherrschaft von Theoderich, dem König der Ostgoten. Doch auf dem Höhepunkt dieses Wohlstands provozierte er einen Streit mit Theoderich, indem er sich für einen gewissen Albinus einsetzte, der des Hochverrats verdächtigt wurde. Infolgedessen wurde Boethius selbst beschuldigt, versucht zu haben, Rom von der Herrschaft der Barbaren zu befreien, ein paar Monate später inhaftiert und hingerichtet.

Boethius war schockiert über die plötzliche Wende seines eigenen Schicksals und schrieb „Der Trost der Philosophie“ – eine Abhandlung in Form eines Dialogs mit der Philosophie, der den Autor in Gefangenschaft besucht. Die Philosophie zeigt ihm die Eitelkeit irdischer Herrlichkeit, Macht und Reichtums – Edelsteine und Gold, die im Gegensatz zu spirituellen Freuden nicht das wahre Eigentum ihres Besitzers sind.

An einem blühenden Baum sollte man nicht nach Gold suchen, / Natürlich. [Warum?!] / Es lohnt sich nicht, seltene Steine vom Weinstock zu pflücken... (Buch III, Kapitel 8).

Sowohl Weinberge als auch Edelsteine spielen in Pale Fire eine wichtige Rolle. Gradus leitet seinen Namen vom russischen Wort „Traube“ ab. Indem er diesen Namen weiter mit Leningrad und Petrograd in Verbindung bringt, schlägt Nabokov eine Brücke von seiner Heimat St. Petersburg zur Wikingerkultur einerseits und zur bolschewistischen Revolution andererseits. Die Wikinger entdeckten das Gebiet im Norden Kanadas und gaben ihm einen Namen, der dem Namen der dort wachsenden Trauben ähnelte. In Kinbotes Text dienen Weinberge als Verbindungsmotiv zwischen Zembla, Frankreich und den Vereinigten Staaten; Nabokov appelliert an das historische Vinland, Russland, Skandinavien, England, Frankreich und Amerika zu verbinden.

Kinbote musste aus Zembla nach Amerika fliehen und konnte die Kronjuwelen von Zemblan nicht mitnehmen. Die Suche nach diesen Juwelen in Pale Fire spiegelt ein ähnliches Ereignis im Leben von Nabokov selbst wider, das in Memory, Speak erzählt wird: Der Türsteher Ustin führte die enteignenden Revolutionäre zu einem Versteck in der St. Petersburger Villa der Nabokovs. Kinbote stellt im Vorwort zu Shades Gedicht fest, dass seine eigene „Vergangenheit darin mit dem Schicksal des einfältigen Autors verflochten ist“ (13). „Verstaatlichte“ Juwelen finden sich in Shades Gedichtzeilen, und wie sich herausstellt, wachsen sie tatsächlich auf Bäumen: „ein leeres Smaragdgehäuse“ (37, Zeile 238) und „dunkle Jadeblätter“ (30, Zeile 50). Doch die Zemblan-Kronjuwelen verschwinden im Teufelskreis des Kinbote-Index. Es sind nicht die Zemblan-Insignien, sondern Shades Gedicht, die sich für Kinbote im Exil als wahrer Trost erweisen. Kinbote verwendet Vergleiche mit Edelsteinen, wenn er das „Rubin- und Amethystglas der Fenster“ der Kathedrale von Onhava beschreibt, wo er am Vorabend seiner Hochzeit betete (165, Anmerkung zu Zeile 275), und die „hellen Edelsteine“. Fenster“ (152, Anmerkung zu Zeile 181) in Shades Haus, was seine nächtlichen Ängste lindert. Er bewundert die „farbenprächtige“ Ente – „Smaragd, Amethyst, Karneol“ (175, Anmerkung zu Zeile 319) – und erinnert sich an den „Rubintau im theatralischen Licht der Alpendämmerung“, den er in den Zemblan-Bergen sah (135, Anmerkung). bis Zeile 149 ). Durch Vergleiche mit Edelsteinen verbindet er Natur, Fantasie und seine glühende Religiosität mit der Hoffnung, dass der nebenan wohnende Dichter eine lyrische Apotheose seines Kummers schaffen werde. Aber Shade stellt in seinem Gedicht nicht Kinbotes Zembla wieder her – sein Essay spricht über den Schmerz, den der Dichter empfand, der seine Tochter verlor, und nicht über die Traurigkeit von Kinbote, der sein imaginäres Königreich verlor. Pale Fire ist Shades Versuch, Verluste durch Kunst zu kompensieren. Aus künstlerischer Sicht ist sein Gedicht jedoch eine Niederlage, zum größten Teil handelt es sich um gewaltsam in Poesie verwandelte Prosa, unbeholfene heroische Couplets: „Aber bestimmte Wörter, zufällige Wörter, die ich höre oder lese, / Wie zum Beispiel „schlechtes Herz.“ „Beziehen Sie sich immer auf ihn, / Und „Bauchspeicheldrüsenkrebs“ auf sie“ („Aber auch andere Wörter, die Sie zufällig gehört oder gelesen haben, – / Wie „krankes Herz“ – beziehen sich immer / auf ihn und „Bauchspeicheldrüsenkrebs“ – auf her“ (31, Zeilen 76–78)). In Pale Fire gibt es nur einen Gärtner, der es schafft, in den Weinbergen des königlichen Gedichts Juwelen anzubauen – Nabokov selbst.

In der Abhandlung von Boethius spricht die Philosophie von „falschen Bildern der Glückseligkeit“ (Buch III, Kapitel 3; in der Übersetzung von König Alfred – „Ähnlichkeiten und Schatten wahre Glückseligkeit“), dass „im vergänglichen irdischen Gut eine Art unvollkommenes Glück liegt“ (Buch III, Kapitel 10; in Alfreds Übersetzung: „Das irdische Leben ist sehr ähnlich Schatten(Schatten), und in diesem Schatten kann niemand wahres Glück erlangen"), denn es verschwindet mit dem Tod. In Pale Fire leitet sich der Name Zembla von Kinbote vom Wort „ähnlich“ (to re) ab zusammen) (250, Anmerkung zu Zeile 894), und der Text des Romans ist mit verschiedenen Schatten gesättigt. Die Organisation, die, wie bereits erwähnt, den Mörder des Gradus zu König Karl dem Geliebten schickt, heißt „Schatten“, und das Gedicht spielt mit allen möglichen Bedeutungsnuancen dieses Wortes. Als John Shade während einer Vorlesung einen Anfall bekommt, sagt er: „Aber, Doktor, ich war ein Schatten von jenseits des Grabes!“ Er lächelte: „Nicht wirklich, nur ein Halbschatten“ (56, Zeilen 726–727). „Pale Fire“ ist ein äußerst komplexer und vielschichtiger Roman, der aber durchaus als Roman über Tod und Jenseitigkeit definiert werden kann. Shade unternimmt eine „Untersuchung des Abgrunds der Sterblichkeit“ (53, Zeilen 646–647) und stellt fest: „... nicht ohne Grund bin ich davon überzeugt, dass es ein Leben nach dem Tod gibt“ (65, Zeile 977). Kinbotes Ansichten lassen sich auf Bede oder Boethius zurückführen:

Wenn die Seele Ihn anbetet, der ihr den Weg durch das sterbliche Leben gezeigt hat, wenn sie sein Zeichen an jeder Biegung des Weges erkennt, sei es auf einen Felsblock gemalt oder in einen Tannenstamm eingekerbt, wenn jede Seite im Buch Ihres persönlichen Schicksals mit einem Zeichen versehen ist Sein Wasserzeichen, wie kann man daran zweifeln, dass Er dich auch in der Ewigkeit beschützen wird? (211, Anmerkung zu Zeile 493)

Dieser bewegende Ausdruck von Kinbotes Glauben, der durch die kostbare Bildsprache seiner und Shades Schriften unterstützt wird, endet jedoch mit einem derben Monolog, in dem Kinbote seine homosexuellen Sünden und Selbstmordgedanken zusammenfasst.

In Boethius‘ Abhandlung Philosophie sagt er:

Wenn ein Sterblicher mächtig werden will, / soll er seinen unbeugsamen Geist demütigen / und nicht seinen Hals beugen und sich allen Wünschen unterwerfen / die Zügel lockern. / Aber auch wenn Indien Angst vor deinem Zorn haben wird und gehorchen wird / Fula, vielleicht weit von dir entfernt / Die Behörden sind nicht in der Lage, die Sorgen zu beseitigen / Düster, und wer, sag mir, wird helfen / Vermeiden Sie Unglück im Leben ! (Buch III, Kapitel 5).

Thule oder Thule nannten die Alten den nördlichsten geografischen Punkt, zu dem man von Großbritannien aus sieben Tage lang auf dem Seeweg segeln musste (für sie war dies wie für Boethius offenbar Island). Nabokov nennt in seiner Übersetzung einer Passage aus Hamlet diesen besonderen Ort „ein unentdecktes Land, / aus dessen Grenzen kein einziger Reisender / zurückgekehrt ist ...“ (III, 1, 79–80) Wir finden die gleiche Bedeutung in seine Erzählung „Ultima Thule“ (1939).

Boethius fragt die Philosophie, warum Gott zulässt, dass ungerechte Herrscher an die Macht kommen, was hasserwürdig ist und was als gerechte Vergeltung angesehen werden kann. Die Philosophie antwortet: „Grausamkeit kann nicht durch Vernunft gerechtfertigt werden, / Und verdient Stärke Lob?“ /<…>/ Warum erwecken Sie diese Sorgen in Ihrer Seele? / Mit deiner kühnen Hand den wütenden Felsen stören? / Wenn du den Tod suchst, warte! Es ist sinnlos anzurufen. / Sie wird selbst kommen, sie wird die geflügelten Pferde nicht aufhalten“ (Buch IV, Kapitel 4). Nabokov verkörpert diesen täglich nahenden Tod in Yakov Gradus und macht seinem Hass auf ihn im Lachen Luft. Die Philosophie überzeugt Boethius davon, dass man die Sünde hassen sollte, nicht aber den Sünder, und Nabokovs literarischer Exorzismus eines Mörders, der dem Tempo des natürlichen Todes voraus ist, ist die Umsetzung dieses Ratschlags.

Die Philosophie sagt: „Wer die Welt regiert, hält die Zügel / Fest in seinen Händen, ist der Schöpfer des Universums, / König, Herrscher, Quelle, Anfang, / Weiser Richter, immer gerecht …“ (Buch IV, Kapitel 6 ). Kinbote fragt Shade: „Wer ist der Richter des Lebens und der Schöpfer des Todes?“ (214, Anmerkung zu Zeile 549). In Pale Fire beurteilt Richter Goldsworth Kriminelle; Einer von denen, die er eingesperrt hat, stellt ihn wiederum vor Gericht und versucht, ihn zu töten. Nabokov wiederholt diesen Fehler nicht, indem er den Mörder seines Vaters verurteilt: Gott allein darf über die von ihm geschaffenen Geschöpfe richten, während Nabokov sich nur das Recht vorbehält, das Böse lächerlich zu machen.

Die Philosophie beschreibt die Allmacht Gottes und vergleicht ihn mit Homer: In seinen Gedichten besang der antike griechische Geschichtenerzähler die Sonne (Phoebus), „aber kann Phoebus in die Eingeweide / der Erde eindringen oder mit dem Licht in die Tiefen des Meeres eindringen?“ / seiner machtlosen Strahlen? / Nicht so beim Organisator des Universums, /<…>/ Er ist der Einzige, der alles sieht / Man könnte ihn die wahre Sonne nennen.“ In diesem Sinne ist die Kunst der Sterblichen nur ein blasses Feuer.

Boethius betet:

Ich rufe Dich auf, in das heilige Kloster aufzusteigen / Lass mich mit meinem Geist sehen, Glückseligkeit, Demiurg!<в переводе Альфреда: «…узреть величественныйQuelle (Brunnen) Alles Gute"\u003e / Entferne alle Schwere der irdischen Gemeinschaft! / Zerstreue die Dunkelheit und die Wolken / Bedrückende, Baumeister, erscheine in Glanz! / Rest der Frommen! / Und der Weg! Jeder kann dich sehen! / Du bist der Anfang und das Ende von allem, Du bist die Krone des Lebens! (Kursivschrift von mir. - P.M.).

Wenn Nabokov über die Jenseitigkeit spricht, greift er auf die gleichen Bilder von Nebel (Wolken) und einer Quelle/Brunnen zurück. In Momenten erhöhter Bewusstseinsklarheit, heißt es in „Other Shores“, „wird einem Sterblichen die seltene Gelegenheit gegeben, über seine Grenzen hinauszuschauen ... Und obwohl man in der Dunkelheit wenig sehen kann, glaubt man dennoch glückselig, dass man es tut.“ Suchen Sie dort, wo Sie müssen“ (170). In Pale Fire sieht John Shade am Rande des Todes einen Brunnen. Später liest er von einer gewissen Frau Z., die ein ähnliches Erlebnis hatte, und geht zu ihr, um von diesem desinteressierten Reisenden, der Tula besuchte, die genaue Topographie des Jenseitigen zu erfahren und sicherzustellen, dass der Brunnen, den er gesehen hat, tatsächlich existiert eine andere Welt. Wie wir später sehen werden, verbindet Nabokov in seinem Werk sowohl Shades Brunnen als auch Madame Zs Berg mit Jenseitigkeit.

Die Bedeutung des Trostes, den die Philosophie Boethius bringt, liegt in der Entdeckung wahrer Werte, die im Bereich spiritueller Phänomene, im Leben nach dem Tod und im Glauben an Gott liegen. Diese Gedanken unterstützen den Geist von Boethius im Exil und in der Gefangenschaft und helfen, den Sturz aus den Höhen des Wohlstands auf Geheiß des Barbarenkönigs zu überleben. Man kann sagen, dass Alfred, der ähnliche Schicksalsschläge erlebte, sich mit Boethius identifizierte. Nabokov, der ebenfalls mit der Verzweiflung aufgrund ähnlicher Ereignisse in seinem Leben zu kämpfen hat, verfasst Gedichte und Gedichte, die dem Verlust Russlands gewidmet sind. Viele seiner Werke sprechen von den Gefahren eines solipsistischen, krankhaften Abstiegs in die Verzweiflung. Der Roman „Pnin“ variiert das Thema der Nostalgie eines Exils im Geiste einer sanften Komödie; Kinbote ist ein tragisches Bild des Wahnsinns, der durch eine leidenschaftliche Sehnsucht nach einem verlorenen Königreich, wenn auch einem imaginären, verursacht wird.

„Monologe“ des heiligen Augustinus

Immer wieder: „Morgen, morgen!“

Seliger Augustinus. Geständnis (Buch 8)

In Pale Fire wird St. Augustine, Bischof von Hippo (354–430), zweimal direkt erwähnt, und ein weiterer Hinweis auf ihn ist in Kinbotes Kommentar enthalten:

Einmal... in meiner... Jugend... hatte ich die Gelegenheit, einen Menschen im Moment des Kontakts mit Gott zu sehen. Während einer Pause bei den Kirchenliedproben schlenderte ich auf den sogenannten Rosenplatz hinter der Herzogskapelle in meiner Heimatstadt Onhava. Während ich dort herumlungerte... konnte ich entfernte melodische Stimmen hören, die sich mit gedämpfter Knabenfreude vermischten... Das Geräusch schneller Schritte ließ mich mürrisch von dem kleinen Mosaik der Stätte aufblicken – realistische rosafarbene Blütenblätter aus Rodstein und große, fast greifbare Dornen aus grünem Marmor. Ein schwarzer Schatten drang in diese Rosen und Dornen ein: Ein großer, blasser junger Pfarrer, langnasig und dunkelhaarig ... kam aus der Sakristei und blieb mitten im Hof stehen. Schuldbewusster Ekel verzog seine dünnen Lippen.<…>Seine geballten Fäuste schienen die unsichtbaren Gitterstäbe der Gefängnisgitter zu drücken. Aber es gibt keine Grenze für die Gnade, die ein Mensch empfangen kann. Plötzlich nahm sein Gesicht einen Ausdruck von Freude und Ehrfurcht an. Ich hatte noch nie zuvor solch eine feurige Glückseligkeit gesehen, aber ich habe etwas so Großartiges eingefangen, dieselbe spirituelle Kraft, dieselbe göttliche Einsicht jetzt, in einem anderen Land, widergespiegelt im grob geformten und hässlichen Gesicht des alten John Shade. Wie froh war ich, dass meine Mahnwachen den ganzen Frühling über mich darauf vorbereitet hatten, ihn während der Stunden seiner magischen Sommerarbeit zu beobachten! (84–85, Anmerkung zu Zeilen 47–48).

Zu dieser Zeit kam König Alfred der Große (871-899) an die Macht, der als erster prominenter englischer Monarch und Reformator gilt, der:

Er einigte sich auf Frieden mit den Wikingern (England begann, ihnen Tribut zu zahlen, wodurch die Aggression der Wikinger gestoppt wurde, was England vor dem Tod rettete und es ermöglichte, Kraft zu sammeln);

Nutzte die Atempause im Krieg mit den Wikingern, um Festungen und Schiffe zu bauen;

Wurde der Gründer der britischen Marine;

Er war der Erste, der den Ausbau internationaler Kontakte anstrebte

England überwindet seine „Insel“-Isolation vom Rest

Europa („öffnete für England ein Fenster“ nach Kontinentaleuropa);

Trägte zur Entstehung und Entwicklung des internationalen Seehandels bei (davor fand der Handel hauptsächlich innerhalb der Insel statt);

Aktive Förderung der Verbreitung von Wissen, Kultur und Wissenschaft;

Mitwirkung an der Zusammenstellung der angelsächsischen Chronik (Chronik);

Er verfasste eine Gesetzessammlung, den King Alfred's Code, die damals wichtigste Rechtsquelle Englands. Unter Alfred dem Großen wurde England so stark, dass eine militärische Eroberung durch die Wikinger unmöglich wurde. Die Wikinger wurden schließlich besiegt und vertrieben England nach 150 Jahren unter König Eduard dem Bekenner, der von 1042 bis 1066 regierte.

Alfred der Große(Angelsächsisch. Ælfrēd se Grēata; englisch Alfred der Große; ca. 849 – 26. Oktober 899 oder 28. Oktober 901) – König von Wessex, regierte 871–899/901 und war der erste der Könige von Wessex der Titel in offiziellen Dokumenten König von England.

Alfred wurde nach dem Tod seines älteren Bruders Aethelred I. König von Wessex.

Er wollte unbegrenzte Macht, er wollte Reformen durchführen und brachte Neuerungen hervor, die den Menschen unklar und verdächtig waren. Er war sehr streng und die Sachsen sahen darin einen Angriff auf ihre alten Rechte und Freiheiten.

Er verlor mehrere Schlachten gegen die Dänen, doch nachdem er Tribut gezahlt hatte, erkaufte er sich einen Waffenstillstand für mehrere Jahre. Kent und Wessex blieben eine Zeit lang von ihren Überfällen befreit, doch der Rest Englands wurde ohne Hilfe von den Wikingern erobert.

Die Dänen eroberten und plünderten 871 London. Dann sammelten sie mehrere Jahre lang Kraft, indem sie sich an kleinen Raubüberfällen und Überfällen beteiligten. Im Frühjahr 874 griffen die Wikinger Mercia an und besiegten dessen Armee schnell. Gleichzeitig begannen die Wikinger, das eroberte Land zu erschließen, Siedlungen zu errichten und Landwirtschaft zu betreiben.

Alfred begann unter großer Geheimhaltung mit dem Bau einer großen Anzahl von Schiffen auf den Flüssen und verfügte bereits 875 über eine bedeutende Flotte. In diesem Jahr fügte Alfreds Flotte den Dänen mehrere Niederlagen zu, die zwar nicht sehr bedeutsam, aber wichtig für die Hebung der Moral der Truppen waren.

Alfred teilte das ganze Land in Militärbezirke ein, in denen alle fünf Höfe (Führer) einen Krieger aufstellen und ihn auf eigene Kosten mit allem Notwendigen versorgen mussten. Jede Stadt musste außerdem eine bestimmte Anzahl Soldaten stellen.

Im Frühjahr 876 zog Guthrum mit seiner Armee nach Süden. Zur gleichen Zeit erschien Guthrums Flotte bei Wargham, aber Alfreds Flotte fügte ihm eine leichte Niederlage zu, woraufhin die Dänen nach Exeter segelten, wo sie auch die Waliser gegen Wessex aufstellten. König Alfred zog mit einem Heer gegen Guthrum, zog aber nicht in die Schlacht, sondern bot ihm ein Lösegeld an. Der König von East Anglia wusste bereits von der Niederlage seiner Flotte, nahm das Lösegeld und ging ebenfalls nach Exeter.

Den ganzen Winter über bereitete Alfred seine Armee und Marine auf den Krieg mit den Dänen vor. Im Frühjahr 877 umzingelte Wessex‘ Armee Exeter, und Alfreds Flotte blockierte die Küste und verwehrte den eingekesselten Dänen die Möglichkeit, Verstärkung zu erhalten. Die Dänen aus Wargham versuchten, die Blockade von Exeter zu durchbrechen, doch ein starker Sturm zerstreute den größten Teil der Wikingerflotte und zerschmetterte sie an den Küstenklippen. Hunger und Verzweiflung zwangen die Dänen, mit Alfred Verhandlungen aufzunehmen und zu kapitulieren. Es wurde ein Frieden geschlossen, in dem die Dänen Geiseln übergaben, ein Lösegeld zahlten und auf einem mit Blut beschmierten heiligen Armband schworen, dass sie die Besitztümer von König Alfred nicht länger angreifen würden.

Die Dänen nutzten die Tatsache aus, dass Alfred seine Armee auflöste, und begannen 878 einen umfassenden Krieg mit Wessex. König Guthrum marschierte mit einer bedeutenden Streitmacht nach Süden, eroberte London, fiel aus verschiedenen Richtungen in Wessex ein und ließ sich in Avon nieder, um dort den Winter zu verbringen. Für Alfred und seine Truppen war dies eine völlige Überraschung. Das Land war vor Angst gelähmt und von organisiertem Widerstand war keine Rede. Die Dänen fegten mit Feuer und Schwert durch das gesamte Königreich und kamen problemlos mit den kleinen und schlecht organisierten Abteilungen der Angelsachsen zurecht.

Unter diesen Umständen verließ Alfred, wie Asser berichtet, seine Krieger und seine Kommandeure, verzichtete auf sein Volk und floh, nur um sein Leben zu retten. Das Heer der Dänen herrschte ungehindert über sein Königreich, wobei fast niemand wusste, was aus dem König wurde.

Unterdessen versammelte sich eine kleine Abteilung um Alfred, die die inmitten der Sümpfe gelegene Insel mit Erdwällen und einer Mauer befestigte, um sich vor Überraschungsangriffen zu schützen. Die Angelsachsen führten einen hartnäckigen Kampf gegen die Dänen und versuchten, den Eroberern durch Überraschungsangriffe größtmöglichen Schaden zuzufügen. Im Laufe von drei Tagen trafen aus allen Richtungen bewaffnete Menschen einzeln oder in kleinen Gruppen am vereinbarten Ort ein. So kamen alle Krieger aus Somerset, Wiltshire und Hampshire zu Alfred und alle freuten sich sehr, ihren König wiederzusehen.

Am 5. Mai 878 griff Alfred mit seinem Heer das Wikingerlager von der schwächsten Seite an und eroberte am nächsten Tag die Befestigungen, um es mit den Worten der angelsächsischen Chronik zu sagen: „... blieb Herr über den Ort des Schlachtens...“ “. Die besiegten Dänen flüchteten in die Festung, die von den Angelsachsen zwei Wochen lang belagert wurde. Schließlich nahm der Anführer der Dänen, König Guthrum von East Anglia, Verhandlungen mit Alfred auf. Bald wurde Frieden geschlossen, wonach Guthrum versprechen musste, das Gebiet von Wessex zu verlassen und sich taufen zu lassen. Nach dem Vertrag von Wedmore die Grenze zwischen Alfreds Königreich und den Besitztümern der Wikinger. Alle von den Skandinaviern eroberten Gebiete (East Anglia, Essex mit seiner zerstörten Hauptstadt London, ganz Northumbria und die östliche Hälfte von Mercia) blieben unter der Herrschaft von Guthrum. Alfred bekam Wessex, Sussex, Kent und den Westen von Mercia.

Alfred stärkte seine Rechte auf die annektierten Ländereien, indem er eine Reihe von Heiratsbündnissen für Mitglieder seiner Familie mit den königlichen Dynastien von Mercia und East Anglia abschloss.

Der Frieden mit Guthrum bescherte den Angelsachsen mehrere Jahre Frieden im Land, doch die Wikinger, die damals Gebiete am gegenüberliegenden Ufer des Ärmelkanals plünderten, griffen auch die Küsten Englands an, in der Hoffnung, die Ländereien hier in Besitz zu nehmen . Alfred verhinderte jedoch entweder die Landung oder fügte ihnen Niederlagen zu, wodurch sie daran gehindert wurden, am Ufer Fuß zu fassen. 884 zwang er die Normannen, die Belagerung von Rochester aufzuheben. Seine Schiffe patrouillierten ständig an der Küste. Im Jahr 886 eroberte Alfred London zurück, das stark unter den Dänen gelitten hatte, die es plünderten und fast vollständig niederbrannten. Alfred restaurierte die zerstörten Häuser und machte die erneuerte Stadt zu seiner zweiten Residenz (die Hauptstadt Englands blieb die Hauptstadt Wessex, Winchester). Um die Verteidigung seines Königreichs zu stärken, errichtete Alfred zahlreiche neue Befestigungen und organisierte an allen angreifbaren Orten eine Sondermiliz. Nach mehreren Niederlagen hörten die Wikinger auf, zu Alfreds Besitztümern zu segeln.

König Alfred stellte den königlichen Hof über alle anderen Höfe. Während der Kriegsjahre verfiel das alte Gesetz. Die Adligen zwangen das Volk willkürlich, die Richter respektierten die Geschworenen nicht. Alfred stellte zunächst die erste Sammlung nationaler Gesetze mit dem Titel „King Alfred's Truth“ zusammen, indem er anordnete, die Gesetze der verschiedenen sächsischen Könige auf Englisch niederzuschreiben, und wählte die geeignetsten aus. Er brachte Ordnung in die Verwaltung, stellte die alte Einteilung des Landes in Gemeinden und Kreise wieder her und ernannte würdige Leute zu Grafen und Richtern. Der Volksgerichtshof wurde nun auf die gleiche Art und Weise geführt und genoss das gleiche Vertrauen der Bevölkerung, so dass der königliche Hof nicht mehr alle Streitigkeiten lösen musste.

Der König unternahm große Anstrengungen, um die zerstörte Wirtschaft wiederherzustellen. Er half bei der Entwicklung der Landwirtschaft, verteilte unbebautes Land und führte eine neue Grenzziehung durch. Er kümmerte sich um Handel und Industrie. Unter ihm wurden Straßen gebaut und Schiffe gebaut. Vor allem aber lag ihm die Kirche am Herzen, die religiöse und geistige Bildung der Menschen. Auf eigene Kosten renovierte er Dutzende Klöster und gründete mit ihnen Schulen. Er selbst gründete eine Schule für die Kinder des Hofes und betreute dort den Unterricht. Er brachte die wenigen in seinem Staat verbliebenen Wissenschaftler näher zu sich, verlieh ihnen Ehrenämter und ermutigte sie zu literarischer Arbeit. Auf Alfreds Initiative wurde 891 mit der Arbeit begonnen, die wir heute als Angelsächsische Chronik kennen.

In den frühen 890er Jahren wurde England erneut von einer großen Wikingerarmee überfallen. Im Jahr 893 marschierte eine von Hasting angeführte dänische Armee in Wessex ein: ein Teil über die Themse von Essex aus, der andere von Süden und Südwesten aus mit Schiffen. Fast ein ganzes Jahr lang versuchten die Dänen, in Wessex Fuß zu fassen, doch es gelang ihnen nicht. Im Jahr 894 überquerten sie die Themse zurück und riefen die Waliser zum Aufstand auf. Doch nun gingen die Angelsachsen selbst in die Offensive: Alfreds Sohn Edward und der mercische Ealdorman Ethelred II. besiegten mit einer Abteilung Londoner das dänische Lager in Essex und machten sich auf die Suche nach der Abteilung, die sich entlang der Themse bewegte. Sie überholten ihn in der Nähe des Severn, besiegten ihn und zwangen ihn, nach Essex zurückzukehren. Gleichzeitig besiegte Alfred die dänische Flotte, die versuchte, Exeter einzunehmen, und wehrte Angriffe der Waliser auf die Stadt ab. Alfred widmete die letzten Jahre seines Lebens der Entwicklung von Plänen zur Schaffung eines Völkerbundes gegen räuberische Invasionen.

König Alfred, von seinen Nachkommen der Große genannt, starb einigen Quellen zufolge am 26. Oktober 899, anderen zufolge am 28. Oktober 901 in Winchester. Sein Nachfolger wurde sein Sohn Eduard der Ältere.

Edward, Sr.

(Edward der Ältere) (ca. 870–924), König der Angelsachsen, Sohn von Alfred dem Großen. Er bestieg den Thron nach dem Tod seines Vaters im Jahr 899, nachdem er sich bereits im Kampf gegen die dänischen Invasoren als begabter Heerführer erwiesen hatte. Nachdem er König geworden war, führte Edward die Kriege mit den Dänen fort, die von seinem Cousin Ethelwald unterstützt wurden, der ebenfalls den Thron beanspruchte, und besiegte ihre vereinte Armee im Jahr 902, wobei Ethelwald selbst starb. Nachdem er 905 Frieden mit den Dänen geschlossen hatte, die sich in Ostanglien niederließen, und Siege über die Dänen errungen hatte, die 909 und 910 Staffordshire eroberten, dehnte Edward seine Macht auf die Regionen Middlesex und Oxfordshire aus, die seiner regierenden Schwester Aethelflaed gehörten Mercia und erweiterte auch ständig die Grenzen seiner Besitztümer in Ostanglien, bis er die vollständige Vertreibung der Dänen erreichte. Als Aethelflaed starb, nahm Edward Mercia vollständig in Besitz und erreichte 919 oder 921 schließlich, dass ihm der König von Schottland, der norwegische König von Northumbria mit seinen Untertanen sowie die Kelten der Region Strathclyde (in Schottland) die Treue schworen Oberherr. Edward leistete einen großen Beitrag zur Vereinigung Englands, nach ihm wurde die gleiche Politik von seinem Sohn Æthelstan (reg. 924–939) erfolgreich fortgesetzt. Edward der Ältere starb am 17. Juli 924 in Farndon-on-Dee (Cheshire, 15 km südlich von Chester) und wurde in Winchester beigesetzt.

25. England am Ende des 10. – Anfang des 11. Jahrhunderts. Bildung des Kaiserreichs Knut von Dänemark

Æthelred erbte den englischen Thron nach dem Tod des Königsvaters Edgar und der Ermordung des Halbbruders des Königs Edward dem Märtyrer.

Æthelreds Herrschaft war von zahlreichen Zusammenstößen mit den Wikingern geprägt. Auf St. Bryce, 13. November 1002, Ethelred verübte ein Massaker an den in England lebenden Dänen. Dies provozierte einen Angriff von Sven I. Gabelbart, der zwischen 1003 und 1007 mehrere Raubzüge unternahm. Im Jahr 1007 erhielt Sven eine Entschädigung und die Raubzüge hörten auf, bis der dänische König 1013 den englischen Thron eroberte. Ethelred floh in die Normandie, doch 1014 starb Sven plötzlich und die Witenagemot wählten Ethelred erneut auf den Thron. Er wurde gewählt, obwohl die dänische Flotte Knut, Svens Sohn, zum König ausgerufen hatte. Während des folgenden Krieges starb Æthelred.

Edmund II. oder Edmund Ironside (dt. Edmund Ironside, zwischen 988 und 993 – 30. November 1016) – König von England aus der Wessex-Dynastie, regierend vom 23. April bis 30. November 1016. Zweiter Sohn von König Æthelred dem Narren und seiner ersten Frau Ælfgifu. Edmund zeichnete sich durch seinen Mut und sein Management aus, weshalb ihn die Engländer zum König erklärten. Zu diesem Zeitpunkt befand sich der größte Teil Englands bereits unter der Herrschaft von Canute. Edmund gewann drei Schlachten, was zur Befreiung Londons führte. Nach seinem plötzlichen Tod geriet England unter dänische Herrschaft.

Knut begleitete seinen Vater beim nächsten erfolgreichen Überfall auf England im August 1013. Während des Feldzugs starb Sven (Februar 1014) und die an dem Überfall beteiligten Dänen proklamierten Knut zum König von England. Er war jedoch gezwungen, nach Dänemark zurückzukehren, als die Witenagemot den von Sven abgesetzten König Æthelred II. den Narren wieder auf den englischen Thron brachten.

Canute kehrte im August 1015 mit einer Armee und einer Flotte, die mit Hilfe seines Bruders, König Harald II. von Dänemark, zusammengestellt wurden, nach England zurück und nach einer Reihe von Kämpfen mit der von Ethelred angeführten Armee und ab April 1016 – unter der Führung des neuen Der englische König Edmund II. besiegte die Engländer schließlich im Oktober 1016 in der Schlacht von Assandun in Essex. Beim anschließenden Treffen von Canute und Edmund auf einer Insel im Fluss Severn wurde beschlossen, das Königreich zu teilen. Nach dem schnellen Tod von Edmund (im November 1016) blieb Canute jedoch König von ganz England, was im Januar des folgenden Jahres vom Witenagemot bestätigt wurde. Zum letzten Mal in der Geschichte Englands wurde Knut dänisches Geld (Danegeld) gezahlt, um die Wikinger zu belohnen, die auf seiner Seite kämpften.

Obwohl Canute zu diesem Zeitpunkt bereits mit Ælfgifu verheiratet war, heiratete er zur Sicherung seiner Rechte auf den Thron die Witwe von Ethelred II., Emma von der Normandie, und stärkte so die Beziehungen zwischen England und der Normandie weiter.

Er erklärte sogar ihren Sohn Hardeknud zum Erben und überging damit seine ältesten Söhne Sven und Harold.

Während seiner Herrschaft teilte Canute England nach dänischem Vorbild in vier Regionen auf: Wessex, Mercia, East Anglia und Northumbria und legte damit den Grundstein für die englischen und britischen Territorialstrukturen. Außerdem wurde das englische Recht kodifiziert (um 1020). In Dänemark wurde unter ihm eine Sonderarmee (Tinglid) aus Vertretern der vornehmsten Familien (dem Embryo des Rittertums) gebildet und es begann mit der regelmäßigen Münzprägung.

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Canutes Imperium

Nach dem Tod seines älteren Bruders erbte Knut die dänische Krone und ernannte den Ehemann seiner Schwester, Graf Ulf, zum Regenten, da er selbst ständig in England war. Der Regent versuchte, die Dänen davon zu überzeugen, den jungen Hardeknud zum König zu wählen, unter dem er in Dänemark vollständig regieren konnte. Zu dieser Zeit nutzten der norwegische König Olaf II. und der schwedische König Anund Jakob die Abwesenheit von Knut aus und starteten eine Invasion in Dänemark.

Als Knut davon erfuhr, kehrte er 1026 zurück und besiegte mit Hilfe von Graf Ulf die vereinte norwegisch-schwedische Flotte in der Schlacht von Helgeo. Dies ebnete ihm den Weg zur Eroberung Norwegens (1028) und zur vorübergehenden Eroberung der zentralen Regionen Schwedens (rund um den Mälarsee).

Dänemark unter Knut im Jahr 1028. Die Länder, in denen Knut König war, sind rot markiert, Vasallenstaaten orange und andere verbündete Staaten gelb.

So war Knut tatsächlich eine Zeit lang König von Schweden und prägte sogar Münzen in Sigtuna.

Ulfs Versuch, Knut von der dänischen Krone zu befreien, ging nicht spurlos vorüber; weder seine Verwandtschaft noch seine militärischen Verdienste halfen ihm. Einem Bericht zufolge wurde Earl Ulf am Weihnachtstag 1026 nach einem Streit in der Kirche von einem von Canutes Huscarls getötet.

Nach der Geburt seiner Tochter Gunhilda im Jahr 1020 übertrug Kaiser Konrad II. des Heiligen Römischen Reiches Knut als Gegenleistung für das Versprechen, sie mit seinem Sohn Heinrich, dem späteren Kaiser Heinrich III., zu verheiraten, die Kontrolle über Schleswig und Pommern. Aus diesem oder einem anderen Grund entsandte der polnische Fürst Boleslaw I. der Tapfere (ab 1025 König) Truppen, um an Knuts Feldzug nach England im Jahr 1015 teilzunehmen.

Canute starb am 12. November 1035 in Shaftebury in Dorset und wurde in der Kathedrale von Winchester beigesetzt. Elgifu und Sven regierten bereits 1029 unabhängig voneinander Norwegen, doch die Brutalität ihrer Herrschaft und die hohen Steuern brachten die Bevölkerung gegen sie auf. Im Jahr 1035 flohen sie nach Dänemark und die vorherige Dynastie wurde in Norwegen wiederhergestellt.

Knut der Große wird gewöhnlich als weiser und erfolgreicher Herrscher Englands bezeichnet, trotz Bigamie und verschiedener Grausamkeiten. Dies ist höchstwahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass Informationen über diese Zeit hauptsächlich aus schriftlichen Quellen von Kirchenvertretern stammten, zu denen Canute stets gute Beziehungen pflegte. Es ist bekannt, dass er Mönche und Priester nach Dänemark schickte, um die Aufklärung und die Verbreitung des Christentums zu fördern.

Es gibt eine Legende darüber, wie Knut die Wellen beherrschte. Der Legende nach war er der Schmeicheleien und Schmeicheleien der Höflinge überdrüssig, und als einer von ihnen sagte, der König könne vom Meer Gehorsam verlangen, demonstrierte Knut die Unmöglichkeit dessen und zeigte, dass nicht alles in der Macht der Könige liege.

- König von England, jüngster Sohn von König Aethelwulf und Osburgh; Gattung. im Jahr 849 in Berkshire. Sein Großvater Egbert, König von Wessex, zu Beginn des 9. Jahrhunderts. vereinte alle kleinen angelsächsischen Königreiche in einem Staat – England. Bereits als fünfjähriger Junge wurde Alfred nach Rom geschickt, um von Papst Leo IV. gesalbt zu werden. Einige Jahre später unternahm er mit seinem frommen und großzügigen Vater eine zweite Reise nach Rom zur Kirche. Auf dem Rückweg verbrachten beide längere Zeit am Hofe Karls des Kahlen, wo der junge Alfred eine höhere Zivilisation kennenlernte. Erst nach dem Tod seines älteren Bruders Ethelred wurde Alfred 871 zum König ernannt. Noch früher musste er die dänischen Invasionen abwehren. Als er den Thron bestieg, setzte er alles daran, die Unabhängigkeit des Landes zu retten. Zunächst kämpfte er erfolglos, da die Dänen in zunehmender Zahl nach England kamen und die Angelsachsen sich entweder dem Joch eines anderen unterwarfen oder ihre Heimat verließen. Er selbst musste sich sogar einige Zeit in einer Hirtenhütte in der Grafschaft Somerset vor dem Feind verstecken. Hier, in einem verlassenen, sumpfigen Gebiet, gründete er eine Burg und als das Volk begann, gegen die Dänen zu rebellieren, rief er seine Anhänger hierher.

Die Legende verschönerte Alfreds militärische Abenteuer erheblich. Nachdem er die Dänen im Mai 878 besiegt und unterworfen hatte, erlaubte er ihnen jedoch, ihre Siedlungen in England zu behalten, damit sie ihn als ihren König anerkennen und das Christentum annehmen würden. In den nächsten sechs friedlichen Jahren baute er Festungen, ordnete den Wiederaufbau zerstörter Städte und Klöster an und förderte die Landwirtschaft, während er gleichzeitig die Menschen in der Kriegskunst ausbildete. Die erneute dänische Invasion (893) endete nach einem hartnäckigen Kampf erfolgreich. Er wehrte auch erfolgreich wiederholte Angriffe der von Hastings angeführten Normannen ab. Mit Hilfe von Gesetzen und Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Bildung versuchte er, das Niveau der nationalen Entwicklung zu heben und zeichnete sich durch strenge Gerechtigkeit sowohl gegenüber den Engländern als auch gegenüber den Dänen aus. In späterer Zeit begannen sie jedoch, ihm solch wohltätige Institutionen zuzuschreiben, die entweder gerade erst von ihm begonnen wurden oder bereits unter den Angelsachsen existierten und erst von Alfred erneuert, genehmigt und weiterentwickelt wurden. Um die Verwaltung zu verbessern, teilte er die Provinzen in kleinere Divisionen (Shires) auf, an deren Spitze er Grafen (thans, Earls) stellte; Die Landkreise wurden wiederum in Zehnten oder Zehnten aufgeteilt. Die von ihm für das ganze Land eingeführte Justizorganisation wurde zur Grundlage für das spätere Schwurgerichtsverfahren. Alfred ordnete die Sammlung der alten Gesetze von Kent, Wessex und Mercia an und fasste sie unter Hinzufügung neuer Gesetze zu einem einzigen Gesetzbuch zusammen, das zur Grundlage des Common Law wurde. Darüber hinaus trennte er die Position des Richters von der Führung der Armee. Er versuchte auf jede erdenkliche Weise, Landwirtschaft und Handel zu verbessern.

Als eifriger Liebhaber und Verfechter der wissenschaftlichen Bildung ließ Alfred viele Werke aus dem Lateinischen, das er selbst erst im Jahr 36 lernte, ins Angelsächsische übersetzen. Einige Werke, wie zum Beispiel Boethius „De consolatione philosophiae“ und die Geschichte des Orosius, übersetzte er selbst und fügte dem letzteren Notizen über Reisen im deutschen und baltischen Meer sowie eine Beschreibung der slawischen Länder hinzu, die er selbst ausstattete 2 Expeditionen - die Normannen von Ochthere, die das Weiße Meer besuchten, und Wulfstan, die von Schleswig aus in den Finnischen Meerbusen vordrangen. Zur Förderung solcher Unternehmungen und vor allem zum Schutz vor den Normannen verstärkte er seine Flotte, sodass er als Begründer der englischen Flotte gelten kann. Alfred starb am 26. oder 28. Oktober 901. Die wichtigste Quelle für seine Biographie ist Vita Alfredi (Leben Alfreds), geschrieben von seinem Freund Asser von Wales, dem späteren Bischof von Sherburne, und sich durch seine Einfachheit der Darstellung auszeichnet (Hrsg. Wiese, Oxf., 1772) und in „Monumenta historiae Britannicae“ (Bd. 1, London, 1848). Alfreds Schriften in Neuengland. Übersetzung, veröffentlicht von Giles in Zusammenarbeit mit Bosworth und anderen unter dem Titel „The Complete Works of King Alfred the Great“ (2 Bde., London, 1858).

Bücher über Alfred den Großen

Pauli, „König Alfred und sein Platz in der Geschichte Englands“ (Berl., 1851);

Weiss, „Die Geschichte Alfreds des Großen“ (Schaffg., 1852).

0849 - 26. Oktober 0899

König von Wessex, regierte 871-899/901, der erste der Wessex-Könige, der den Titel König von England in offiziellen Dokumenten verwendete

Kindheit

Alfred wurde auf dem königlichen Anwesen Wanating (heute Wantage) in Berkshire geboren. Er war der jüngste Sohn von Æthelwulf und Osburga und der Bruder von Æthelbald, Æthelbert und Æthelred I. Als Kind war sein Gesundheitszustand schlecht, aber er hatte einen starken Geist und einen unbeugsamen Charakter. Schon in jungen Jahren trainierte er seinen Körper durch militärische Übungen und Jagd. Alfred versuchte in allem mit seinen älteren Brüdern und erwachsenen Kriegern mitzuhalten und erzielte dabei Erfolg. Schon in jungen Jahren kämpfte er immer in den vordersten Reihen und als er die Krone erhielt, war er bereits ein starker und mutiger Krieger, der in der Armee Ansehen genoss.

Erste Regierungsjahre

Alfred wurde nach dem Tod seines älteren Bruders Æthelred I. König von Wessex. Er war der gelehrteste Mann unter allen seinen Landsleuten: 853, noch als Kind, unternahm er auf Geheiß seines Vaters eine Reise nach Rom. Hier ernannte ihn Papst Leo IV. zum künftigen König von Wessex. Dank seiner höfischen Ausbildung kannte Alfred die Sprachen und Werke antiker Schriftsteller.

All dies erwies ihm jedoch zu Beginn seiner Herrschaft keinen Gefallen: Hatte er zuvor mit seinem Mut das Vertrauen des Volkes gewonnen, verlor Alfred als König bald an Popularität. Er hatte wenig Respekt vor dem Wissen und der Erfahrung der Witenagemot, da er sich die unbegrenzte Macht wünschte, von der er so oft von römischen Schriftstellern gelesen hatte; er wollte Reformen durchführen und brachte Neuerungen hervor, die den Menschen unklar und verdächtig waren. Er war sehr streng und die Sachsen sahen darin einen Angriff auf ihre alten Rechte und Freiheiten. Zeitgenossen zufolge war die Arroganz des Königs so groß, dass er „sich nicht herabließ, Bewerber zu empfangen und auf ihre Beschwerden zu hören, sich gegenüber den Schwachen nicht herabließ und sie als nichts betrachtete“.

Niederlagen gegen die Dänen

Die allmähliche Entfremdung zwischen dem König und seinem Volk führte zu schweren Niederlagen, die die Angelsachsen bald von den Dänen erleiden mussten. Er verlor mehrere Schlachten gegen die Dänen, doch nachdem er Tribut gezahlt hatte, erkaufte er sich einen Waffenstillstand für mehrere Jahre. Kent und Wessex blieben eine Zeit lang von ihren Überfällen befreit, doch der Rest Englands wurde ohne Hilfe von den Wikingern erobert.

Die Dänen eroberten und plünderten 871 London. Dann sammelten sie mehrere Jahre lang Kraft, indem sie sich an kleinen Raubüberfällen und Überfällen beteiligten. Im Frühjahr 874 griffen die Wikinger Mercia an und besiegten dessen Armee schnell. König Burgred von Mercia floh in das westfränkische Königreich, auf dem Thron saß der dänische Schützling Kölwulf II. Einige der Dänen zogen dann von Repton nach Norden zum Tyne, aber da es hier fast nichts zu plündern gab, kehrte Guthrum, von den Dänen zum König von East Anglia gewählt, mit dem größten Teil der Armee in sein Königreich zurück, um den Soldaten eine Pause zu gönnen und Verstärkung sammeln. Gleichzeitig begannen die Wikinger, das eroberte Land zu erschließen, Siedlungen zu errichten und Landwirtschaft zu betreiben. Im Jahr 876 teilte König Halfdan I. von York die Ländereien in Northumbria auf und laut der angelsächsischen Chronik „... begannen sie [die Wikinger] mit dem Pflügen und sorgten für ihren Lebensunterhalt.“

Flottenbau

König Alfred nutzte den fünfjährigen Waffenstillstand zu großem Vorteil. Er hatte bereits viel Erfahrung in Kriegen mit den Dänen und bemerkte einige Merkmale ihrer Feindseligkeitsführung: den aktiven Einsatz der Flotte und die Vermeidung von Schlachten in offenen Gebieten. Obwohl die Angelsachsen mit dem Schiff nach Großbritannien kamen und ihre Flotte sehr aktiv bei der Kolonisierung einsetzten, verfügte im 9. Jahrhundert keines der angelsächsischen Königreiche über eine nennenswerte Flotte. Alfred begann unter großer Geheimhaltung mit dem Bau einer großen Anzahl von Schiffen auf den Flüssen und verfügte bereits 875 über eine bedeutende Flotte. In diesem Jahr fügte Alfreds Flotte den Dänen mehrere Niederlagen zu, die zwar nicht sehr bedeutsam, aber wichtig für die Hebung der Moral der Truppen waren.

Militärreform

Mehrere Quellen schreiben die Militärreform Alfred dem Großen zu. Alfred teilte das ganze Land in Militärbezirke ein, in denen jeweils fünf Bauernhöfe ( Führung) musste einen Krieger aufstellen und ihn auf eigene Kosten mit allem Notwendigen versorgen. Jede Stadt musste außerdem eine bestimmte Anzahl Soldaten stellen. Der Militärdienst blieb weiterhin die Pflicht eines jeden freien Menschen, doch nun konnte er einen Teil seiner Zeit auf seinem Bauernhof verbringen. Darüber hinaus verrichtete ein Teil der Soldaten nun Garnisonsdienst in Städten und Dörfern, während der andere Teil im aktiven Heer stand. Nach einiger Zeit wechselten sie den Ort, so dass die Krieger für längere Zeit nicht mehr von ihrer Heimat getrennt waren.

Darüber hinaus musste sich jeder Bauer an der Instandhaltung von Brücken und Befestigungsanlagen beteiligen. Alfred gab als erster die Idee einer Volksmiliz (Fird) auf und begann mit der Bildung einer Militärklasse. Thegns und Krieger des königlichen Trupps wurden vollständig von der Arbeit auf dem Land befreit. Die Thegns wurden Teil des angelsächsischen Adels und die Krieger wurden zu mittleren und kleinen Grundbesitzern, für die die Bauern arbeiten mussten. In den ersten Jahren nach dieser Reform wurden bei Bedarf noch manchmal Bauern zur Miliz einberufen, doch dann geschah dies immer seltener. Darüber hinaus begann Alfred mit der Restaurierung alter und dem Bau neuer Festungen, die bedeutende Garnisonen enthalten und entweder einen Angriff einer kleinen feindlichen Abteilung abwehren oder einer Belagerung standhalten konnten, bis die Hauptkräfte des Königreichs eintrafen. Bis zum Ende des Lebens des Königs zählten Chronisten etwa dreißig restaurierte und gebaute Festungen.

Frieden schließen mit den Wikingern

Den ganzen Winter über bereitete Alfred seine Armee und Flotte auf den Krieg mit den Dänen vor. Im Frühjahr 877 umzingelte Wessex‘ Armee Exeter, und Alfreds Flotte blockierte die Küste und verhinderte, dass die eingekesselten Dänen Verstärkung erhielten. Die Dänen aus Wargham versuchten, die Blockade von Exeter zu durchbrechen, doch ein starker Sturm zerstreute die Wikingerflotte und zerschmetterte sie an den Küstenklippen. Hunger und Verzweiflung zwangen die Dänen, mit Alfred Verhandlungen aufzunehmen und zu kapitulieren. Es wurde ein Frieden geschlossen, in dem die Dänen Geiseln übergaben, ein Lösegeld zahlten und auf einem mit Blut beschmierten heiligen Armband schworen, dass sie die Besitztümer von König Alfred nicht länger angreifen würden. Dies war der heiligste Eid der Dänen, aber sie brachen ihn bald. Die Dänen gingen nach Norden, aber wie sich herausstellte, nicht weit. Sie positionierten sich in der Nähe von Gloucester und warteten auf Verstärkung, die sich ihnen bald anschloss. In der Zwischenzeit löste der beruhigte Alfred seine Armee auf und kehrte auf eines seiner Anwesen in Somerset zurück.

Wikinger stören den Frieden

Statue von Alfred dem Großen in Wantage.

Die Dänen nutzten die Tatsache aus, dass Alfred seine Armee auflöste, und begannen 878 einen umfassenden Krieg mit Wessex. König Guthrum marschierte mit einer bedeutenden Streitmacht nach Süden, eroberte London, fiel aus verschiedenen Richtungen in Wessex ein und machte in Avon Halt, um den Winter zu verbringen. Für Alfred und seine Truppen war dies eine völlige Überraschung. Das Land war vor Angst gelähmt und von organisiertem Widerstand war keine Rede. Die Dänen fegten mit Feuer und Schwert durch das gesamte Königreich und kamen problemlos mit den kleinen und schlecht organisierten Abteilungen der Angelsachsen zurecht.

Besonders darunter litten die Städte und Dörfer im südlichen Teil des Königreichs. Laut der Angelsächsischen Chronik dieses Jahr „... die feindliche Armee ... eroberte das gesamte Land der Westsachsen, vertrieb einen großen Teil der Bevölkerung nach Übersee und unterwarf den Rest ihrer Herrschaft ...“. Vergeblich rief Alfred das Volk zum Kampf auf und schickte Boten mit gezogenem Schwert und Pfeil in Städte und Dörfer, um zum Krieg aufzurufen. Nur wenige kamen zum König. Alfred war ohne Armee und nur von wenigen treuen Freunden umgeben.

Alfred im Exil

Unter diesen Umständen verließ Alfred, wie Asser berichtet, seine Krieger und seine Kommandeure, verzichtete auf sein Volk und floh, nur um sein Leben zu retten. Er wanderte durch Wälder und Ödland und erreichte die Grenze der kornischen Briten am Zusammenfluss der Flüsse Tone und Paret. Hier, auf einer von Sümpfen umgebenen Halbinsel, ließ sich Alfred unter falschem Namen in einer Fischerhütte nieder. Er backte sein eigenes Brot für seine eigene Ernährung aus dem, was ihm sein armer Gastgeber als Gastfreundschaft schenkte. Das Heer der Dänen herrschte ungehindert über sein Königreich, wobei fast niemand wusste, was aus dem König wurde.

Den Staat stärken und organisieren

England im Jahr 886

Nach dem Frieden von Wedmore begann Alfred, sein Königreich zu stärken und zu organisieren. Alfred stärkte seine Rechte auf die annektierten Ländereien, indem er eine Reihe von Heiratsbündnissen für Mitglieder seiner Familie mit den königlichen Dynastien von Mercia und East Anglia abschloss. In seinem persönlichen Besitz verließ er das eigentliche Wessex, den oberen Teil des Themse-Tals, das Severn-Tal sowie die fruchtbaren Ebenen von Mersey und Dee aus dem Gebiet des ehemaligen Königreichs Mercia, das ab dieser Zeit so genannt wurde Mercia eigentlich. Der Rest von Mercia, der in der Macht der Dänen blieb, wurde von diesem Zeitpunkt an benannt Fünf dänische Städte.

Im Jahr 879 setzte Alfred Æthelred II. als König des sächsischen Mercia ein. Seine Aufgabe bestand darin, Wessex vor Angriffen aus dem Norden zu schützen und die Entstehung eines Bündnisses zwischen Dänen und Walisern zu verhindern. Im Jahr 884 heiratete Æthelred II. Alfreds Tochter Æthelflæd und verzichtete aus Respekt vor König Alfred auf seinen Titel König und holte sich den Titel ealdorman(oder Graf). Somit war Æthelred II. der letzte König und erste Graf von Mercia, das faktisch an Alfreds englisches Königreich angegliedert wurde.